Vad är bakom AT & Ts nya VoIP-policy?

Det ser ut som om du kan använda Skype på iPhone över en 3G-anslutning trots allt. AT & T ändrade kurs på tisdag genom att tillåta

att ansluta över bärarens 3G-nätverk. Det nya beslutet är en fullständig återföring av en tidigare policy som begränsat VoIP-program för att endast använda iPhone: s Wi-Fi-anslutning, och inte enhetens cellulära kapacitet.

Detta är ett smart drag för AT & T eftersom bäraren måste känna trycket från de senaste amerikanska regeringens undersökningar om transportörens affärsrelation med iPhone-tillverkaren Apple; gråter för att avsluta företagets status som den exklusiva iPhone-bäraren i USA. och ökad konkurrens från andra smartphone-märken.

AT & T på Capitol Hill

I AT & T: s skriftliga uttalande om sin nya VoIP-policy säger företaget att den informerade både Apple och FCC om sitt beslut att tillåta VoIP iPhone

appar över 3G. Det är möjligt att AT & T enligt lag var skyldig att anmäla FCC om några signifikanta förändringar som det gör för hur en viss handenhet beter sig på sitt nätverk, men AT & T kan också hoppas kunna lindra det senaste regeringens intresse för iPhone.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

I juni lanserade FCC en undersökning av exklusivitetssatserna för mobiltelefoner, som har ökat i popularitet genom introduktionen av iPhone. FCC blev intresserad av exklusivitet efter att klagomål från mindre mobilleverantörer i landsbygdsområden lett till att USA: s senatskommitté för handel, vetenskap och transport skulle undersöka exklusivavtal. Även om senatskommittén inte namngav en särskild operatörs- / telefonuppsats, svarade oro från kommittémedlemmar till FCC mot klagomål mot iPhone-AT & T-partnerskapet.

Sedan i augusti blev FCC inblandad i Google Voice damm upp, efter att Apple avvisat Google: s iPhone-applikation. Den förfrågan krävde Apple och AT & T för att förklara hur ansökan godkännande processen fungerade för iPhone, och Google fick också en möjlighet att kommentera. I slutändan hävdade AT & T att det inte hade något att göra med beslutet, men

nd Apple hävdade att den inte avvisade Google Voice, utan bara behövde studera ansökan ytterligare. Anledningen till att Apple gavs för att inte lägga in ansökan i appbutiken var att Google Voice kränkte Apples policy att förbjuda program från tredje part från att ändra "iPhone: s tydliga användarupplevelse."

AT & T slog tillbaka och klagade över att Google Voice spelade inte med samma regler som andra telefonleverantörer måste följa, och att sättet som Google Voice fungerar bryter mot Googles egen inställning till nätneutralitet.

Android Invasion

AT & T: s meddelande kom bara några timmar efter att Verizon tillkännagav en överenskommelse om att Ta med Android-drivna telefoner till sitt nätverk. Det kan ha varit en slump, men som PC Worlds Tony Bradley påpekar, kommer en

överenskommelse att ta med telefoner laddade med Googles öppna källsortiment smartphone OS till Verizon lämnar AT & T som den enda stora trådlösa operatören utan en Android-telefon. Det kan inte vara en stor sak, men det drar en klar linje i sanden mellan den slutna plattformen för AT & T och Apple jämfört med Googles öppna modell som finns tillgänglig på andra bärare. Google kan till och med ha coaxed Verizon för att lösa upp sina egna begränsningar. Verizon vd Lowell McAdam sa att Android-telefoner på företagets nätverk inte kommer att begränsas. "Du har antingen en öppen enhet eller inte, och det kommer att vara öppet," sa McAdam. Det är inte klart om McAdams uttalande innebär att de nya Google-telefonerna kommer att ha standardåtkomst till Android Marketplace eller till Verins egna program från tredje part.

Med resten av den amerikanska trådlösa industrins rubrik mot en mer öppen modell kan AT & T ha ansåg att det behövde leda kritik mot iPhone: s stängda plattform.

Dessutom antog AT & T i sitt uttalande att andra telefoner som erbjuds av företaget har VoIP-applikationer som kan komma åt AT & T: s 3G-nätverk. Singling ut iPhone var helt enkelt orättvis behandling, särskilt eftersom AT & T har investerat mycket pengar i nätverksuppgraderingar för att hantera den extra kapacitet som iPhone-användare behöver.