Xi Mtower HAF-SLI

X Mtower HAF-SLI spelbord är en överklockers dröm. Vi har inte sett en leverantör driva en CPU så långt som Xi har vågat gå här, och det är ett bevis på företagets hantverk: Det ratchet upp en 3,33-GHz Intel Core 2 Duo E8600 till 4,5 GHz av datorkraft på ingenting men en typisk - om än skrymmande - Cooler Master luftkylare.

Det överraskande stabila 3184-systemet (från och med 11 november 2008), sportar 4 GB DDR3-1333-minne och en randig RAID av de snabbaste konsumentens hårddiskar på marknaden, Western Digital s 10.000 rpm velociraptorer. Nackdelen är att du bara får 600 GB utrymme att arbeta med - faktiskt mindre när du har storleken på det medföljande 32-bitars Windows Vista Home Premium-operativsystemet. Men det operativsystemet är ett märkligt val med tanke på att den inte kan använda HAF-SLIs hela 4 GB minne. Xi innehåller en 24-tums Samsung 2443BWX LCD i systempaketet för ytterligare $ 365, även om vi inte inkluderar prestanda för den här över genomsnittliga skärmen i våra betyg.

Om du ignorerar den underordnade hårddiskens kapacitet och udda Val av OS, du kommer att njuta av HAF-SLIs straffande prestanda. Dess poäng på 163 på våra WorldBench 6-riktmärken matchar det bästa spelbordet vi har testat, Falcon Northwest Intel Core i7-baserade Mach V - en imponerande prestation, med tanke på det tekniska gapet mellan HAF-SLIs äldre Wolfdale-processor och Mach V helt ny Nehalem-processor.

Vi önskar bara att Xi ställde in sin grafik för att matcha systemets storslagna CPU-prestanda. Systemets två EVGA e-GeForce 9800 GTX-grafikkort - även i en SLI-konfiguration - börjar visa sin ålder. De senaste Radeon HD 4870 X2-erbjudandenen från ATI krossar dessa kort i dammet, och Xis parade 9800 GTX-kort faller lite kort på de högre uppspelningstesterna vi kör. Medelvärdet av 46 bilder per sekund som vi såg i vårt Enemy Territory: Quake Wars-testet vid 2500 vid 1600 med 4X antialiasing aktiverat är nästan hälften av prestanda som vi såg på system med en singel 4870 X2.

HAF-SLIs namn härrör delvis från systemets fall, ett Cooler Master HAF 932 chassi. På detta rekommenderar vi Xi för att välja ett fall som är lika vackert som det är innovativt och exakt spännande. Med inbyggt stöd för vattenkylningsreservoarer, och skruvfria alternativ för alla möjliga uppgraderingar, finns inget som det här fallet inte kan göra bra. Du kan klämma in ett videokort i fackets gratis PCI Express x16-kortplats, och det erbjuder även öppna fack för tre ytterligare 5,25-tums enheter och tre hårddiskar.

Medföljande system finns två Lite-on DVD-skribenter: a DH-20A4H med LightScribe och en DH-20A4P. De rikliga anslutningsmöjligheterna i fallet är nästan lika med systemets moderkort: På framsidan av fodralet spelar fyra USB-portar, en Firewire 400, en eSATA och en inbyggd multikortläsare som bör ta nästan alla minneskort du har på hand. EVGA 790i-moderkortet stöder 6 USB-enheter, en FireWire 400 och en eSATA, tillsammans med två Ethernet-portar, inbyggt 5.1 surround-ljud och både optiska och koaxiala SPDIF-utgångar. Det medföljande Logitech-tangentbordet och mushandeln avlägsnar lite av de bättre "spel" -elementen för trådlös funktionalitet. Vi tycker om det praktiska, men det är ändå trevligt att se DPI-växlarna på musen. Om du kan mäta lite av en förlust i grafikänden på spelspektrumet, är HAF-SLI: s överklockade galenskap av ett system erbjuder mer än vad vi någonsin hade förväntar oss att se på sin prisskala på golvskrot.

- David Murphy