Med oro i Iran börjar cyberattacker

En uppenbar ad hoc-cyber protest mot resultaten från det senaste iranska valet har slagit viktiga webbplatser off-line.

På måndag tillhörde webbplatser som tillhör iranska nyhetsbyråer president Mahmoud Ahmadinejad och Irans högsta ledare Ayatollah Ali Khamenei slogs off-line efter att aktivister motsatt den iranska regeringen lade reda på verktyg som är utformade för att hindra dessa webbplatser med trafik.

Denna typ av attack, som kallas "DoS" -attack, har blivit en standardpolitisk protestverktyg, och har använts av gräsrotsföreståndare i flera cyberincidenter under de senaste åren, inklusive cyberhändelser i Estland 2007 och Georgien förra året.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Aktivister hade uppmuntrat anti-government prot estrar att använda automatiska uppdateringsverktyg för webbsidor som Pagereboot.com, för att träffa regeringens webbplats. Men de har också utvecklat anpassade DoS-verktyg. Ett sådant verktyg, kallat BWRaeper, publicerades på ett iranskt sportdiskussionsforum på måndag. Andra främjas via Twitter och bloggar och är värd för aktivister i USA

The "-kampanjen börjar rikta sig mot internationella användare jämfört med den ursprungliga som syftar till att bara rekrytera iranier", säger Dancho Danchev, en säkerhetskonsult som har bloggade om verktygen. "Döma av den effekt som den här publiken har, de har stört de webbplatser som ställts in som mål."

Danchev räknar 12 platser som attacker, inklusive andra nyhetsbyråer, utrikesdepartementet, justitieministeriet, rikspolisen, och inrikesministeriet.

Som ett svar på attackerna lade statligt sponsrade iranska nyhetssidan Fars News till en liten bit av webbkod som omdirigerade attacken till pro-oppositionswebbplatser, sade Danchev via snabbmeddelande. "Antagligen trodde de att angriparna inte skulle stoppa sin attack eftersom de också indirekt laddar [attackkoden]," tillade han. "De stoppade dock inte attacken."

Webbstörningar har uppstått på båda sidor av tvisten. Förra månaden blockerade Iran tillgång till Facebook, tydligen för att hindra oppositionsväljare från att använda sociala nätverkstjänster för att främja sina kandidater i förra veckans val. YouTube och BBC: s webbplats har också rapporterats blockeras. BBCs satellittjänst till landet har också blivit fastnat.

Allmänt Internet-service i Iran stördes också, men det varade bara under en kort tid, enligt nätverksövervakningsföretaget Renesys.

Hundratusentals demonstranter har tagen till gatorna i Iran för att protestera mot resultatet av förra veckans presidentval. Protesterare hävdar att deras kandidat, Mir Hossein Mousavi, förlorade eftersom valet var fastställt av regeringen.

Även om det har rapporterats vara otillgängligt av vissa iranska användare, har Twitter uppstått som den viktigaste informationskällan om protesterna och är krediteras med kördäckning av händelsen på amerikanska TV-nätverk som CNN.