Windows 7 innehåller funktioner för att anpassa sig till företag

Windows 7 kommer att innehålla funktioner som är specifikt utvecklade för företagskunder och samarbetspartners i ett oöverträffat antal teknologiska tidiga åtkomstprogram. Microsoft erbjuder det kommande operativsystemet.

Microsoft bjöd in mer än 100 kunder och partners för att ge feedback på Windows 7 tidigt i sin utvecklingsprocess i ett försök att lära sig av misstag som gjordes vid byggandet av Vista, säger Gavriella Schuster, senior chef för Windows Product Management, i en intervju Tuesday.

Microsoft utvecklade fyra nya kund- och partnerfokusgrupper och tillbringade sex månader som planerar hur det skulle bygga Windows 7, och hur det skulle involvera kunder tidigt och ofta i den processen, innan hon började utveckla, sade hon.

Microsoft avslöjade mer om denna process i ett blogginlägg på Windows Team Blog onsdag.

Förutom att utöka antalet testare i sitt befintliga teknikansökningsprogram från cirka ett dussin till nästan 20 bildade Microsoft ett Desktop Advisory Council, en OEM-grupp (originalutrustningstillverkare), ett Windows-system för ekosystemberedskap och ett First Wave-program för kunder att distribuera beta i levande miljöer för att få "riktigt tidigt inblick" från kunder och partners om vad det slutliga operativsystemet ska se ut, Schuster sa.

Företaget bjöd in 4000 företagskunder i USA, Tyskland, Brasilien, Japan, Indien och Kina för att ge feedback som en del av omfattande forskning, sade hon.

Utgående från denna oöverträffade nivå av tidigt kundengagemang, i kombination med ett försök att göra utvecklingsprocessen mer förutsägbar i allmänhet, syftade till att undvika misssteg som företaget tog när det byggde Vista. Funktioner Microsoft lovade tidigt i Vista-utvecklingen gjorde det inte i den slutliga koden, och processen själv stängdes av och startades om i halvvägs.

"Vi vet att Vista-start-typen av Vista [utveckling] innebar en Microsoft har försökt att dela information "endast när vi hade en högre grad av säkerhet". Microsoft kunde leverera funktioner eller tidsramar för milstolpar, säger hon.

Som ett resultat av all denna insats kommer Windows 7 att innehålla flera företagsspecifika funktioner som utvecklats utifrån feedback från Microsofts fokusgrupper och annan forskning.

Kunder och partners sa att skydda företagsdata var en nyckelprioritet som är varför Windows 7 kommer att expandera BitLocker-funktionen från Vista med en BitLocker To Go-funktion, sade Schuster.

BitLocker To Go kommer att förlänga krypteringen som redan tillhandahålls av funktionen, inte bara till datorns hårddisk, utan även på en extern USB-enhet som är ansluten till den bärbara datorn, sa hon. Detta gör det svårare för hackare att få tillgång till data inte bara på datorn utan också kring kringutrustning.

Företagskunder uttryckte också ett behov för att säkerställa att företagsanvändare bara installerar och använder auktoriserade applikationer på sina datorer och skrivbord, vilket ledde Microsoft att inkludera en ny AppLocker-funktion i Windows 7, säger Schuster.

AppLocker gör det möjligt för IT-administratörer att genom grupppolicy bestämma vilka applikationer en användare kan installera. Exempelvis kan en policy anges som en användare kan installera någon applikation från Adobe Systems eller att vara mer specifik, bara Adobe Acrobat 8.1 eller senare, säger Schuster.

Policyinställningen i AppLocker kan också begränsas till "manuset nivå ", med administratörer som godkände att användare bara kan installera vissa skript på sina maskiner, tillade hon.

Företagskunder berättade också Microsoft under återkopplingsprocessen att de måste kunna ge bättre fjärråtkomst till anställda eftersom fler av dem är arbetar utanför kontoret och det kommer att fortsätta. Som ett resultat kommer Windows 7 att innehålla några nya funktioner som gör det lättare för fjärranslutna arbetstagare att komma åt företagsnätverk, sade hon.

En är en DirectAccess-funktion som ersätter ett virtuellt privat nätverk med en säker tunnel till nätverket på den centrala OS-nivån. En annan är en Branch Office Caching-funktion som tillåter användare i ett företagsnätverk att hitta och komma åt en fil på en annan företags användares lokala maskin om den redan har laddats ner från företagsnätet till den maskinen. Det gör det lättare för användarna att få tillgång till filer på ett företagsnätverk, säger Schuster.

Microsoft förväntas allmänt släppa Windows 7, som nu är i beta, före årets slut. Microsoft har sagt att det är på rätt sätt att leverera operativsystemet tre år efter det att det släpptes Vista, som gick ut till företagskunder i november 2006 och till allmänheten i januari 2007.