Ja, även om du kan omfattas av FTC-betalt endorserregeln

Nya regler om betalda påtävlingar kan ge läsarna en falsk känsla att bloggar säger sanningen till dem. Medan många bloggare utan tvekan kommer att följa Federal Trade Commissions krav finns det för många bloggar och för få handhavare.

Här är problemet: Vissa bloggare har skrivit entusiastiska påståenden om produkter som de betalades för att skriva om utan att någonsin nämna betalningarna till sina läsare.

Vad som verkade som personliga betänkanden på rådswebbplatser för föräldrar, investerare, dieters och andra, uppgick verkligen till betalda reklamfilmer.

[Läs mer: De bästa TV-streamingtjänsterna]

FTC härskade att konsumenterna har rätt att veta om de "åsikter" de läser köps och säljs verkligen, Nu måste sådana betalningar avslöjas eller bloggen står inför en straff som sträcker sig från ett varningsbrev till en eventuell böter.

Du behöver inte vara en "professionell" bloggare som omfattas av de nya reglerna. Om du får något gratis och säger något trevligt om det, vill FTC att du nämna freebie till dina läsare. Och det inkluderar Facebook-sidor och andra sociala medier.

Det är intressant att se hur en sådan information kan fungera till ett Twitter-inlägg med 140 tecken.

"De reviderade guiderna anger att medan beslut fattas om från fall till fall, tjänsten som en bloggare som mottar kontanter eller in-kind betalning för att granska en produkt anses vara en godkännande, säger FTC i en pressmeddelande.

"Således bloggare som gör en godkännande måste avslöja de materialanslutningar de delar med säljaren av produkten eller tjänsten. "

Det större hoppet är att företag som tillhandahåller godkännande pengar till bloggare kommer att kräva att deras mottagare följer de nya reglerna och avslöjar. Men självklart är bloggar skrivna och värd utanför USA utanför FTC: s räckvidd.

Är du osäker på vad som är och inte är lagligt enligt de nya reglerna? Vår Ian Paul skrev ett stycke som innehåller några exempel och förnuftråd. Och ja, dina sociala medier sidor omfattas av de nya reglerna.

Sammanfattningsvis: Berätta för dina läsare sanningen och låt dem fatta beslut om din trovärdighet.

Det här är första gången på tre årtionden att FTC har tittat på sina regler om betalda godkännanden, vilket också kommer att påverka kändisar, forskningsföretag och andra.

När det gäller betald forskning måste företagen nu avslöja sina kopplingar till rapporter som de finansierar.

De nya reglerna är effektiva den 1 december.

Min take: Det här är en bra regel som inte kommer att stoppa det skrupelfria, men kommer att hjälpa välmenande (om galen) bloggare gör rätt av sina läsare. I mitt fall kommer jag att vara mer flitig att rapportera när jag skriver om programvara som jag har fått som en gratis recension, även om jag inte tror att övningen kommer som en överraskning för läsare.

David Coursey tweets som @techinciter och kan kontaktas via sin webbsida.