Yahoo Sök: RIP

Goodbye Yahoo Search, vila i fred.

Partnerskapet mellan Microsoft och Yahoo, meddelade tisdag, kommer att markera slutet på Yahoo Search. Nästa år, när affären förväntas bli slutförd, om du kör en sökning på Yahoo Microsofts Bing-sökmotor blir den bakomliggande tekniken som serverar resultat. Övriga Yahoo-tjänster förblir intakta, men avgången från Yahoo Search förtjänar ett ögonblick av eftertanke. När allt är så är sökning där allt började för Yahoo.

Detta är ett skott av Yahoo.com från 1996-komplimanger från Internet Archive.

Yahoo startade 1994 som en ragtag-webbplats som heter "Jerry och Davids Guide till World Wide Web ", uppkallad efter grundare Jerry Yang och David Filo, som vid tiden var studenter vid Stanford University. Namnet ändras till "Yahoo" strax efter. Namnet "Yahoo" plockades eftersom det stod för "Yet Another Hierarchical Officious Oracle", enligt Yahoos egen historia. Och en hierarki var det.

I början var Yahoo ett repository av handvalda länkar, komplett med skriftliga beskrivningar av varje webbplats - långt ifrån dagens sökmotorer som utan tvekan spindlar miljarder webbsidor och indexerar dem. Därefter, om du ville hitta reglerna för tennis på Yahoo, skulle du till exempel navigera till Recreation & Sports kategori, sedan Sport, sedan Tennis och slutligen instruktioner. (Tjänsten lever vidare idag som Yahoo Directory)

År 1995 hade Yahoo ett index på cirka 25 000 webbplatser. De stora konkurrenterna vid den tiden var Inktomi och Digital Equipment Alta Vista. I de halcyondagarna på Internet älskade folk Yahoos katalog, eftersom de mänskliga plockade länkarna gjorde ett bättre jobb för att indexera Internet än Webbrobotar.

När antalet nya webbsidor växte kunde Yahoo inte hålla takten. Någon gång före 2000 började det att arbeta med sökleverantören Inktomi för att tillhandahålla ett index över webbplatser som kan sökas på sökord. Ironiskt nog blev Google muskeln bakom Yahoo Search 2000, vilket gav snabbare och bättre resultat än den Inktomi-motor som Yahoo använde vid den tiden. Den affären var dock inte tänkt att vara sist. Under de närmaste åren gjorde Yahoo det klart att det ville ha en större bit av sökmotorns paj. (Bilden till vänster är av Yahoo.com från 2001-komplimanger från Internet Archive)

Under 2002 köpte Yahoo Inktomi direkt och hoppades att in-house ingenjörer kunde formulera en bättre sökupplevelse. Ett år senare gjorde Yahoo ett ännu större köp och drog ner $ 1,63 miljarder till egna Overture Services, en kommersiell sökleverantör som Yahoo redan använde för att hantera prestanda för prestanda.

Eftersom Google blev mer dominerande, fanns det tecken att Microsoft och Yahoo var avsedda för varandra. Microsoft, till exempel, hängde på sina avtal med Overture även med Yahoo i kontroll. Det är "min fiendes fiende är situationen för min vän", där inget företag vill bli distraherat med varandra när det finns ett större mål där ute.

Och Yahoo riktar sig mot Google. År 2004 började företaget att avveckla de Google-söktjänster som den hade använt i åratal. Sökningen såg ut som en högre prioritet för Yahoo, eftersom företaget lovade att bygga nya tjänster för webbsökare, till exempel teknik för att filtrera bort överflödiga webbadresser. Sökmotorn heter Yahoo Slurp, en version av sökmotorn är fortfarande i bruk idag.

Detta är en bild av Yahoo-katalogen som den visade sig år 2004. Bilden är från Internet Archive.

Det var fem år sedan, men historien har inte riktigt förändrats. Google släppte aldrig sin roll som Goliath of Search, och Yahoo skulle bara falla längre bakom tack vare Microsofts Bing-sökmotor. Det är klokt att för Yahoo att hänga sig tillbaka och ha en tendens till portalen medan Microsoft nötar sina räcker och går i krig.

Månader före sökandet såg det ut som om Yahoo hade soured på idén om traditionell sökning. Företaget hade lagt fram en ny vision för webbplatsen, en som gick utöver de "10 blå länkarna" som så ofta beror på en webbsökning. Men jag undrar om Yahoos hjärta verkligen var i det. Sökning är inte allt, trots allt.

På ett sätt ser det ut att Yahoo är tillbaka till grunderna, med fokus på att leverera nyheter, svar, händelser och e-post istället för att indexera Internet. Besök den kommande omkonstruktionen, och det ser fortfarande ut som en webbportal, och man kan föreställa sig hur sökningen blir ännu mindre av en utmärkad attraktion när den drivs av Microsoft.

Roligt hur företaget som startade som ett filter för bästa informationen kommer att kunna återvända till sina rötter - i en mening. Men det är också ledsen på ett nostalgiskt sätt. Yahoo kommer aldrig att söka igen.

Detta är en bild av Yahoo.com som det framgår idag.