Android

Varför FTC-proben till Google och Apple kommer inte att gå på sak

FTC Releases Online Privacy Report, Pushes for "Do Not Track" Button

FTC Releases Online Privacy Report, Pushes for "Do Not Track" Button
Anonim

I går förklarade FTC att det undersökte en potentiell antitrustbrott mellan Google och Apple. Undersökningen baseras på en 95-årig lag som förbjuder en persons närvaro i styrelsen för två konkurrerande företag när det skulle minska konkurrensen mellan dem. Styrelseledamöterna som delas mellan de två företagen är Google CEO Eric Schmidt och tidigare generaldirektör Arthur Levinson.

Vad än FTCs syfte med att lansera denna sond kan vara, det verkar inte som om det kommer att ha stor betydelse för företaget.

Avsnitt 8 i Clayton Antitrust Act från 1914 används inte ofta på grund av sin osäkra juridiska natur. "Antitrustexperter säger att utredningar av sammankopplade direktorat sällan leder till stora konfrontationer mellan företag och regering," New York Times rapporter. "Problemet förekommer sällan, säger advokater delvis, eftersom det är svårt att bevisa effekterna av de överlappande regissörerna" skriver Wall Street Journal.

Det är sant att Google och Apples pågående konkurrens (iTunes vs YouTube, iPhoto vs Picasa, iPhone OS vs Android, Safari vs Chrome) verkar krympa marknaden, men med hjälp av avsnitt 8 som en scythe kan det vara ett ineffektivt sätt att undersöka två företag om antitrustfrågor. Om Google och Apple faktiskt bete sig på ett sätt som föreslog att de två företagen hade monopolistiska avsikt - skulle FTC säkert ha dragit ut en annan sektion, eller en olika lag helt och hållet, snarare än att utnyttja de mest minimala attackerna. Låt oss säga att Google och Apple är busted. Vad är det värsta som kan hända? Eric Schmidt och Arthur Levinson kommer tyst att avgå från en av de motstridiga styrelserna, och sedan går problemet bort. Uppsägning undviker massiva juridiska strider och långa utredningar och innebär inte nödvändigtvis felaktighet på någon parts vägnar. I grund och botten är problemet så enkelt att det är nästan inte värt att adressera alls. Det är intressant att notera hur Google har spelat snyggt med Obama-administrationen. "Herr Schmidt kampade för sen Senator Barack Obama under sin presidentkampanj och rådde övergångsteamet och förvaltningen om olika frågor. Han utnämndes nyligen till president Obamas rådgivande råd för vetenskap och teknik," The Times rapporter. Så om Google och Obama håller händerna, varför går FTC efter dem i första hand? Det är min gissning att FTC bara positionerar sig så att det inte förefaller partisk eller för nära i sängen med en viss organisation. Utredningen i sig kommer sannolikt att vara fruktlös och i slutändan vara en mindre blip på en massiv radarskärm.