Windows 8-appar: Det bra, det dåliga och det fula

Det är crunch time. På drygt två veckor håller Microsoft värd för en massiv mediehändelse i New York för att officiellt starta Windows 8. Med klockans lindning arbetar Microsoft flitigt för att förbättra vissa av sina Windows 8-appar, men det finns fortfarande några stora frågetecken kvar för Windows 8-appar.

Den mest framträdande och uppenbara ändringen från Windows 7 är det moderna användargränssnittet. Det färgstarka, kaklade gränssnittet påminner om Windows Phone-gränssnittet och Microsoft har utformat den med touch-aktiverade enheter som tabletter i åtanke. Det tar lite att vänja sig vid, men när du mästare tappar och sveper för att få vad du behöver, är det moderna användargränssnittet ganska snyggt. För moderna stationära datorer och bärbara datorer som saknar pekskärmskapacitet, verkar det moderna gränssnittet bara som ett besvärligt extra lager.

Microsoft behöver kvalitetsprogram för Windows 8 "Modern" användargränssnitt

Oavsett om du använder Windows 8 på en touch- aktiverad enhet eller inte, ligger värdet av det moderna användargränssnittet i de mobila esque Windows 8-apparaten som är utformade för att fungera med det. Det finns några som framträder som exempel som stämmer som Microsofts egen OneNote MX-app, men det finns inte många appval där ute, och butiken behöver fungera.

The Good

Microsoft är inte vilar bara för att Windows 8 är "officiellt" gjort. Microsoft har fortsatt att övervaka mätvärden, samla in feedback och göra ändringar i både Windows 8-operativsystemet och standardprogrammen från Microsoft, och det har redan utfärdat uppdateringar innan operativsystemet är till och med officiellt tillgängligt.

Bortsett från prestanda förbättringar och andra tweaks till kärnan OS, Nyheter, Foton, Väder, Finans, Mail, Kalender, Människor, Kartor, Sport, Resor, Läsare och Bing-appar har alla uppdaterats. Jag föreslår inte operativsystemet eller de uppdaterade programmen är nu perfekta - Microsoft kommer att fortsätta att förbättra dem över tiden. Men den goda nyheten är att Microsoft är vaksam i sökandet efter att områden ska förbättras, och det är lämpligt att vrida uppdateringen istället för att vänta nio månader eller mer för att rulla allt som ett Service Pack.

Som noterat ovan, Microsoft har också visat vad en Windows 8-app ska se ut med OneNote MX-appen. Det skulle vara trevligt om Microsoft erbjöd liknande program för resten av Office-paketet.

Den dåliga

Den dåliga nyheten för Microsoft är den anemiska tredjepartsstöd för Windows 8-appar. Efter att ha sökt efter appar i iOS- eller Mac OS X-appbutikerna, eller bläddrar via Google Play, går det att önska att du handlar efter appar i Windows 8 Store. Det påminner mig om att handla i en butik som är ute av drift och har redan klarat ut det mesta av sin inventering, så allt du har lämnat är glesa saker, ingen vill verkligen spridas om på mestadels tomma hyllor.

Det blir bättre varje dag. Ju närmare vi kommer till den officiella lanseringen, desto fler appar fortsätter att springa upp för att fylla i butiken. Det finns en app för Box, Evernote, Kindle och andra, men det finns fortfarande några viktiga spelare som saknas från mixen.

Case in point-Facebook. Facebook och Microsoft är starka allierade och partners, men det finns ännu ingen Facebook-app tillgänglig för Windows 8. Kanske kommer det att finnas den 26 oktober, men Microsoft borde ha haft Facebook ombord innan det rullade ut Consumer Preview. Ugly

Den fula är själva Windows 8 Store. Just nu är det faktiskt en bra sak att det inte finns så många appar eftersom det är en utmanande upplevelse att navigera i butiken och surfa på appar.

Butiken visar appar i kategorier som Foto, Nyheter och Väder, Livsstil mm, och varje erbjuder också alternativ för att se de bästa fria och nya utgåvorna inom kategorin. Om du klickar på en kategori visas apperna tillsammans med användarbedömningen och priset - vilket är bra - men det sorteras baserat på "anmärkningsvärt" som standard, vilket inte tycks ha någon logisk ordning för det. Du kan ändra hur apps sorteras med en rullgardinsmeny, men alfabetisk är inte ens ett alternativ.

Vad händer om du har en app i åtanke, men du är inte säker på vilken kategori du ska söka? Butiken har inget uppenbart eller intuitivt sökalternativ. Det finns inget synligt för att du kan göra en sökning alls. Men om du sveper från höger om att öppna Charms kan du använda Search charmen för att söka efter appar också.

Gränsen är att Microsoft behöver fler Windows 8-program när operativsystemet startar om några veckor, och appbutiken behöver lite arbete, särskilt om Microsoft bygger ett bibliotek med hundratusentals apps.