Du är en smutsig, smutsig, dammig PC

Om du har haft din dator i mer än ett par månader är det förmodligen eländigt med damm, smuts och sämre. Det är dags att göra några vårrengöring på din dator och jag pratar om den faktiska hårdvaran här, inte ditt operativsystem eller datafiler.

Smutsuppbyggnad kan påverka datorns prestanda

Massor av fysiska hårdvaruproblem uppstår på datorer efter längre användning. Damm, smuts, hår och annat skräp kan byggas upp på fläktar och kylflänsar. Komponenter kan lossna eller bli osynliga. Termisk pasta kan bryta ner och blir ineffektiv.

Med lite rengöring och grundläggande underhåll - och kanske lite albuefett - att få datorn tillbaka i topp skick är lätt. Var bara inte rädd för att få dina händer smutsiga. Du kan bli förvånad över den mängd gunk som ackumuleras i en dator vars hygien har försummat ett tag.

Verktyg för handeln

Det första du behöver göra är att montera ditt redskap.

Jag gillar för att hålla konserverad luft, en liten (cirka 1 tum bred) pensel och ett dammsugare eller liknande litet vakuum på sidan. Dessutom är vissa pappershanddukar och lite spolrengöringsmedel (som Fantastik eller Simple Green) användbara, liksom en mikrofiberduk, ett rör med bra termisk pasta och lite isopropylalkohol. pensel är användbar för att lossa hår, damm och annat skräp från alla dators ytor, särskilt kylflänsar och kretskort (PCB), som har otaliga små krokar och vrår. Vakuumet suger upp de olika detrituserna. Pappershanddukarna, sprayrengöringsduken och mikrofiberduken är för att torka ner hårda, icke-elektriska ytor. En termisk pasta och isopropylalkohol kommer i spel om och när du behöver återställa kylflänsar.

Vad man gör

För att öva vad jag predikar i den här artikeln, fick jag händerna på en Core i5-baserad stationär dator som en rökare hade använt (och inte städar) i ett par år i ett hus ockuperat av en långhårig katt. Tal om en perfekt storm!

Om dina dammfilter ser ut så här har du lite arbete att göra.

Jag inkluderar några före och efter fotografier av fallet, som hade dammfilter över hela sitt intag fläktar och en dörr på framsidan som gömde den optiska enheten och frontmonterade fläktar. Så snart jag öppnade dörren såg jag att fläktfiltren var helt igensatta, och ventilen på baksidan av systemet var täckta av damm och katthår. Även en liten mängd av detritus kan kväva av datorns lufttillförsel, vilket resulterar i högre temperaturer som främjar systemets instabilitet och minskar livslängden hos dina komponenter. Inloppsventilatorer kan orsaka negativt lufttryck inom ett system, vilket medför att systemets avgasfläktar suger luften in i höljet genom alla öppna sprickor.

Detta är vad ett rent, funktionellt dammfilter borde se ut.

Borste och försiktigt dammsug

Innan du öppnar systemet rekommenderar jag att du dammar damm och skräp från fläktfiltren och andra ventiler. Torka sedan snabbt ner de yttre ytorna med pappershanddukar som är lättdämpade med sprutrengöringsmedel. Spraya inte städaren direkt på någon yta! Vätskan kan koppla någonstans och orsaka en kort.

Öppna nu din dator och kontrollera dess tarm. Dammfiltret i mitt smutsskyddade fall gjorde ett bra jobb att hålla stora skräp ut, men mycket damm hade fortfarande glidit in och byggt upp på kylflänsarna och på alla platta ytor. För att rengöra insidan av systemet började jag med att dammsuga upp alla lösa skräp och rita de plana ytorna med så mycket damm som möjligt. Du kan göra detsamma, men var försiktig: När du suger inuti ett system, använd inte ett stort, kraftfullt vakuum och dra inte slangen eller munstycket helt över kretskortens yta. Det sista du vill göra är att slå av en ytmonterad kondensator eller motstånd och suga upp det i vakuumet. Använd vakuumet sparsamt och fokusera på att gobbla upp de största bitarna av skräp inuti väskan och på fläktar, kylflänsar och liknande.

När dina inloppsventiler blir igensatta, kommer negativt lufttryck som genereras av avgasfläktar i höljet att dra luft genom varje hål i fallet, och så småningom blockerar dem också smuts.

Ta bort och återställ kort och kablar

När du har Jag har sugit upp det mesta av damm och smuts, ta bort tilläggskorten från systemet (på min test-dator var det bara ett ljudkort och ett grafikkort som föll i den här kategorin) och återställa alla ström- och datakablar på enheterna.

Ta bort korten gör det lättare att rengöra dem. Det ger dig också en chans att motverka ett fenomen som kallas "chip walk" (eller "chip creep"), vilket gör att kort och kontakter kommer att gå lös under tiden. När komponenterna i ett system värms upp expanderar de något. Och när de svalnar, kontraktar de. Under många cykler med expansion och sammandrag kan tilläggskort och socketmonterade marker krypa ur sina slitsar eller uttag. Om korten och kontakterna återställs, säkerställer de att de är ordentligt anslutna.

Medan korten är ute på din dator, rekommenderar jag att du ger allt en solid blast av burkluft. Om du rengör ett särskilt smutsigt system kanske du vill göra den här delen utanför, eftersom dammet kommer att flyga överallt. Skjut in luktluft på alla ytor och in i alla fläktar och kylflänsar - i motsatt riktning mot fläktens luftflöde om möjligt. Om du efter dammsugning och användning av luktluft fortfarande ser damm på en yta (det här är vanligt inom tunna kylflänsar), använd borsten för att städa ut och lossa dammet och sedan skjuta bort på ytan med luktluften igen.

Före och efter skott av en smutsig kylfläns. Som damm uppbyggs på en kylfläns blir det mindre effektivt att sprida värme, vilket gör att din dator riskerar att springa för varmt.

Dammsugning, borstning och flera skott av burkluft bör ta bort det mesta av damm och annat skräp i din dator. Använd en mikrofiberduk för att torka bort en särskilt envis damm. Använd aldrig pappershanddukar för att torka något ner i ett system, eftersom de tenderar att lämna massor av små fibrer och damm på texturerade ytor. En mikrofiberduk lämnar ingenting bakom.

Ett sista tips: Om din dator är mer än sex månader gammal är det värt att återansätta den termiska pastaen. Det termiska gränssnittsmaterialet (eller TIM) som används mellan processorer och GPUer och deras kylflänsar bryts ner över tiden och blir mindre effektiva vid värme bort från datorns komponenter. För att ersätta TIM, ta försiktigt av kylflänsen och rengör eventuellt gamla TIM från kylflänsens botten och från ytan på det chip som den monterades på med isopropylalkohol (eller någon annan alkoholbaserad rengöringsmedel som inte lämnar någon rest). När ytorna är rena, använd den nya TIM och sätt tillbaka kylflänsen. För detaljerade anvisningar om hur man applicerar termiskt gränssnitt och hur man installerar heastinks på både AMD- och Intel-processorer, kolla in vår guide för att installera en CPU-kylare.

Regelbunden rengöring avgår

Rengöring av all smuts och smuts av ett system kan vara ganska brutto, åtminstone första gången, men gör det regelbundet för optimal kylning och stabilitet. Det finns ingen annan nackdel än den tid som spenderas, vilket inte blir kul om du har försummat din rigg under en längre tid. Så kom dit och få dina händer smutsiga - din dator förtjänar lite TLC.