Windows 7: s IE-strömbrytare: Vad tog så länge?

I en Windows-först har Microsoft bekräftat att du kommer att kunna ta bort Internet Explorer och andra tidigare integrerade program från operativsystemet Windows 7. Internet Explorer 8 kommer att vara en av nio nya alternativ på den anpassningsbara kontrollpanelen "Windows Egenskaper". Windows Media Player och Windows Search är bland andra tjänster som läggs till i listan.

Microsofts Motivations

Oavsett om du är en Firefox-fan eller en IE-hängivare tror jag att vi alla kan komma överens om att ge användarna möjlighet att byta av en inbyggd webbläsare är ett positivt steg. Det är trots allt gott om människor väljer att gå med ett alternativ från tredje part - vi kommer att titta på hur många, i ett ögonblick - och för dem är det ingen anledning att få ett standardalternativ att täppa till värdefulla systemresurser.

Men varför den plötsliga övergången till on-off switchkonfigurationen? Microsoft Group Program Manager Jack Mayo beskriver förändringen som en följd av en önskan om att låta kunderna använda sina egna kriterier för val. "

" Vi … vill hitta rätt balans för konsumenterna för att erbjuda val och balansera kompatibilitet med applikationer och tillhandahålla en konsekvent Windows-upplevelse ", säger Mayo i en bloggpost fredag.

Det finns naturligtvis också den sorgliga Europeiska unionens arkivering som sa att Microsoft" skyddar [ed] "Internet Explorer från" head to head competition "genom att bygga webbläsare till Windows. Dokument visade att EU tittade på att tvinga Microsoft att låta användarna inaktivera åtminstone delar av IE om de ville använda en annan webbläsare istället.

Microsoft har avböjt att kommentera om det finns något samband.

En försenad ändring

Oavsett om det kommer från ett EU-mandat eller en nyfundad uppskattning av alternativ, kunde begreppet val över IE: s närvaro inte komma på en bättre tid. Trots utgivandet av Internet Explorer 8: s första utgåvan kandidat i januari, har Microsoft fortsatt sin långsiktiga nedåtgående bild i webbläsarmarknaden. Från och med februari 2009 kommunicerar IE 67,44 procent av den totala användningen av webbläsaren, enligt data från onlineanalysföretaget Hitwise. Firefox, i jämförelse, rymmer 21,77 procent av det totala och Safari sitter på drygt 8 procent.

Mer anmärkningsvärt är dock den övergripande trenden: Från början av 2008 till början av 2009 förlorade IE 10,49 procent av dess marknadsandel. Under samma tid fick Firefox 26,8 procent och Safari - medan dess totals är betydligt mindre - såg en tillväxt på 42,44 procent. Om du använder en enkel matematisk analys för att projicera dessa förändringshastigheter i framtiden (som jag gjorde förra månaden) ser du att Microsofts högborg kunde glida bort snarare än senare, förutsatt att nuvarande trender fortsätter. Oavsett hur låg det går är det dock en sak säker: Internet Explorer är inte längre den nästan universella preferensen den en gång var.

Så Microsoft, tack för att du äntligen medgav att användarna gör egna beslut och släpper ut Idén att hålla din webbläsare närvarande kommer att hålla sin position stabil. Flyttningen har kommit lång tid och, oavsett var motivationen härrörde, kommer justeringen välkomnas med öppna armar.