Xbox LIVE Update lanserar idag

Microsoft har lanserat en Xbox LIVE-instrumentbrädans uppdatering som innehåller alla slags nya godisar, plus en blick mot framtiden. Medan du kan hämta uppdateringen idag kommer några av de nyare funktionerna inte att vara tillgängliga förrän torsdag 13 augusti. Här är en snabb sammanfattning av vad du måste se fram emot

Spel på begäran

Från och med torsdag kommer du att kunna ladda ner och lagra speltitlar på din Xbox 360 eller extern hårddisk. Ingen skiva är nödvändig för spel. Titlarna kommer att omfatta Mass Effect, Assasins Creed, BioShock och Elder Scrolls IV: Oblivion. Genomsnittspriset är cirka $ 30 för ett nedladdningsbart spel, och du kommer att kunna köpa spel med Microsoft-poäng eller ett kreditkort. Nya titlar kommer att läggas till varje tisdag.

Du kanske inte behöver oroa dig för att förlora dina spel heller, eftersom Microsoft säger att alla dina köpta spel kommer att vara tillgängliga för mutliple och eventuellt obegränsade nedladdningar. Spel på begäran kan också vara bärbara, men Microsoft är lite luddigt på denna punkt. I Xbox Live uppdateringsmeddelandet säger Microsoft "Ladda ner dina köpta spel till en konsol du är inloggad med din Gamertag, och någon annan kan spela på konsolen som ditt spel ursprungligen hämtades till."

Jag gör inte känner till dig, men det låter mig att funktionen Spel på begäran kommer att vara bärbar, så att du kan logga in på din väns konsol med din egen Gamertag, ladda ner ett av dina spel och spela det på din väns maskin. Det scenariot ger mycket mening, och gör Xbox 360-nedladdningsinstallationen väldigt flexibel. Men Microsofts uttalande är lite förvirrande, eftersom direkt efter att ha nämnt bärbarhet står det att vem som helst kan spela ner nedladdade spel på "konsolen ditt spel ursprungligen hämtades till." Det betyder förmodligen att Microsoft kommer att låta vem som helst med Gamertag spela ett nedladdat spel på din hemkonsol, samt låta dig ladda ner nedladdade spel på din väns maskiner. Bara för att vara säker, har jag tappat Microsoft en snabb notering för att klargöra.

Förutom spel kommer Xbox LIVE nu att låta dig se, ladda ner eller skriva ut spelhandböcker direkt från konsolen.

Trubbade avatörer

Nu kan du kasta märkesvaror på din avatar till ett pris på den nya Avatar Marketplace. Från och med torsdag kan du köpa dina Avatar kläder från modeetiketter och spel, men Microsoft säger inte vad kostnaderna kommer att vara eller vilka varumärken eller speldräkter kommer att finnas tillgängliga. Om nya kläder inte är din sak kommer du också att kunna ge dina avatarleksaker som heter Avatar Props. Produkterna inkluderar en fjärrstyrd Halo Warthog som din avatar kan ta med den vart den än går. Ta en titt på Inside Xboxs video för att se de nya avatarfunktionerna i åtgärd (videon är artikelnummer 1).

Netflix Tweak, Xbox Exclusivity

Microsoft har lagt till några tweaks till sin Netflix-funktion, inklusive en förbättrad användare gränssnitt för att hitta innehåll snabbare och möjligheten att lägga till titlar i din kö direkt från din Xbox 360 istället för att logga in från datorn. Andra funktioner inkluderar en förbättrad uppspelningsupplevelse och bättre integration med vänners funktion för att låta dig veta vad dina Netflix-kompisar tittar på. Det finns också en ny festvaktfunktion där du kan titta på innehåll med dina vänner.

Netflix diskuterade festvaktfunktionen flera månader sedan; Det liknar en funktion som finns med Blu-rays BD Live. I grund och botten kommer du att kunna titta på Välj Netflix-innehåll samtidigt med upp till sju vänner på avlägsna platser. Du kommer också att kunna diskutera vad du tittar på, men det är inte klart om det betyder att du kommer att kunna prata via VoIP eller snabbmeddelanden.

Här är en annan intressant tidbit som finns längst ner i Dashboard release notes: " Detta exklusiva partnerskap [mellan Xbox och Netflix] ger dig möjlighet att direkt strömma filmer och tv-episoder från Netflix till tv via Xbox 360. Xbox 360 är den enda spelkonsolen som erbjuder den här filmupplevelsen … "Netflix kan försöka att integrera sin tjänst i alla typer av högfärdiga tv-apparater och set-top-boxar, men det ser ut att Xbox 360 är den enda Netflix-kompatibla spelkonsolen för nu. Ledsen PS3 och Wii fans.

Diverse tweaks

Xbox LIVE har många andra serviceändringar, inklusive förbättrade partyinbjudningar, användarbetyg, kontohantering och återställningsalternativ, bildskärmsalternativ, användargränssnitt och konsolinställningar. Du kan se den fullständiga listan över nya Xbox LIVE-funktioner och förbättringar på Xbox.com.

Microsoft gav oss också en titt på Xbox: s framtid med integration snart för Facebook, Twitter, Last.fm och Zune Video.