Vad Googles Chrome OS kan ha läst från befintliga Cloud OS

I datorteknikens värld är vi vana vid system som laddas med antingen ett Mac OS eller ett Windows OS. Vad kommer Googles nyfyllda, Linux-kärnade Chrome OS till bordet?

Lyckligtvis kan vi svara på den frågan i viss utsträckning, även om vi inte har sett den i aktion. Google meddelade att operativsystemet kommer att vara blygsamt och lätt, med det mesta av användarupplevelsen som sker online. Den här beskrivningen antyder något som liknar den handfulla operativsystem som är dedikerade till moln (det vill säga webbaserad) databehandling som har uppstått under de senaste åren. Dessa moln-OS ser nästan likadana upp soppade webbplatser, med genvägar till olika webbaserade appar. I motsats till detta installeras Chrome OS direkt på maskinens hårddisk, med förenklad skrivbordstillgång till Googles egna webbprogram. Du kommer inte att lagra mycket bortom Chrome OS-kärnan på din lokala enhet. Googles bloggblogg för sena natten den 7 juli dämpade oss med idén om att användarna ska lagra data på Googles servrar och att alla applikationer ska vara webbaserade. Med detta i åtanke bestämde vi oss för att försöka få några andra befintliga OS-alternativ för att få en uppfattning om vad de kan ge till Google - och vad Google kan ta med till molnet.

[Vidare läsning: Våra val för bästa PC bärbara datorer]

gOS: Google Chrome OS: s äldre syskon?

gOS är ett enkelt, Linux-baserat operativsystem som fungerar med Google Gadgets. GOS är som Google Chrome OS installerat på ett systemets hårddisk och kvalificerar sig därför inte som ett traditionellt moln OS. Det använder också Googles webbaserade applikationer, till exempel Gmail och Google Dokument. Vi tog GOS för en snurr på en Lenovo Ideapad S10, för att se hur det utfördes.

Efter några initiala hitches med installationen (gOS installatören skulle inte låta oss partitionera hårddisken) visade sig gOS vara ganska grundläggande. Ser ut som en nedrullad version av Mac OS X, den öppnas med Google Gadgets (Mac-inspirerade widgets som innehåller en väderspårare, en analog klocka och en räknare) över skrivbordet bredvid söta ikoner som pekar på Google Web-appar.

GOS levereras med installerad programvara, inklusive Skype, Firefox och Open Office Suite. Förmodligen kan användarna också installera andra Linux-kompatibla applikationer. En stor fördel med att ha operativsystemet på hårddisken, vi märkte, är att GOS överträffade uteslutande molnbaserade operativsystem.

Google Chrome OS kommer sannolikt att dela några funktioner i GOS, men det kommer troligtvis att erbjuda merpolerad dubbel -boot-alternativen, och det kan till och med kunna köra från en levande CD eller en thumbdrive, som Knoppix, Ubuntu och andra Linux distros är. Eftersom det är byggt av en Linux-kärna, kommer Chrome OS: s grundläggande infrastruktur att vara Unix-liknande. Det kommer att inkludera Googles olika befintliga tjänster och prylar - men vi hoppas att likheten stannar där.

Google har lovat en lätt, minimalistisk design - "minimalistiskt" som nyckelordet - och företagets designers gjorde det ganska bra jobbet med att maximera användarnas utrymme och minimera avfallet med Chrome-webbläsaren, så vi förväntar oss inte att se mycket clunkiness i Chrome OS.

Chrome OS och True Cloud OS

Google tar också några bladen från böckerna av rent webb-baserade moln operativsystem. Apparna kommer att vara placerade online operativsystemet kommer att vara öppen källkod (så förvänta dig att se en hörn av tredje part apps); och Google-servern lagrar åtminstone en del av användarens data. Det här är idealiskt för en netbook, där hårddiskutrymme ofta är begränsat.

Bland de kända webbaserade moln-OS är Ghost, EyeOS och XIOS / 3. Alla tre är gratis, webbaserade operativsystem som erbjuder en begränsad lagringsutrymme. Vi försökte var och en och noterade följande visningar:

• Ghost har ett Vista-utseende - men med klumpiga bilder, färgglada färger och massor av lag.

• EyeOS är ett kors mellan OS X och Windows, med en verktygsfält istället för en dockningsstation. Det går långsamt, och program tar lite för lång tid att ladda, men filer laddas upp snabbt från din dator till EyeOS-servern, och dess design är mycket mer strömlinjeformad än Ghost's.

• XIOS / 3s icloud är den finaste av de tre - dess gränssnitt ser ut som standard Vista-gränssnittet - men det är också långsamt att öppna appar och för att minimera.

Även om de verkligen är ambitiösa, lider de befintliga cloud-OS-systemen från felaktig implementering. Appar öppna och springa långsamt, och det är nästan omöjligt att göra mer än ett par saker på en gång. Mönstren är klumpiga. Grafik försummas. De flesta servrar dyker när de försöker göra allt "i molnet."

Men självklart är Google ingen underfinansierad start. Det har redan utvecklat Android-mobila operativsystem, massor av webbaserade appar, ett blomstrande e-postsystem och alla användaruppgifter. Cloud computing baserar sig i grunden på Internet, och i den dominanten dominerar Google.

Så om ett företag kan driva ett nätverksbaserat, cloud-computing-operativsystem som kombinerar snabbhet, effektivitet och ett attraktivt utseende, är det förmodligen Google.