När betalar det för att outsourca dina små affärsuppgifter?

För att parafrasera det gamla ordstävet: Vägen till Kina är belagd med goda intentioner.

För många företag lovar outsourcing arbete utomlands en väg till affärsframgång och erbjuder lågkostnadsproduktion med högkvalitativa resultat. För vissa skulle ett företag inte vara ekonomiskt möjligt alls utan outsourcing.

Men outsourcing är inte lätt och att lita på ditt företag till någon halv värld bort tar ett jättestort hopp om att många inte är redo att ta. Och många gånger har detta hopp slutat i katastrof.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Hur ser du till att du inte gör ett stort misstag när du startar ett outsourcingprogram? Vi pratade med många s som hade varit ute på outsourcingvägen innan, ibland med stora framgångshistorier att dela, ibland med eländiga misslyckanden ("Aldrig igen!") Att rapportera. Deras samlade visdom finns inom.

Vilket arbete att outsourca

Medan outsourcing av nästan allt har försökt, är det inte alltid framgångsrikt. En av de stora determinanterna för framgång är vad du exakt försöker outsourca, eftersom vissa uppgifter är i allmänhet enklare än andra att offloada utomlands. Här är en guide till de vanligaste outsourcingalternativen.

Tillverkning

Offshoring började med tillverkning, och det är kanske det vanligaste målet att skicka utomlands. Varför? Kostnad, rent och enkelt. "Made in America" ​​kan vara bra för landet, men för många småföretag är det helt enkelt omöjligt att använda en lokal fabrik eller ett produktionscenter för att göra konkreta varor och ändå göra vinst.

oDesk är en av de populära webbplatser som ansluter skulle vara chefer med utländska arbetare.

Det är sagt att outsourcing-tillverkning inte är ett försök att genomföras lätt. Colleen Lloyd-Roberts of Top Notch Nail Fileshas har outsourcat produktionen av sina produkter i nio år till både Kina och europeiska fabriker. Hon säger att en jämförbar US-tillverkad nagelfil skulle kosta 100 till 150 procent mer för att göra-motsvarande det pris hon tar ut sina grossistklienter. Lloyd-Roberts säger: "Jag känner mig illa med alla amerikaner som behöver pengar och anställning, men de vill alla ta ut så mycket. När det gäller tillverkning vet jag emellertid inte att jag någonsin kommer att kunna få kostnader så låga i USA som jag får nu. Jag har gjort fred med tanken på att jag anställer människor över hela världen, för i slutet av dagen har alla familjer att stödja, och oavsett var vi bor, behöver vi alla pengar. "

Hennes nyckel att lyckas? "Lättnad i ett långsiktigt förhållande med en viss tillverkare", tillägger Lloyd-Roberts. "Min tillverkare tar tillbaka produkter som är bristfälliga. På nio år har jag bara haft två problem. "

Teknikarbete

Offshore-leverantörer har i allt högre grad blivit populära för stort sett allt arbete som kan göras via dator. Från virtuellt hjälpmedel (genom att skripta telefonsamtal, forskar information online) till meniala elektroniska uppgifter (datainmatning, skicka bulkemail) till webbutveckling (inrättande av webbplatser, kodning, grafisk design), nästan allt tekniskt relaterat har skickats offshore.

Återigen varierar framgången huvudsakligen utifrån vem som gör jobbet. Professionell komiker Dan Nainan säger att han har två virtuella assistenter utomlands. "De gör fantastiskt arbete", säger han. "En debiterar mig $ 1,25 en timme, den andra debiterar två dollar i timmen. Skulle du tro när jag fick CV, var deras engelska bättre än amerikanernas? "Tack vare VOIP finns det inget internationellt samtalspärr längre. Lägger till Nainan, "En av dem har ett Vonage konto och de kan ringa var som helst i staterna gratis. Jag hade en av dem kalla Costco att returnera ett par saker till mig. Om du ringer Costco försöker återställa saker, håller de dig i telefon i minst en halvtimme! "

Val av och vetting leverantörer

Så många faktorer går ut på att välja en outsourcingleverantör, men i våra diskussioner med dem som har gjort det framgångsrikt, fortsatte ett gemensamt tema: Ta dig tid.

Akta dig för "ja" Män, säger konsult Ransley Carpio.

De mest framgångsrika outsourcerna betonar att din bästa chans till framgång kommer från att göra mycket mer due diligence än du tror du borde, och ställa fråga efter fråga tills du är nöjd med att du har hittat rätt person eller företag att samarbeta med.

Marissa Anwar, redaktör för trettio sex månader, en skuldreduktionswebbplats, lägger ut sitt designarbete utomlands. Hennes tips: "Intervju 10 till 12 personer för varje person du slutar anställa. Se till att intervjuer görs via både chatt och Skype för att se till att det inte finns någon kommunikationsbarriär (verbalt eller skriftligt). "

Övergripande är språkbarriärer förmodligen det främsta klagomålet med offshore-tjänsteleverantörer. Ett populärt sätt att komma runt om det här problemet? Många outsourcers föreslår att man använder entreprenörer i Filippinerna, där kostnaderna är låga men där engelska brukar talas som ett främmande språk.

De fler frågor du kan fråga din leverantör framför, desto färre problem kommer du att uppstå när du börjar arbetar med. Några bra att fråga, tack vare parlamentets lärare David Greenberg: "Äger du din egen dator? Hur ofta är det strömavbrott i ditt område? Har någon hjälpt dig att skriva ditt svar på mig? "

De flesta outsourcers svär vid frilansningstjänster från tredje part för att hjälpa veterinärmedicinska kunskapsarbetare, hantera betalningar och ge en mellanhand om något går fel. Elance, oDesk och Freelancer.com är de stora. Å andra sidan försöker vissa att använda tillverkarnas representanter att kommunicera med en utländsk fabrik. Lloyd-Roberts säger: "Jag använder Alibaba, och varje gång jag skulle göra en förfrågan skulle jag få svar från samma USA-baserade repföretag. Att använda en rep blåser dina marginaler. "

Outsourcing utmaningar

När du har hittat rätt utomeuropeisk partner ligger det hårda arbetet fortfarande framåt och många utmaningar väntar på oförberedda när det gäller att faktiskt jobba med den här personen eller företag.

Efter språkbarriärer som diskuterats ovan är det vanligaste problemet som nämns vid hanteringen av outsourcingleverantörer att tidsfördröjningen. Tidsskillnaden mellan Kalifornien och Bangladesh är 14 timmar. I slutet av din arbetsdag sover de fortfarande där borta. Medan vissa leverantörer behåller "U.S. timmar, "många gör det inte, och du måste göra fred med längre vändningstider och brist på realtidskommunikation. Den typiska strategin: Komplettera allt ditt arbete, skicka det till leverantören i slutet av dagen och förvänta dig att de färdiga jobbet väntar på dig på morgonen när du kommer in.

En annan utmaning, nära relaterad till språkproblem, är en av leverantörerna helt enkelt förstå de uppgifter som tilldelats och målen för det arbete som utförs. Detta problem blir förhöjd desto större är projektet. En lokal utvecklare kan väl förstå vad de viktigaste målen med, t.ex. en iPhone-app för parkering, är, och kan fatta vissa beslut om projektet utan att behöva rådfråga dig om information har lämnats ur designspecifikationen. En utländsk utvecklare kan inte ha någon aning om vad det verkliga värdet på appen är och hans instinkt om att utveckla det kan helt enkelt vara fel.

För varje projekt som läggs ut så här är information viktig. Du kan inte ge för mycket av det, och ju mer organiserat det är desto bättre. Det kan ta en exceptionell investering på tiden framåt, men det kommer att löna sig i slutändan. Tyvärr, eftersom programmeringsprojekten migrerar mot agila utvecklingsprinciper, är denna typ av noggrant scoped, ändlig design allt svårare.

Du hittar också frilansare från hela världen på eLance.com.

En aspekt av outsourcing som är inte alltför komplicerat är skattemässiga överväganden. Att anlita en offshore-entreprenör bör inte skapa några extra skattehuvudvärk än att anställa ett inhemskt land. Faktum är att outsourcing utomlands faktiskt kan skydda dig från påståenden om att en entreprenör är anställd, ett vanligt problem som kan uppstå vid anställning av en lokal entreprenör. Om betalande människor utomlands verkar skrämmande, använd en tredje part som Elance för att hantera förhållandet.

Slutligen måste du se till att du förstår kulturen hos outsourcingleverantören du jobbar med. Tom Antion konstaterar att tidigt i sin outsourcing karriär förstod han inte användandet av att ge en "13: e månad" av lön som en bonus. Till dess att han fick en formell utbildning på de lokala kulturerna som han jobbade med, säger han att hans outsourcingförsök aldrig lyckades.

Tips för framgångsrik outsourcing

Här är ytterligare visdom för att säkerställa att ditt utlandsuppdrag är ett framgångsrikt. exempel.

• En detaljerad plan är bra. "Även om allt går bra, säger Saurabh Sharma från Indus Insights," har vi upptäckt många nya möjligheter när vi sätter oss ner. och chatta. "
• Ange gränser. "Jag hade en entreprenör som hade ett öppet antal timmar för att arbetet skulle bli gjort. Han gungade mig i 80 timmar för något jag skulle ha beräknat ta 10, säger Veritable Ventures 'Ransley Carpio. "Jag experimenterar med fasta jobb i stället för en timme nu." Ta inte ja för ett svar.
• Lägger till Carpio, "De flesta entreprenörer från utlandet kommer att säga" Ja, jag förstår "och" Ja, Jag kan göra det "" till någon fråga. De kanske inte nödvändigtvis ljuger, men i deras ivriga att få jobbet, säger de ja till någonting och hoppas att de kan räkna ut när de går.
• Dela ett projekt i bitar. Outsourcing-tillverkning? Du behöver inte lägga ut produktdesign också. Att arbeta med ett lokalt designföretag för att säkerställa att du får den exakta designen du vill kan spara tid och erbjuda bättre resultat. Om din produkt har både en hårdvaru- och programvarukomponent kan dessa projekt delas upp så att en offshore-leverantör bara hanterar en sida.
• Börja små. Ett blygsamt stort urvalsprojekt kan gå långt mot att göra säkerligen att du och leverantören är en bra passform.