Wikileaks Afghanska krigsdagboken: En FAQ

Världen är fortfarande överraskad över whistleblower-webbplatsen WikiLeaks och dess publicering av mer än 75 000 sekretessbelagda dokument som beskriver kriget i Afghanistan. WikiLeaks hade tidigare skickat dokumenten, tillsammans med 15.000 ännu ej publicerade filer, till tre tidningar över hela världen som publicerade separata rapporter om dokumenten.

Vissa säger att dokumenten (dubblerade den afghanska krigsdagboken) är lika med Pentagonpapper i deras betydelse, medan andra tror att läckan inte kommer att förändras mycket alls. Det är troligt för tidigt att berätta vad den övergripande effekten av dessa dokument kommer att bli. Men om du behöver snabba på vad som händer är här en snabb FAQ om dokumenten, WikiLeaks och vad som händer med data.

Vad är Wikileaks?

WikiLeaks är en webbplats med servrar alla över hela världen som publicerar sekretessbelagda dokument som tillhandahålls av whistleblowers och andra anonyma källor. WikiLeaks är inte ansluten till Wikipedia, även om de två sajten använder samma programvara. Vad har WikiLeaks gjort tidigare?

I april släppte WikiLeaks en klassificerad video från 2007 som visar en amerikansk airstrike i Bagdad som lämnade tolv personer död inklusive två journalister från Reuters nyhetsbyrå. Andra anmärkningsvärda informationsläckor inkluderar en topp i privata e-postmeddelanden från den tidigare amerikanska vice presidentkandidaten Sarah Palin och publicering av känsliga dokument från den schweiziska banken Julius Baer.

Vad har WikiLeaks släppt den här gången?

WikiLeaks erhölls mer än 90 000 militära händelser och intelligensrapporter som beskriver amerikanska militärens åtgärder i Afghanistan. Dubbat "Afghan War Diary, 2004-2010". WikiLeaks har offentligt släppt 75 000 av dessa dokument för offentlig inspektion hittills. Webbplatsen säger att de återstående 15 000 dokumenten hölls tillbaka på begäran av webbplatsens anonyma källa i vilken WikiLeaks kallar en "minimeringsprocess". WikiLeaks säger att dokumenten "kommer att släppas, med enstaka redaktioner, och så småningom i sin helhet, som säkerhetssituationen i Afghanistan tillåter."

Innan publicering av dokumenten på sin webbplats distribuerade WikiLeaks också krigsdagboken till tre tidningar: The New York Times, The Guardian och Der Spiegel.

Vad är regeringens reaktion?

Hittills har regeringen bara utfärdat uttalanden om fördömande av läckorna och har inte meddelat några undersökningar om frisläppandet. Vita huset kallade läckorna "oansvarigt" och sade att WikiLeaks "motsätter sig amerikanska politiken i Aghanistan", enligt Politico. Ordförande för den gemensamma chefen för personalens admiral Mike Mullen var "förskräckt" av läckorna och sa att hans personal för närvarande undersöker dokumenten, enligt Voice of America. Generalsekreteraren för den allmänna säkerheten James Jones släppte också ett uttalande som säger: "Förenta staterna fördömer starkt offentliggörandet av sekretessbelagd information av individer och organisationer som kan riskera amerikanernas och våra partners liv och riskera vår nationella säkerhet."

Vad gör man med data?

New York Times har publicerat en omfattande uppsättning artiklar under titeln "The War Logs" och Der Spiegel har en liknande uppsättning rapporter på engelska på sin webbplats. Vaktaren har sammanställt ett nedladdningsbart kalkylblad och en interaktiv karta som beskriver över 200 viktiga händelser från dokumenten.

Hur stor av en bombshell är det här?

Om Afghanistans krigsdag kommer att ha någon långvarig inverkan på militära handlingar i Afghanistan är oklart. Berlin-baserade Der Spiegel undrar om "den oavslutade skildringen av striderna … har potential att försvåra alla hopp om att det internationella samfundet kan få fred till Afghanistan." Andra tvivlar dock på att effekterna kommer att vara särskilt allvarliga. Adam Weinstein skriver för Mother Jones sa läckorna var "ingenting du inte visste om du var uppmärksam på våra krig".

Washington Post är också tvivelaktigt om läckan kommer att påverka kriget.

Vad kommer effekten på WikiLeaks?

Det här är inte första gången WikiLeaks har blivit brand och några av dess mål har försökt stänga WikiLeaks utan framgång. Många observatörer undrar om partnerskap med webbplatser som WikiLeaks kommer att bli en viktig del av journalistiska insatser i framtiden. Det är en intressant idé att tänka på, men då återigen, med tanke på antalet höga läckor som webbplatsen har varit med i hittills, skulle jag säga att framtiden redan är här.

Anslut med Ian på Twitter (@ianpaul).