Vad ser Windows 7 ut?

Nu har alla hört hur Microsoft Corp. planerar att släppa nästa Windows-klient OS, Windows 7, 2010. Men vad företaget inte klargör är vilka nya funktioner operativsystemet kommer att ha, ett ämne som blivit foder för utbildad spekulation.

Analytiker sa att Microsoft förmodligen håller fast på vad Windows 7 kommer att se ut, eftersom företagets ingenjörer och chefer inte ens vet.

"De vill inte begå sig för att de inte har en bra uppfattning om vad som finns i det, säger Michael Silver, en analytiker med Gartner Inc. "Vi är tre år ute, så du kan inte riktigt förvänta dig så mycket detaljer."

Michael Cherry, en analytiker med instruktioner på Microsoft, sa med så många människor fortfarande i centrum av att uppgradera till det senaste klient-OS, Windows Vista, är han tveksam till att spe culate om vad som kan vara i nästa operativsystem. "Vi känner knappt funktionerna hos den vi just har", sa han med ett skratt.

Med detta sagt, väntar Cherry på att mindre nyskapande egenskaper än förbättringar på några av de nya som finns i Windows Vista, som Bitlocker-krypteringsfunktionen, som för närvarande är svår för den vanliga PC-användaren att navigera.

"Du måste partitionera hårddisken och göra en massa saker, och du kan bara verkligen skydda en enhet i dag, medan många maskiner har mer än en, säger han.

Cherry pekade också på ett vanligt problem med hårdvaruprestanten som många användare möter på grund av Vista's "mycket stora fotavtryck". "Det är en av de saker som de kanske vill ta itu med - hårdvaruanvändning och prestanda," sa han. "Det är svårt att lägga en stor omslag runt det, det behöver bara bli bättre."

En Microsoft-verkställande gav en liten aning om vad som kan dyka upp i Windows 7 tidigare i år på RSA-konferensen i San Francisco. Ben Fathi, företagsdirektör för utveckling med Microsofts operativsystem för Windows Core, sa i en intervju att en "grundläggande del av möjliggörande teknik", som en hypervisor eller en drastisk förändring av användargränssnittet, sannolikt skulle dyka upp i Windows 7.

Fathi sa också vid RSA i februari att Microsoft var mitt i planeringsprocessen för Windows 7-funktioner och skulle veta mer under de närmaste månaderna, vilket tyder på att företaget nu har en bra uppfattning om hur operativsystemet kommer att se ut men faller för att avslöja den informationen.

Medan både en hypervisor och ett nytt användargränssnitt är möjligheter för Windows 7, är den tidigare nästan en viss, sade Gartner Silver. "Det måste nästan gå" i operativsystemet, säger han, som beskriver tekniken som "ett riktigt tunnt operativsystem" som hanterar virtuella maskiner som körs på systemet.

Det skulle innebära att Microsoft skulle lägga en hypervisor i Windows 7 eftersom det skulle ge dem större kontroll över hårdvaran som operativsystemet körs på, något som företaget föredrar att ha, sade Silver.

"Hypervisören äger egentligen hårdvaran, och Microsoft gillar att äga hårdvaran och de vill vara en av folket till standardiserar [hypervisorteknologi], säger han.

Vista innehåller nya funktioner som skrivbordssökning och ett nytt användargränssnitt, som också är två områden som lämnar utrymme för expansion i Windows 7, säger analytiker.

Microsoft har visat Den riktning det går med senare med sin Surface-dator, introducerad i slutet av maj. Den formfaktorn ser ut som ett soffbord med ett pekskärmsgränssnitt som gör det möjligt för användarna att flytta bilder kring handsynkroniseringsenheter genom att placera dem på bordet.

Med produkter som Apple iPhone gör pekskärmen populär hos konsumenterna, är det ett pekskärms-gränssnitt Windows 7 är en möjlighet, sade Silver. "De vill inte se dåligt bredvid Apple," sa han.

Skrivbordssökning, en ny funktion inbyggd i Vista, har också utrymme för förbättringar. Microsoft har sagt att det kommer att länka skrivbordssökning till Windows Server 2008 så att skrivbordsbrukare kan söka inte bara för lokala filer utan också för filer på servern. Det här är en funktion som eventuellt kan byggas in i skrivbordet OS.

Robert McMillan i San Francisco bidrog till denna rapport.