Sämst är över för mobila igångsättare, chefer säger

Mobilindustrin startups kan andas lättnadslug, eftersom investerare säger att de tror att det värsta av recessionens nedfall är över.

"Industrin är över panik", säger Thomas Huseby, som är partner för SeaPoint Ventures, som talar vid den årliga mobilnordiska konferensen i Seattle på måndag.

Huseby och andra investerare talade om mobilindustrins tillstånd och vilka företag som de tror blir allt viktigare. De var mest försiktigt optimistiska om framtiden efter en mycket snäv investeringsmiljö nyligen.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Geoff Entress, en partner hos Voyager Capital, sa att han har lagt till nio portföljbolag i år, många av dem mobilrelaterade. "Paniken är över men vi är inte ute av skogen än," sade han. "

" "Panik har ersatts av försiktighet", säger Adrian Smith, en partner med Ignition Partners. fortfarande ovilliga att "dyka in", sade Huseby. Det kommer att fortsätta att pressa på den totala finansieringen av riskkapital som finns tillgänglig, sade han.

Dessutom kommer arbetslösheten att sakta tillväxten för de flesta trådlösa företag, säger han.

Medan ekonomin kan fortsätta att presentera några utmaningar för igångsättning trots att man släpper upp lite, startups har några nya fördelar dessa dagar. För tjugo år sedan skulle det ta 20 miljoner US-dollar, ett team på 30 personer och ett nytt datacenter innan ett nytt företag skulle kunna träffas med en operatör för att prata om sin teknik, sa Smith. "Nu ser vi att människor gör liknande saker med mycket mindre pengar," sa han. Det beror på att startuppdateringar kan outsourcera datacenter och andra funktioner. "Det är en annan miljö för människor som lägger pengar till jobbet," sa han.

För applikationsutvecklare skapar nya produkter och levererar dem har blivit mycket enklare med uppkomsten av appbutiker, men dessa butiker har inte helt löst historiska problem med att marknadsföra mobila applikationer. "Alla tror att de muromgärdade trädgårdarna har brutit ner. Men de blev verkligen nedtagna och ombyggda bredvid," sa Smith. Han menade att medan Apples iPhone App Store satte en trend i branschen som gör det enkelt för utvecklare att erbjuda sina produkter till användare, är miljön ännu inte helt öppen. Apple är en gatekeeper för applikationer, och dess konkurrenter på Microsoft, Google och Research In Motion har också några hinder för utvecklare i sina respektive mobilaffärer.

De var alla glada över Googles senaste förvärv av AdMob, eftersom det visar att det finns en växande intresse för mobilen, men också för att de tror att reklam kommer att vara nödvändigt för att operatörerna ska överleva.

De flesta människor förväntar sig att konsumera en växande mängd trådlösa data i framtiden medan de betalar allt mindre, sa Huseby. "Så hur ska leverantörerna betala för att leverera det?" frågade han.

Dessutom använder operatörer redan mer begränsad bandbredd för att leverera data än röst, men tjänar bara cirka 30 procent av sina intäkter från mobila data, noterade Smith. De båda sa att reklam kan hjälpa operatörer att fylla det gapet.

Reklam är dock inte nödvändigtvis lösningen på problemet. Det beror på att mobilmarknadsutvecklingsmarknaden utvecklas just nu, innebär operatörer inte alltid att de tjänar intäkter från annonserna. "Det är ett problem," noterade Huseby.

Efter köpet av AdMob förvärvade investerarna att de förväntar sig mer konsolidering på mobilmarknaden.

Cheferna och andra talar hela dagen på måndagen vid konferensen och undersöker det mobila samhället i Seattle och vidare.