Världskommunikationskonferensen slutar med ojämnt stöd

Förvänta sig inga större förändringar av hur Internet fungerar under de kommande månaderna Efter en kontroversiell slut på International Telecommunications Union World Conference on International Telecommunications (WCIT), men ett avtal som hamrats där ute kan uppmuntra länder att censurera webbinnehåll på längre sikt, sa deltagare och observatörer.

WCIT, som slutade fredag, kommer att få liten kortsiktig inverkan på Internet eftersom förordningar som beskrivs i slutdokumentet inte träder i kraft fram till 2015, a nd länder som vill logga in måste behöva få sina regeringar att ratificera fördraget före dess.

På lång sikt är det emellertid viss oenighet om WCIT-fördraget, med vissa observatörer och deltagare i diskussionerna som berörs av att Bestämmelser om säkerhet och spam kommer att ge vissa länder täckning för att censurera webbinnehåll. Dessa bestämmelser, som uppmuntrar länder att arbeta tillsammans för att bekämpa säkerhetsproblem och spam, kan leda till att flera länder antar restriktiva innehållsfiltreringsbestämmelser, säger Sally Wentworth, chef för offentlig politik för Internet Society. "Det här talar om harmonisk utveckling av internationella teletjänster, "sa Wentworth. "Är länder ute efter gemensamma säkerhetspraxis över gränserna?"

Säkerhets- och spambestämmelserna finns i avsnitt 5 i slutdokumentet.

Åttiofem av 144 stödberättigade länder, inklusive Ryssland, Kina, Indonesien, Nigeria, Brasilien, Turkiet, Singapore och Saudiarabien, undertecknade fördraget fredagen. Femtiofem länder reserverade sig rätten att underteckna senare, men USA, USA, Japan, Indien, Tyskland, Australien, Kanada och Italien var bland de länder som indikerar att de inte skulle underteckna dokumentet. Andra gav ingen aning på något sätt.

Stöd till fördraget var starkt bland afrikanska, arabiska och latinamerikanska länder, medan Nordamerika och Europa leder avgiften mot fördraget.

Är ett fördrag effektivt? observatörer av WCIT-förhandlingarna var oense om den potentiella effekten. Länder som vill censurera Internet gör det redan, säger Dan Bart, VD och koncernchef för IT-konsultföretaget Valley View och tidigare CTO i Telecommunications Industry Association. "Nationer kommer att göra vilka nationer kommer att göra", sa Bart. "Du kommer att göra vad du vill oavsett vad ett papper säger."

Fördraget kommer inte att ha någon inverkan på Internet, förutspådde Milton Mueller, en professor vid informationsstudier vid Syracuse University och en expert på internetstyrning. "Ordet" Internet "visas inte" i de antagna reglerna, sa han via e-post. Spam- och säkerhetsbestämmelserna i fördraget är "inte viktiga", tillade han.

Språket uppmuntrar nationer att "vidta nödvändiga åtgärder" för att förhindra spam ger länder inga nya befogenheter, säger Mueller. gör det nu? " han sa. "Ja. Finns det nya, specifika reglerande befogenheter som tilldelas ITU enligt denna bestämmelse? Nej. Finns det nya internationella skyldigheter som frivilliga stater ålägger fria stater genom denna bestämmelse? Nej.

"

Under kommande månader kommer länderna att bestämma hur de ska genomföra fördraget i sina egna regler för telekom och Internet, sade Wentworth.

Kritikerna i det slutliga språket motsatte sig också flera andra förslag. Internetföreningen, den amerikanska delegationen till WCIT och andra kritiker protesterade mot språk som breddar definitionen av enheter eller "operativa organ" som omfattas av regelverket, med några kritiker som föreslår att WCIT-dokumentet kommer att ge länderna myndighet att reglera Internetinnehållsskapare och app utvecklare.

Beviljar förordningen WCIT-avtalet gör det lättare för länder att reglera webbinnehåll, "med något påstående om legitimitet", sade en amerikansk observatör, som begärde anonymitet på grund av den känsliga karaktären hos de berörda frågorna.

WCIT var en av "många strider som kommer att vara hade över Internetens framtid", sade observatören. "Detta skulle kunna vara det definierande arvet, på ett eller annat sätt, av [Barack] Obama-administrationen."

Lichtmeister / Shutterstock

Detta möte och andra kommande debatter ställer Internet på en korsning, sade observatören. "Vilken korsväg kommer det att ta?" han lade till. "Är det mot en fundamentalt öppen och fri, eller en som är högt reglerad, kontrollerad, censurerad och övervakad?"

USA kunde ha drivit hårdare mot det slutliga språket, tillade han. "Om internetfrihet är verkligen viktigt, om det är en topp amerikansk politikprioritering, finns det många länder som behöver saker från oss", säger han.

Vissa observatörer upprepade bekymmer om att WCIT skulle leda till en Balkanisering av Internet. "Framåt slutar vi med separata första världs- och andra världsinternets", säger Daniel Berninger, grundare av Voice Communication Exchange Committee, en IP-telefoni förespråkande grupp, via e-post. "Alla krafter var observerbara före WCIT, men vi kan inte längre skjuta upp vår missuppfattning om vad de här krafterna betyder för ett enda Internet."

Grant Gross täcker teknik och telekommunikation i USA: s regering för

IDG News tjänsten

. Följ Grant på Twitter på GrantGross. Grants e-postadress är [email protected].