Windows Mobile: Ställ in scenen för framtiden

Microsoft planerar att replikera några processer från PC-industrin för att försöka öka sin prestanda på mobilmarknaden och förväntar sig att se ett växande antal applikationer på sin nya marknadsplats, säger en verkställande direktör i den här veckan. intervju, Andy Lees, senior vice vd för mobilkommunikation för Microsoft, bekräftade att företaget för första gången kommer att släppa hårdvarureferensdesign för att göra det lättare för hantverkare att använda Windows Mobile.

Microsoft har antydit referensdesignen planera tidigare och Lees beskrev idén från en hög nivå. "Vårt mål är att möjliggöra maximalt val men på ett sätt som lägger till ett element av struktur så att alla kan gå vidare och göra egna saker något självständigt", berättade han för IDG News Service vid CTIA-konferensen i San Diego.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Referensmönster definierar sättet att olika telefonkomponenter arbetar tillsammans så att hårdvarutillverkare inte behöver utveckla den integrationen själva. "Det ger dem en högre baslinje som de kan uppfinna. Det betyder att det är betydligt snabbare och billigare för fler innovationer att komma ut på marknaden från OEM-tillverkarna", säger Microsoft. utvecklingsprocessen som används av PC-tillverkare. Referensdesign hjälper PC-tillverkare att bygga till definierade specifikationer men ger dem tillräckligt med utrymme för att skilja sina produkter, sa han. Microsoft hoppas på samma miljö i telefoner.

Lees skulle inte beskriva detaljer om hur mönstren skulle kunna se ut men sa att företaget skulle meddela mer detaljer om sin plan i framtiden.

Utöver förväntan på förbättrade handenheter i framtiden, Microsoft väntar mer och bättre applikationer i sin nya applikationsmarknad. Marknaden kom för första gången i veckan på de nya Windows Mobile 6.5-applikationerna.

Butiken lanserades med 246 applikationer, långt ifrån 85 000 i iPhone App Store och hälften av antalet App Store lanserade med. Det finns också färre färre appar tillgängliga i butiken än de 18 000 som Microsoft ofta har, är kommersiellt tillgängliga för Windows Mobile.

Men Marketplace började bara acceptera applikationer nyligen och mer kommer att komma, sade Lees. vara befintliga applikationer som utvecklare kommer att hamna från de andra konkurrensutsatta plattformarna, sa han. "De flesta apps är skrivna små och lätta och det är mycket enkelt att överföra dem mellan plattformar," sa han. Utvecklare kommer att uppmuntras att flytta sina applikationer till Windows Mobile baserat på marknadens storlek, säger han.

Det är bra att se spridningen av sådana små applikationer, "sättet att mäta betydelsen av en plattform är inte bara på antalet mindre appar, säger Lees.

Faktum är att många program som körs på Windows Mobile-telefoner som är användbara i företaget inte kommer att visas på Marketplace. Det beror på att de kan utvecklas internt av ett företag.

Lees förväntar sig att företagen kommer att spela en växande roll i utvecklingen av mobila applikationer. "Antalet smartphones inuti [enterprise] users händer ökar dramatiskt så det gör det mer kostnadseffektivt att producera applikationer", sa han. Det beror på att företagen lättare kan motivera investeringen i applikationsutveckling om appen kommer att användas av fler anställda.

Medan Microsoft har lagt tonvikten på att lägga till konsumentegenskaper i sin mobila programvara, anser den fortfarande att företagen kommer att dras till telefonerna eftersom de integreras med befintliga backend-företagsystem, sa han. "Ur ett företagsperspektiv har vi ett mycket starkt värdeförslag," sa han.

Ändå säger kritiker att anställda alltmer pressar sina arbetsgivare för att låta dem använda innovativa och populära enheter som iPhone. Microsoft har varit långsam för att svara på de nya trenderna som fastställts av iPhone, med Windows Mobile 6.5 som första release sedan iPhone lanserades för över två år sedan.

Det långsamma svaret kan ha bidragit till en förlust av marknadsandelarna för Windows Mobile. Trots ökade försäljningsvolymer var Windows Mobiles andel vid andra kvartalet i år minskade till 9 procent, den lägsta sedan första kvartalet 2006 och från 14,3 procent under andra kvartalet 2008, enligt Research från Canalys.

Men Lees sa det bästa är ännu att komma. Marknaden borde se fram emot "en hel massa mer milstolpar som kommer ut under de kommande 12 till 18 månaderna", sa han. Microsoft sätter nu scenen för framgång i fem till tio år. "Microsoft har en bra historia om att gå tillbaka och säga," vad vill kunderna ha i det skedet, "sa han.