Windows Mobile på livsstöd, droppar bakom iPhone

iPhone har hoppat Windows Mobile att hoppa in i nummer två position för smartphone-plattformar i USA. Den nyheten kan vara det halm som bryter den proverbiala kamelens tillbaka för det flounderande Windows Mobile-operativsystemet.

Den senaste ComScore-rapporten visar att Windows Mobile-marknadsandel är stagnerande för året. Efter att ha klättrat till 7 miljoner användare i maj sjönk Windows Mobile-marknadsandelen sjunkit till 6,6 miljoner i juli och skrapade sedan tillbaka till 7,1 miljoner i oktober - sannolikt på grund av att Windows Mobile 6.5

släpptes Contrast Microsofts kämpande nummer med det faktum att iPhone: s marknadsandel har gått konsekvent upp, en ökning med mer än 50 procent från var det var i maj och att den dominerande spelaren, BlackBerry, också har klättrat nästan 20 procent sedan maj och trenden inte gynnar Microsoft minst.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Windows Mobile 6.5 andades ett litet liv i Windows Mobile-plattformen, men det blev snabbt kasta tillsammans som ett stopp för den verkliga arvingen till Windows Mobile-tronen - Windows Mobile 7. Windows 7 skulle vara den stora utgåvan av 2009, men upprepade förseningar tvingade Microsoft att släppa Windows Mobile 6.5 för att ge leverantörer av hantverk och konsumenter något att vara upphetsad över.

Jag talar rent för mig själv, jag kan säga att livsstöd inte fungerade. Jag har seriöst betraktat HTC Pure, en Windows Mobile 6.5-enhet, men jag har hållit på att Windows 7 ska komma snart och jag vill inte vara låst i ett tvåårigt avtal med en Windows Mobile 6.5-enhet när det gör det.

Nu hävdar rapporter att Windows Mobile 7 försenas ytterligare - eventuellt till slutet av 2010. Det kan vara spiken i Windows Mobiles kista. Ett annat år av stagnerande marknadsandelar kommer att se BlackBerry och iPhone lämna Windows Mobile i damm, och Android kommer att hota att slå ut det tredje.

iPhone kommer att kämpa för företags adoption tills eller om Apple släpper lite kontroll och skapar en typ av iPhone Enterprise Server för att konkurrera med BlackBerry Enterprise Server och tillåta företag att hantera och övervaka plattformen internt.

Android - med enheter som Droid, Droid Eris och ryktet Nexus One - kunde fylla det tomrummet, men. Som en öppen källplattform ger Android en blandning av klockor och visselpipor som gör iPhone populära, ett stort och växande stabilt program, och möjligheten att utveckla verktyg som gör det företagsvänligt. Både Windows Mobile och BlackBerry har anledning att hålla ett öga på Android.

När Windows Mobile 7 kommer hit kommer marknaden att ha gått vidare. Användare kommer att vara låsta in för att betjäna kontrakt för alternativa smartphones, och kommer att investeras kraftigt i dessa plattformar genom att köpa appar att gå med dem. Företagen kommer att ha valt en plattform och byggt upp en infrastruktur och politik och rutiner runtom det och kommer att vara ovilliga att övergå till något nytt.

Phil Moore, Storbritanniens mobilitetschef på Microsoft, berättade för Network World att Windows Mobile 7 drivs tillbaka till i slutet av 2010. Han tempererade de dåliga nyheterna med några höjdpunkter om vad man kan förvänta sig och säger "Du kommer att se mycket mer på Windows Mobile 7. Att ge företagets användare och konsumenter vad de vill ha kommer att ingå i Windows Mobile 7. Du kommer att få flexibilitet på ett mycket lättare användargränssnitt. "

Microsoft kommer att möta en brant uppförsbacke bara för att behålla tredje plats på smarttelefonmarknaden - förutsatt att den kan hålla kvar på tredje plats så länge. Microsoft borde noga tänka på balansen mellan att få det rätt och få det ut. Även om Windows Mobile 7 är det största mobila operativsystemet någonsin utvecklat kan det vara för lite, för sent i slutet av 2010.

Tony Bradley tweets som @PCSecurityNews, och kan kontaktas på hans Facebook-sida.