Wi-Fi Hotspots Få en andra vind

Wi-Fi-hotspots är tillbaka i rampljuset, med fler operatörer ombord. Billigare internationell dataroaming, bättre inomhus täckning och allmänt om inbyggt stöd för Wi-Fi kommer att hjälpa hotspots vara relevanta i en centrerad mobil bredband, enligt operatörer. Qwest har samarbetat med AT & T för att erbjuda sin höghastighetståg Internet-abonnenter fri tillgång till 17.000 hotspots, sa den 7 maj och Verizon Communications gör sig redo att samarbeta med Boingo Wireless för att göra detsamma, enligt en rapport i The Wall Street Journal.

Men det är inte bara amerikanska operatörer som visar mer intresse för Wi-Fi-hotspots. Tele2 Sverige har tecknat avtal med The Cloud - vars europeiska nätverk omfattar 7 000 platser i 12 länder - att erbjuda sina kunder tillgång till Internet via 700 Wi-Fi-hotspots, bland annat på McDonalds restauranger i de skandinaviska länderna.

Vi anser att marknaden nu har blivit mogen nog för att vi ska starta en tjänst, fler och fler av våra kunder har börjat fråga om det här är något vi ska erbjuda, säger Annika Kristersson, PR-chef på Tele2 Sweden. > Tele2-tjänsten startar i mitten av juni, men operatören är inte redo att prata om prissättning, enligt Kristersson.

Den växande intressen för hotspots stöds av AT & T och Tele2s svenska konkurrent TeliaSonera, som har sin egen nätverk av hotspots. Under de första tre månaderna 2009 uppgav AT & T nyligen att den hade 10.500.000 Wi-Fi-anslutningar, mer än tre gånger beloppet för första kvartalet 2008.

Det är inte bara proffs som använder hotspots utan även fler konsumenter, enligt Ian Keene, vice VD för Gartner. "Jag måste bara gå in i min lokala bar där jag bor och se folk som använder hotspots för alla sorters saker, och ingen av dem verkar arbetsrelaterade", sa han.

TeliaSonera vill inte detaljera trafikutvecklingen i hotspots, men det är viktigt, säger Tommy Ljunggren, chef för TeliaSoneras mobilnät.

"Hotspots är särskilt bra när du har många människor på ett litet ställe. Då är det mycket mer effektivt för WLAN och en hotspot, jämfört med att försöka bygga en turbo 3G-basstation … men det är också mycket ineffektivt om du väljer fel plats, säger Ljunggren.

Användning av Wi-Fi som ett komplement till mobilt bredband har flera fördelar, enligt sina förespråkare.

Den främsta är lägre kostnad. Användare riskerar inte potentiellt astronomiska 3G-roamingavgifter, säger Matt Cooke, senior produktmarknadschef på nätverksaggregatet iPass, som låter abonnenterna få tillgång till cirka 100 000 hotspots som täcker 92 länder för en fast ränta.

Andra fördelar är bättre byggande täckning och möjlighet till högre hastigheter. Men som mobila bredbandshastigheter fortsätter att öka - med hjälp av teknik, inklusive HSPA + (High Speed ​​Packet Access), LTE (Long Term Evolution) och WiMax - kommer hastighetsfördelen att minska. Inbyggnadstäckning kan bli ännu viktigare skäl att stanna med hotspots, enligt Ljunggren. "

" "Vissa konferenscenter ligger i källaren, och det kommer bli riktigt svårt att få en bra LTE-täckning där inne. Här hotspots verkligen har en roll att spela, säger Ljunggren.

Det mesta av trafiken i TeliaSoneras hotspots kommer från bärbara datorer, men trafiken från smartphones börjar också visa, enligt Ljunggren.

Wi-Fi har blivit väldigt populär på smartphones, enligt iPass. Nya data från ABI Research visar att 74 procent av dem som har Wi-Fi på sin mobiltelefon använder det och 77 procent säger att de kommer att söka Wi-Fi i sin nästa telefon, sade iPass.

Inbyggd support för Wi-Fi i smartphones och netbooks kan också öppna dörren för hotspots på nya platser, där du normalt inte skulle ta ut din bärbara dator, sade Ljunggren.

Den stora utmaningen för smartphones är enkel att använda. Användare kan göra hotspots enklare att använda genom att ladda ner en separat klient, men telefonleverantörerna kan göra det ännu enklare genom att integrera en från början, enligt Ljunggren.

Det handlar slutligen om att hålla kunden lycklig och låta dem hålla kontakten sätt eller annat, enligt Keene. Så länge som Wi-Fi fortsätter att ge fördelar över mobilt bredband, fortsätter leverantörerna att satsa på det.