Dåliga nyheter för cyniska tech bloggare, granatlobbande Internet troll och alla andra som är har attackerat Windows 8 för sportens spännande spänning: Jag har använt en Windows 8-tablett i över en vecka nu, och erfarenheten har varit en uppenbarelse.

Min tablettprovmodell var en preproduktionsversion av Acer W700, vilken Acer officiellt tillkännagav torsdagen och lovade ett fartygsdatum i oktober 26 och priser börjar från 799 USD. Innan jag började använda W700, var min Windows 8-upplevelse bestående av att spela med operativsystemet på en bärbar dator utan att spendera några få minuter med slumpmässiga tabletter och hybrider vid presshändelser. Men nu när jag har ägnat en viss seriös kvalitetstid till W700 kan jag rapportera att operativsystemet bryter mot övertygande ny mark.

Faktum är att Windows 8 kanske störa mobilrummet om konsumenterna vill ge Microsoft en chanschans.

Intresserad? Fascinerad? Kanske även lite frustrerad eller arg eftersom Microsoft faktiskt kunde göra något rätt? Först och låt mig berätta om Acer nya hårdvara, så kommer jag in i det nitty-gritty av hur Windows 8 fungerar som en Tablet OS.

Det här är inte den hybrid du letar efter

Trots allt hubbub över Windows 8-hybrider, kommer min första utökade Windows 8-upplevelse från att använda en ren tablettanordning, om än en med buntade tillbehör avsedda för laptopliknande produktivitet.

W700 har en 11,6-tums, 1920-med-1080-pixel display vars visningskvalitet rankas någonstans mellan iPad 2 och den nya iPad, beror delvis på Acer-tablettens pixeldensitet på 190 pixlar per tum (mot 132 ppi för iPad 2 och 264 ppi för den nya iPad). Och med ett 16: 9-bildförhållande erbjuder W700s rika och livfulla IPS-bildskärm en generös mängd skärmfastigheter som är perfekt för 1080p-videouppspelning, och får dig att tänka, "Hmm, det skulle säkert vara trevligt om min iPads skärm förlängde detta långt horisontellt. "

Våra testmodellsspecifikationer sätter den i den höga delen av W700s konfigurationsområde, med sådana Ultrabook-kaliberkomponenter som en 1,7 GHz Core i5-processor med turboutbrott på upp till 2,6 GHz; 4 GB minne och en 128 GB solid state-enhet. Den här hårdvaruprofilen kostar $, men den bittera bryggan kan vara lättare att svälja om du överväger W700: s uppdrag att leverera en surfplattform och en arbetsdator i ett enda paket.

Foto: Robert CardinAcer innehåller ett Bluetooth-tangentbord och en tablettvagga i varje W700-paket.

Även om W700 inte direkt bifogar ett tangentbord så som en nyfylld hybrid skulle, kommer den med en robust vagga som placerar tabletten i en 70 graders vinkel, ungefär som skärmen på en öppen clamshell laptop. Buntet innehåller också ett matchande Bluetooth-tangentbord som aldrig släppte ett tangenttryck eller uppvisade någon lagring under flera perioder med utökad typing.

Koppla ihop den vagga tabletten med sin tangentbordskompis och du har en fungerande Windows-arbetsstation. Det är inte på något sätt ett perfekt produktivitetssystem - mer om det senare - och säkert kommer många W700-ägare oundvikligen att uppleva det "Doh!" Ögonblicket när de upptäcker att de aldrig packade tangentbordet i sin bärkraft. Icke desto mindre, som ett totalt paket, erbjuder W700 mycket mer produktivitetspotential än någon Android- eller Apple-tablett.

Jag hittade W700s styling lite för blingy. Tabletten själv såg elegant ut: Det är mestadels pekskärm och aluminium unibody, så hur flamboyant kunde det vara? Ändå är jag inte en fan av glittrande silver accenter och skarp, vit plast på vaggan och tangentbordet. Till sin kredit visade tabletten ingen flex när jag försökte böja den i halv (ursäkta, Acer, jag var tvungen att försöka!), Och enhetens övergripande byggkvalitet gav mig förtroende för sin långsiktiga hållbarhet.

Vid 0,47 tum tjocka, uppfyller W700 lätt Intels Ultrabook spec (0.82 tum), men det är lite tjockare än den nya iPad (0.37 tum). På nästan exakt 2,1 pund känns W700 märkbart tyngre än den nya iPad (1,46 pund), men extrahäftningen verkade inte överdriven, kanske på grund av att vikten jämställs med den extra skärmfastigheten.

W700 innehåller en USB 3.0-port (full storlek, men självklart) samt en mikro HDMI-kontakt.

Vad gäller dataportar och andra intressanta platser på maskinplattan, erbjuder W700 lite mer än de flesta Android-tabletter och mycket mer än iPad, inklusive en fullstor USB 3.0-port, en Micro HDMI-port och en hörlurar / högtalarkombination. Tabletterens 5 megapixel bakre kamera tar upp 1080p-video medan den främre vänster kameran (megapixelantalet inte visas) skottar 720p. Unspectacular stereohögtalare finns längst ned på enheten, och en fysisk Windows Start-skärmknapp sätter smack dab i mitten av den nedre ramen.

Kanske den knappen finns för personer som aldrig kommer att bli vana vid Windows 8: s nya peka kontroller. Jag är inte ett av dessa personer.

Ett nytt tag på touch-tabletter

En av Android bästa egenskaper är att den erbjuder fler anpassningsalternativ och strömanvändarfunktioner än iOS. Men Windows 8 erbjuder ännu större djup av användarkontroll. Den tid jag spenderade med W700 i sitt rena "Windows 8-stil" -tablettläge visade mig att de stora hjärnorna i Redmond introducerar några riktiga innovationer till det större beräkningslexikonet.

Dela skärmen är en av mina favorit nya tricks. Operativsystemet stöder fullständig multitasking, och med en viss fingervevsmanövrering kan du öppna två olika Windows 8-appar på skärmen. Exempelvis kan din e-post app uppta den vänstra rutan (som är fixad på ungefär en fjärdedel av skärmen) medan Internet Explorer kan sitta i den högra rutan (som dominerar skärmen). Om du vill kan du vända sina positioner och flytta skinnerns ruta till höger.

Ett annat snyggt knep: För att växla mellan öppna appar, dra bara fingret från vänster på skärmen. Det är Windows 8-versionen av Alt-Tab, och återigen visar hur kraftfullt och roligt systemet är i förhållande till tävlingen. Om du vill se en miniatyrfilm av alla dina öppna appar kan du snabbt dra fingret åt höger och sedan vänster, från skärmens vänstra kant. För att komma åt Windows 8 "charms" -fältet - ett centrerat hem för sökning, delning och inställningar, bland annat - svep in från den högra ramen.

Bild: AcerThe bundna vaggan innehåller tre USB-portar i full storlek.

Alla dessa rörmanövrer blev andra naturen när jag lärde mig dem, men de är inte intuitiva från giddy-up, och de är svåra att beskriva i ord. Detta kan uppstå som en public relations smärtpunkt för Microsoft. Om företaget är smart kommer det att bygga en kraftfull demo-video i Windows 8-något som dyker upp första gången någon slår på den nya hårdvaran.

Demovideoen skulle oundvikligen bli uppfylld med krosskritik de härliga memesna! - men Microsoft behöver ett praktiskt sätt att lära användarna dessa ointuitiva (men slutligen enkla) kontroller.

Utmanande inlärningskurvor åt sidan, jag hittade W700s pekskontroller snabb, flytande och lyhörd. Skärmraderingarna har aldrig försvunnit eller stotterat, och hårdvaran verkade välutrustad för att hantera operativsystemets krav. Vi körde inte några riktmärken på vår preproduktionsenhet, men om ett Core i5 och 4GB minne inte kan fungera som en skola för mobbning i en tablett OS, har Microsoft allvarliga optimeringsproblem.

Startskärmen för Windows 8 är en engagerande alternativ till Android och iOS. I likhet med Android-widgets placerar Windows 8-live-plattor dynamiska uppdateringar i realtid för olika appar på toppen av ditt användargränssnitt. Till exempel visar Weather-kakel aktuella lokala förhållanden, och News-kakeln visar en ny rubrik tillsammans med ett foto. Men Android-widgets saknar några verkliga konstruktionsbegränsningar, och resultatet är en startskärm som ibland liknar en visuell cirkus. Däremot lever levande kakel i enlighet med enkla designregler som ger ett mer sober och sofistikerat utseende.

Naturligtvis är den nya Start-skärmen långt ifrån perfekt. För en sak, utan att tillgripa tredjepartsverktyg, kan en användare som vill starta direkt i systemets skrivbordsläge inte kringgå startskärmen. Och som Paul Allen nyligen påpekade, har startskärmen inget hierarkiskt nestningssystem, så om du har en enorm samling apps kan du hitta dig själv att rulla ad nauseam för att hitta en viss levande kakel.

Fortfarande, under hela min vecka med praktiskt arbete med W700, hittade jag Startskärmen för att vara ett trevligt och effektivt nytt tag på ett tablettoptimerat användargränssnitt och Windows 8 som ett vinnande tablett-OS. Microsofts inbyggda program för e-post, kalender och Internet Explorer är avskalade versioner av sina skrivbords motsvarigheter, men de är mer än tillräckliga för att uppfylla mina relativt blygsamma produktivitetsförväntningar för tabletter.

Alla som ger oss frågan om hur W700 och Windows 8 utfördes i skrivbordsläge. Det var mycket bättre än några kritiker har gjort det för att vara, men en sådan enhet presenterar definitivt några kompromisser.

Skrivbordet: Läs det fina trycket!

Kritiker har slängt Microsoft för dess implementering av skrivbordsläge, citerar tre viktiga klagomål:

Det enda sättet att komma åt skrivbordet är via startskärmen.

1. Skrivbordet innehåller inte längre en Start-knapp, så att du får tillgång till applikationer - till och med på fullskaliga stationära applikationer - du måste gå tillbaka till Startskärmen och starta dem där.
2. Startskärmen är inte lätt att nå med en mus, så operationen är svår på äldre enheter som saknar pekskärmar.
3. Den första kritiken är giltig. Det är löjligt att Microsoft inte innehåller en växel som låter dig starta direkt på skrivbordet.

Det andra klagomålet talar för ännu större irritation: Under min tid med W700 blev jag ofta skakad av den extra ansträngning som krävdes för att starta skrivbordsprogram. Visst, ett tillägg från tredje part från Stardock introducerar en startknapp för Windows 7-stil, och du kan ställa in snabbkommandon för att starta appar. Men den typen av slutkörning borde inte vara nödvändig.

När det gäller det tredje gripet, var det inte ett problem för mig att använda muskontrollen för att komma åt startskärmen från skrivbordet. Jag glidde helt enkelt musen till det nedre vänstra hörnet av skärmen för att åberopa huvudgränssnittet för Windows 8. Lätt. Enkel. Det fungerar.

Bild: AcerThe Cradle har också ett porträttläge.

Det större problemet med att använda W700 som en traditionell PC-produktivitetsmaskin ligger i rendering av Windows-skrivbordet. En upplösning av 1920 med 1080 på en 11,6-tums skärm ger små teckensnitt, ikoner och rullningsfält. Och eftersom alla dessa gränssnittselement var så små hade jag problem med att se text i URL-fältet för Internet Explorer, till exempel. På samma sätt använder du pekningsbehållningar för att kollapsa och gå ur Windows - eller, för den delen, bara navigera kring den grundläggande Windows-upplevelse som jag har använt sedan Windows 3.1-var en utmaning.

Gör inget misstag: Skärmupplösningen är bra när W700 är i tablettläge, med Windows 8 optimerad för den storleken. Men med hjälp av tabletten i sitt vagga skrivbordsläge var det inte så nära eller lika bekvämt att arbeta med, säger en 14-tums, 1366 med 768 Ultrabook.

Skulle jag använda W700 som min huvudsakliga produktivitetsmaskin när jag reser? Antagligen inte. Det är produktivitetskompetens som slår bort iPad eller Android tablettkonkurrensen, om bara för att den här maskinen ger dig en fullständig version av Windows. Men jag misstänker att andra kommande Windows 8-enheter kommer att erbjuda mer eleganta kompromisser mellan tabletten och skrivbordssidorna av Microsofts nya split-personality OS. Vi får se. Vi måste testa många andra Windows 8-enheter innan vi kan veta W700s rättmätiga plats i Windows 8-tabletten.

Jag uppskattade definitivt Acer's inbyggda tangentbord. Det strök inte om avancerad byggkvalitet, men det var bekvämare att använda än ett traditionellt laptop-tangentbord, eftersom jag inte behövde förhandla min hand över ett spårfältområde och jag kunde justera tangentbordets avstånd från skärmen till mitt hjärta innehåll. Jag önskar bara att Acer hade inkluderat en mus också. Under skrivbordsbruk fann jag mig själv att förlita mig på en blandning av pekskärm och muskontroll, för att bläddra igenom dokument och för att flytta runt Windows och den pålitliga musen från min stationära maskin för markörplacering och textval.

Minst en operativsystemplattform bör vara rädd

Även om Windows 8 inte ens har lanserats än, är det på en stenig start. Effektanvändare slänger Microsoft för alla de nya "funktionerna" som förekommer på skrivbordet, och som vi rapporterade på måndagen, ser Windows Store-inventeringen alarmerande ut.

W700 erbjuder trots allt ett säkert bevis för att en Windows 8-tablett kan vara en övertygande mobilenhet med pekontroller som är roliga och lätta att använda. Och lyckligtvis för Microsoft, kommer de mycket skickliga programmen som det bygger till gränssnittet för Windows 8-stil, Internet Explorer, Mail, Foton, Människor och mer, förmodligen för de allra flesta av de mest avslappnade användarnas tabletttid.

Apple behöver inte vara oroad över Windows 8-lanseringen. IPad har stor impuls, och det stöds av enkelt det största och högkvalitativa appsekosystemet. Och Apple spelar egentligen inte produktivitetsspelet, oavsett hur mycket det kan dra nytta av iPhoto, iMovie och Garageband.

Men om jag var Google skulle jag vara väldigt oroad över att hela min OEM-tablett partners (inklusive Acer) står på randen för att släppa ut den vänliga Windows 8-hårdvaran. Som Acer W700 visar, erbjuder Windows 8 en vinnande tablettupplevelse, och produktivitetsfunktionerna visar anmärkningsvärd potential. En tweak här, en iteration där och Acer / Microsoft-partnerskapet kan bli ett perfekt Windows 8-äktenskap.

Håll dig uppdaterad för vår slutliga recension av Acer W700, som vi förhoppningsvis kommer lägga in någon gång i slutet av oktober eller början av november.