Windows 7 flyttar människor till molnet

En av de hetaste buzzwordna i teknik är "Cloud". Leverantörer över alla typer av datortillämpningar och tjänster letar efter sätt att utnyttja kraften i cloud computing. Microsoft tar det ett steg längre genom att göra det enklare att flytta en annan typ av resurs till molnet: folk.

Egentligen kan det ägget ha kommit före kycklingen. Bärbarförsäljningen har ständigt krypt upp på skrivbordssäljningen, överträffat skrivbordet i slutet av 2008. Det är en dominoeffekt från ett annat kyckling-och-äggkonsumtrum, eftersom arbetskraften har blivit alltmer fjärr och mobil.

Det är förmodligen det utvecklingen av fjärrdatabasen och uppkomsten av telekommuting och roaming-användare som förbinder hemifrån, hotellrum och kaffebryggare som har börjat intressera sig för cloud computing till början.

[Ytterligare läsning: Våra bästa Windows 10-tricks, tips och tweaks]

Oavsett vilken kyckling som något ägg, det här är hönshuset vi bor i nu och det har varit huvudvärk för IT-administratörer. Fjärr- och filialer kommer med unika problem med nätverksanslutningar. Roaming-användare med bärbara datorer är svåra att hantera och säkra, men Windows 7 (kombinerat med Windows Server 2008 R2) har potential att ändra det.

Låt oss ta en titt på några vanliga problem som en roaming / fjärrstyrka står inför och hur Windows 7 hanterar dem:

· Dropped Connections . VPN (virtuellt privat nätverk) är ett faktum för roaming och fjärranslutna användare. Det är den säkra, krypterade anslutningen som gör det möjligt för dem att tränga igenom organisationens omkretsskydd och få tillgång till interna nätverksresurser.

Det är inte ovanligt att VPN-anslutningen släpps. Varje gång det gör måste användaren återigen verifiera och återupprätta anslutningen som tar tid och stör produktiviteten. Microsoft utvecklade VPN Reconnect-funktionen för Windows 7 som automatiskt återansluter brutna VPN-anslutningar i bakgrunden.

· Slow Bandwidth . Organisationerna är mer utspridda än någonsin. Många har fjärrkontor / filialer spridda över hela världen och runt om i världen. Kontorskontor har ofta lokaliserade servrar och resurser, men måste också behålla tillgången till data och nätverksresurser i huvudkontoret eller det primära datacenteret.

Ett stort problem med denna fjärranslutna nätverksåtkomst är snabbhet. Begränsad bandbredd mellan webbplatser kombinerad med den begränsade bearbetningskapaciteten hos servrar och resurser i det primära datacenteret.

BranchCache minskar WAN (wide area network) -utnyttjandet och ökar effektiviteten för fjärrkontor. BranchCache kan fungera i antingen en klient / server eller peer-to-peer-läge. Hur som helst, när en användare behöver tillgång till data kan informationen hämtas från en lokal cache istället för att behöva dras från huvudservern varje gång.

· Rogue Machines . Förmodligen den största huvudvärk för IT-administratörer när det gäller fjärranslutna användare försöker behålla och säkra dessa roamingtillgångar. Datorer i det interna nätverket har fördelen med saker som automatiska uppdateringar av patch, hanterad brandvägg och antimalware-skydd och hanterade policyer. Roaming-enheter kan gå dagar eller veckor utan att ansluta till hemmabasen och kommer inte att få uppdateringarna förrän de gör det.

DirectAccess ändrar den dynamiska för både IT-administratören och användaren. Med DirectAccess är fjärranslutna datorer anslutna till nätverket som om de satt i en båt på huvudkontoret så länge som det finns en levande Internetanslutning.

Även om användaren inte är inloggad kan IT-administratören interagera med datorn och tillämpa uppdateringar som om den satt på det interna nätverket. Från användarens perspektiv gör DirectAccess VPN föråldrade eftersom datorn är ansluten sömlöst från praktiskt taget var som helst.

Användare blir alltmer mobila. Oavsett om de reser runt om i världen eller arbetar hemifrån, är användarna * i * "Cloud". Den geografiska mångfalden är en katalysator för uppkomsten av andra cloud computing-produkter och -tjänster, men arbetet från molnet har fortfarande sina utmaningar.

Windows 7-funktioner som VPN Reconnect, BranchCache och DirectAccess förenklar nätverksåtkomsten för fjärr- och roaming-användare. Dessa är funktioner med en direkt mätbar effekt på produktiviteten och den kraftfulla bottenlinjen och hjälper till att motivera affärsmässigt fall för att göra omkopplaren till Windows 7.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företagets IT-erfarenhet. Han tweets som @PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.