Zetta öppnar sitt lagringsmoln till alla

En cloud storage provider som designade Zetta Enterprise Storage Cloud, från Sunnyvale, Kalifornien, start Zetta, är inställt på att ange generell tillgänglighet på onsdag efter månader av beta-testning., utvärderingar och användning av en begränsad uppsättning kunder.

Zetta är utformad som molnlagring speciellt för företag, med funktioner som kryptering och dataintegritetskontroller som skiljer det från erbjudanden som Amazon S3, enligt medgrundare och VD Jeff Treuhaft. Men branschanalytiker säger att Silicon Valley-uppstarten kan få det svårt att gå upp mot tjänster som förväntas av mer etablerade IT-leverantörer.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Grundades förra året, Zetta går efter en relativt ny uppgift i molnlagring, som erbjuder att hantera företagens primära lagring istället för bara säkerhetskopior och arkiv. Det är en skrämmande uppgift att ta de ursprungliga kopiorna av kundernas viktiga data, men realiteterna i att bygga och driva ett internt datacenter börjar väga på företagen, särskilt i en utmanande ekonomi, säger några analytiker. Företaget börjar dock vänja sig vid tanken att överlämna denna komponent av IT till en tredje part.

Zetta hävdar att det har löst problemen med företagsmolnagring genom att bygga sin mjukvaru- och hårdvaruinfrastruktur speciellt för flera kunder och för distribuerad databehandling. Leverantörer som tidigare försökt erbjuda sådana tjänster tog bara utrustning avsedd för enskilda företag och använde ett tunt lager av programvara för att anpassa den till en multiuser serviceplattform, enligt Treuhaft. Det hindrade de tidigare leverantörerna från att skala upp sina tjänster för att möta efterfrågan, en fråga som bara har blivit viktigare när tillväxten av lagrade data accelererar, sa han.

Zetta började utveckla sitt eget filsystem, men inte ett särskilt API (applikationsprogrammeringsgränssnitt) för att skicka data till molnet. Kunderna kan adressera Zettas lagring med hjälp av vanliga filsystem som CIFS (Common Internet File System) och NFS (Network File System). Plattformen innehåller också funktioner som de flesta IT-avdelningar brukar använda i sina egna miljöer, till exempel kryptering, dataintegritetskontroller, möjligheten att hämta snapshots av data över tiden, och så småningom replikering mellan två specifika geografiskt utspridda Zetta-datacenter. av sin robusta infrastruktur kan bolaget erbjuda högre SLA-avtal (servicenivåavtal) än vad andra leverantörer av cloud-lagringsutrymmen som Amazonas S3, Treuhaft, säger. Företagen har tagit ett löfte om den typen av service, sa han. Nästan 50 företag deltog i ett beta-test som började i december förra året, och några av de plus andra potentiella kunderna som Zetta blev betalade ut blev betalande kunder efter det att kommersiell tjänst startades i juli.

Equinix, en global leverantör av samlokaliseringstjänster, har varit testa Zetta service och hoppas kunna använda den för sin egen interna Microsoft SharePoint-data. Zetta-molnet ger en robust företagsklass infrastruktur som ger lägre kostnad och snabbare implementering än att bygga upp intern lagringskapacitet, säger CIO Brian Lillie. "Dessa killar vet vad de gör," sa Lillie. En av Zets datacenter är värd i Equinix-anläggningen, men Lillie sa att han var intresserad av vad företaget erbjöd innan det gick in.

Uppstarten gör allt som kan göras för att en molnbaserad tjänst ska uppfylla traditionella företags lagringskrav, IDC analytiker Laura DuBois sagt. När företagen klarar av att köra sina egna datacentraler, kan de hitta denna typ av tillvägagångssätt tilltalande när de blir mer vana vid tanken på molnlagring. Den enda verkliga skillnaden är att med ett internt datacenter finns säkerhetsrisker mer, säger DuBois.

Men Zetta står inför ett uppåtgående slag, för större namn, som Hewlett-Packard, vill göra detsamma, sa hon. Zetta kan använda detta till sin fördel.

"De måste bilda partnerskap, och de måste få sin teknik antagen av större IT-företag", säger DuBois.

Analytiker Steve Duplessie från Enterprise Strategy Group gjorde det mer oklart. "Företagen ger inte upp sina uppgifter till okända," sa han.

Zetta förmåga att arbeta med standardfilsystem är en viktig fördel, enligt analytiker Henry Baltazar från The 451 Group. Det är inte lätt att tillämpa API för molnlagringsservice till en befintlig intern program eller krymppaket, sade Baltazar.

Zetta kan i tiden också vara värd för datorresurser och erbjuda programvaruleverantörer ett sätt att vara värd för sina applikationer i Zetta-molnet. Det skulle vara ett tillfälle speciellt för leverantörer av programvara för lagringsrelaterade uppgifter, som e-discovery och applikationsdata, att "gå var data är", sa Treuhaft. När dessa typer av leverantörer försöker ställa in programvaran i företagens egna datacenter idag tenderar de att möta en annan konfiguration och en annan integrationsmardröm på varje potentiell kundwebbplats, vilket gör det svårare att sälja sina möjligheter, säger han.

Zetta har två datacenter i Silicon Valley idag och planerar att lägga till faciliteter i New Jersey, Virginia, Chicago-området, Texas och södra Kalifornien under de närmaste två åren. Prissättningen på tjänsten börjar på 0,25 dollar per gigabyte per månad, för minst 1 TB. Det finns rabatter för större rymd- och terminsåtaganden. Zetta sa att det kan hitta ekonomiska alternativ för nätverksanslutning till sina datacenter och förväntar sig inte att bandbredd ska utgöra mer än 20 procent av kostnaden för en kunds tjänst.