YouTube bekämpar Rysslands myndighetsförbuds videoförbud

Googles videosida, YouTube, utmanar en rysk federal byrås förbud mot ett av de videoklipp som det värd för att förtydliga effekterna av en lag som vissa ryska IT-företag säger kan leda till internetcensur.

YouTube väckte rättegång i en domstol i Moskva efter att den ryska federala byrået för konsumentskydd och folkhälsa och säkerhet, Rospotrebnadzor, beställde att förhindra att ryssarna tittar på en video som visar hur man skapar en teatralisk sminkverkan. Videon visar hur en blunted rakhyvel, lim och falskt blod kan göra att det ser ut som ett rakblad sitter fast i någons handled. Detta kan vara ett användbart knep för Halloween, men konsumentregulatorn ser det som en instruktionsvideo om hur man begår självmord, en källa som är bekant med frågan.

YouTube bestämde sig för att blockera videon i Ryssland istället för att riskera hela webbplatsen blockeras där om saken gick till domstol, sade källan. Företaget bestämde emellertid att stämma Rospotrebnadzor för att klargöra gränserna för lagstiftningen som används för att blockera videon, medför källan.

"Även om vi stöder den största tillgången till information som möjligt, kommer vi ibland att begränsa innehållet på lands- specifika domäner där en nations lagar kräver det eller om innehållet befinner sig i strid med våra riktlinjer för gemenskapen ", sa en talsman från Google i ett mailat uttalande på onsdagen. "I det här fallet har vi överklagat beslutet från den ryska konsumentvakten för att vi inte tror att målet med lagen var att begränsa tillgången till videor som tydligt är avsedda att underhålla tittare," tillade Google.

Den aktuella lagen antogs av det ryska parlamentets övre hus Federation of Russia, i juli. Det innefattade ändringar av befintliga lagar, vilket gör det lättare att blockera webbplatser som värd barnpornografi, marknadsföra droger eller ge instruktioner om hur man begår självmord. Ändringarna inkluderades också i att skapa mekanismer för att snabbt ta bort webbsidor som innehåller material som är förbjudna från omlopp i Ryssland.

Förändringarna möttes med stor kritik från den ryska Internetbranschen eftersom de tillåter blockering av webbplatser via IP och DNS blockader. Dessa blockader lämnar möjligheten att svartlista hela domäner när endast en del av det värdinnehållande innehållet är olagligt.

Detta hände tidigare, till exempel när åtkomst till 1,3 miljoner bloggar var värd för Google-tjänsten. Blogger blockerades i Ryssland till följd av en domstol styrande som beställde blockaden av extremistiska bloggar, sa Google Ryssland förra året. Och hela YouTube-domänen blockerades av en lokal Internetleverantör under 2010, efter att domstolen konstaterade att en av de filmer som värd där var olaglig, enligt Google.

YouTube kommer förmodligen att vinna rättegången mot konsumentregulatorn, sade Vladimir Medeyko, regissör för Wikimedia Russia, organisationen som kör den lokala versionen av Wikipedia, via snabbmeddelande. Hans organisation har varit en vokal motståndare till den nya lagstiftningen.

"Men det kommer inte att ha ett väsentligt inflytande på lagen och tillhörande praxis, tror jag," sade Medeyko och tillade att det är den påstådda förbrytarens plikt att bevisa sin oskuld och inte tillsynsmyndigheternas skyldighet att bevisa skuld. YouTubes beslut att stämma till regulatorn efter att det blockerade videon är i linje med vad lagen syftar till att göra, sa han. "Så fallet kommer bara att användas för att hävda att lagen fungerar perfekt," tillade han.

Om det finns fler rättssaker som den här kan saker förändras, eftersom de kan ha en social effekt, sa Medeyko. "Men bara om det finns många av dem."