Windows 8: En snabbstartguide för potentiella tidiga adoptrar

Efter två offentliga beta-utgåvor och mer än 1,24 miljarder timmar före användnings tiden över hela världen, är Windows 8 äntligen här. Den senaste versionen av Windows häver en ny era för världens mest populära operativsystem, som nu innehåller ett berörbart gränssnitt som heter det moderna användargränssnittet.

[Related: Windows 8: Den officiella översynen]

Windows 8 ger också några välkomna (om fler fotgängare) förbättringar i Windows, inklusive verktyg för strömverktyg som en omarbetad Windows Explorer, bättre kringliggande upptäckter och enklare säkerhetskopiering och återställning av funktioner.

Älska det eller hata det, Windows 8 är här för att stanna. Så om du överväger en uppgradering, installerade du bara det nya operativsystemet, eller planerar att hämta en ny Windows 8-enhet någon gång snart, här är nio nuggets information som bör underlätta din uppgraderingsövergång.

Få Windows 8

Klockan 12:01 lokal tid fredag ​​gjorde Microsoft Windows 8 tillgängligt för nedladdning över hela världen efter en stor lansering torsdag i New York.

Uppgradering till Windows 8

Om du har en dator som du vill uppgradera till Windows 8 finns det flera alternativ beroende på din situation. Om du köpte en dator efter den 2 juni kan du uppgradera till Windows 8 för $ 15. Någon annan som kör Windows 7, Vista eller XP kan uppgradera för $ 40 - bara se till att din dator har specifikationerna för att hantera det nya operativsystemet.

Kolla in PCWorlds förhandsgranskning av vad du kan förvänta dig när du uppgraderar till Windows 8. Och om dina resurser är begränsade - om du planerar att köra Windows i en virtuell maskin-PCWorld har några tips om hur du optimerar Windows 8 för äldre hårdvara.

Maskinvara

Microsoft sa torsdagen att mer än 1.000 datorer, inklusive tabletter avsedda för Windows 8, kommer att finnas tillgängligt.

Acer-tablett med Windows 8 installerat

Om du är på marknaden för en ny dator eller surfplatta har PCWorld detaljer om många av dessa Windows 8-enheter, inklusive tabletter från Acer, Asus och Microsoft; Ultrabooks från Dell, Gigabyte och Lenovo, en quirky all-in-one från Sony, och även vanliga stationära datorer från Hewlett-Packard.

[Related: Sju saker att tänka på för en Windows-tablett]

Windows Store

Den slutliga versionen av Windows Store är öppen för företag när du använder en förhandsgranskningsversion av Windows 8. Vid lanseringen har Windows Store ett ganska bra utbud av appar, men nej Verkliga överraskningar.

Windows Store-gränssnitt

Under Windows 8-avstängningen sa Microsoft Windows-chef Steven Sinofsky att Windows Store vid lanseringen skulle ha fler appar än någon annan konkurrerande appbutik under sina respektive lanseringar. hörde Sinofskys kommentarer, det lät mig tycka att han hittade ett riktigt sätt att säga, "Vi har inte så många appar." Och det verkar vara exakt fallet.

Fler appar kan komma online de närmaste veckorna men just nu är det inte så mycket att bli upphetsad över. Det finns några trevliga appar att vara säker på: Angry Birds Space (för närvarande den enda Rovio-titeln), Netflix, Skype, Hulu Plus, New York Times, Slacker Radio, Urbanspoon och Xbox SmartGlass. Men noterbara saknade titlar inkluderar Facebook och Twitter, Dropbox, Pandora, Rdio och Spotify.

Du kan arbeta runt Windows 8s apphål genom att använda versioner som är byggda för webben eller det traditionella skrivbordet (om du inte kör Windows RT). Men många skrivbordsprogram från tredje part är inte beröringsvänliga, vilket gör att någon kör en ny Intel-driven tablett som Acer Iconia Tab W700 i en nackdel.

Om Windows 8-tabletter ska konkurrera mot iPad, Nexus 7, och Kindle Fire HD, behöver Windows Store fler appar för det moderna användargränssnittet, och det behöver stora namn apps som de som nämns ovan.

Om du inte är säker på var du ska starta i Windows Store, kolla in PCWorld tar på de 10 Windows 8-appar som du bör ladda ner först.

Välj din webbläsare

När du har startat Windows 8, kan du välja mellan följande versioner för både moderna gränssnittet och det traditionella skrivbordet: Chrome, Firefox eller Internet Explorer.

Internet Explorer i Windows 8

Internet Explorer går rakt ut ur rutan, så om IE är din favorit webbläsare behöver du inte göra någonting. Om du vill köra Chrome kan du hämta det normalt från Google och om du väljer det som standardwebbläsare kommer det att vara tillgängligt i det moderna användargränssnittet samt på skrivbordet.

Om du vill köra Firefox i båda användargränssnitt, kan du prova Windows 8-förhandsgranskningsversionen tillgänglig från Mozilla. Observera att endast din nuvarande standardwebbläsare kan köras i det moderna användargränssnittet. I mina test, om du valde en icke-modern webbläsare som standard som Opera eller den nuvarande stabila versionen av Firefox, stängs den av den moderna användargränssnittet av Internet Explorer.

Windows 8 vs Windows RT

Det finns två versioner av Windows 8 att välja mellan. Vilken du får beror på vilken enhet du tänker köpa.

Windows Surface Tablet

Om du köper en ny Windows-surfplatta med en ARM-processor får du Windows RT. Om du inte vet vad en ARM-processor är, leta efter tabletter med processorer från Nvidia eller Qualcomm: det är RT-tabletter.

Skillnaden när du köper en RT-tablett är att den inte kan köra äldre Windows-appar, även om en RT-tablett innehåller det traditionella skrivbordsgränssnittet. En RT-tablett kan endast köra nedladdningsbara moderna användarguider från Windows Store.

Du kan inte ladda ner Windows 7-versioner av AIM, Dropbox, Skype eller Spotify. Om det inte är en Modern UI-app från Windows Store, kan du inte använda den på Windows RT.

Om du inte har något emot att vara begränsad till Windows Store, borde du kunna hämta en Windows RT-surfplatta till ett bra pris. Microsoft sa på torsdag att det skulle finnas vissa Windows RT-enheter som kostar så lite som $ 300.

Om du har en Windows 8-enhet med en Intel- eller AMD-processor, inklusive gamla Windows-datorer, kan du köra någon app från Windows Store och vacker mycket program som skrivs för Windows 7.

Glöm inte att högerklicka på

Eftersom appar i det nya moderna användargränssnittet är ganska minimalistiska, har en hel del funktionalitet som brukade vara tillgängliga med ett klick på knappen, till exempel inställningar, spara och ladda upp är dolda.

Windows 8 Menyfält

Det finns två sätt i Windows 8 där du vanligtvis kan komma åt denna funktion från en dator. En är med högerklickning. Detta kommer omedelbart att ringa upp en menyrade längst ner på skärmen med några alternativ.

För inställningar måste du gå över till den nya Charms Baren på höger sida av skärmen och klicka på inställningsverktygen. Detta visar inställningar för appen som för närvarande körs på skärmen. När du klickar på inställningar från det traditionella skrivbordet eller startskärmen får du tillgång till inställningar för ditt system.

[Relaterat:

Windows 8-användargränssnittet: Hur utvärderar gränssnitt och användbarhetsexperter alla förändringar?] Flytta runt

Om du är en vanlig Windows-användare som aldrig tidigare har sett Windows 8, har du en chock, eftersom Start-knappen är borta från det traditionella skrivbordet. Var inte panik.

Windows 8 Charms Bar

För att komma tillbaka till startskärmen och öppna en lista med appar kan du antingen slå Windows-tangenten på tangentbordet eller sväva markören i nedre vänstra hörnet och vänta på en startikon för att dyka upp och klicka sedan på den. Om du gör samma rörelse åt höger på skärmen kommer det att avslöja Charms Bar.

Windows 8 har några navigeringsegenskaper som du behöver vänja dig vid. Jag omfattade en översyn av några av bas och musiktangenterna för mus och tangentbord under en tidig Windows 8-förhandsgranskning. Det finns också en Windows 8-tangentbordsgenvägsguide du kan referera till.

Kringutrustning

Microsoft säger att det borde finnas lite smärta när man försöker ansluta gamla kringutrustning som skrivare, tangentbord, möss och kameror till din nya Windows 8-enhet.

Windows RT ska också fungera sömlöst med PC-tillbehör, enligt Microsoft. Företaget sa att Windows RT är kompatibel med mer än 420 miljoner existerande PC-kringutrustning. I mina korta tester fann jag att det var extremt lätt att få min Canon MX340 allt-i-ett-skrivare att fungera i Windows 8, men din körsträcka kan variera.

[Relaterat:

Är alla dina redskap Windows 8 kompatibla?] Windows (inte)

Om du inte kan stå Windows 8 och vill stanna där du är med Windows 7, gå direkt. Microsoft kommer fortsättningsvis att stödja Windows 7 med säkerhet och andra viktiga uppdateringar fram till 2020.

Om du är på marknaden för en ny Windows 7-dator, borde datorproducenter fortsätta att sälja Windows 7-datorer till minst 2014. Det är inte klart hur många tillverkare kommer fortsättningsvis erbjuda Windows 7, men Dell har redan sagt att det skulle.

Utöver allt gäller licensvillkoren för datorer som kör Windows 8 Pro rätten att nedgradera till Windows 7. Det är en ny era för Microsoft, men om du inte är redo att gå ombord, kan du hänga med Windows 7 för tillfället.

För resten av er, välkommen till den nya, snygga väntan på Windows.