Köp rätt laptop 2020 med NetOnNets laptopguide
Under de senaste veckorna har en ny marknad uppstått för ultra-billiga bärbara datorer som kostar under US $ 300 som skryter med några av de funktioner som finns i dyrare, vanliga bärbara datorer.
Laptoppriserna sjunker inte generellt så lågt, men några under- $ 300 bärbara datorer från Wal-Mart och Best Buy den här veckan har inkluderat stora skärmar, rimlig grafik och DVD-enheter. Med tanke på priset är bärbara datorer ett steg upp från billiga nätböcker, som har mindre skärmar och ofta trånga tangentbord.
Men hur mycket prestanda erbjuder dessa billiga bärbara datorer, och vad får du för pengarna? Jag har provat en $ 298 Compaq Presario CQ60-419WM från Wal-Mart för att hitta några svar. Den bärbara datorn som tillverkats av Hewlett-Packard har en stark svit med funktioner, inklusive en 15,6-tums skärm, 3 GB RAM, en 160 GB hårddisk, en DVD-RW-enhet och en robust Nvidia GeForce 8200M integrerad grafik.
[Läs mer: Våra val för bästa bärbara PC-datorer]De mindre önskvärda funktionerna inkluderar en Sempron SI-42-processor från avancerade mikroenheter som körs på 2,1 GHz. Det är en av AMD: s lägsta änden chips och mer jämförbar med en netbook processor än en vanlig bärbar dator chip. En annan nackdel för mig var det förinstallerade Windows Vista Home OS, som inte kan uppgraderas till Windows 7 gratis. Men för $ 298 kunde jag inte begära en värld av toppklassfunktioner.
Jag köpte den bärbara datorn främst som en ersättning för netbooks, vars trånga tangentbord, lilla skärmar och dåliga grafikmotorer har lämnat mig som vill ha mer. Det relativt kraftfulla Nvidia-chipet fick mig att köpa Wal-Mart-datorn över Best Buys 299 Toshiba Satellite L305-S5955, som fortfarande finns tillgänglig på återförsäljarens webbplats.
Till min förvåning har den bärbara datorn fungerat bra över mina förväntningar. Maskinen startade Vista Home Basic OS (och all den bloatware som följer med den) på ungefär 30 sekunder, och Nvidia-grafikmotorn kunde hantera YouTube-video och casual gaming effektivt. Videoen ryckte inte eller stallade när man spelade "Wallace & Gromit's Grand Adventures" -spel, som innehåller tung animerad grafik.
Bilderna ser ljusa och livfulla ut på skärmen 1366-768 pixlar, vilket är något bredare än andra bärbara datorer med 15,6 -inch skärmar. Det spelade en vanlig DVD smidigt. Uppspelning av högupplösta videofilmer var dock väldigt ryckig, men för HD-video och intensiv spelning kommer du att vilja utkalla en bärbar dator med en snabbare processor och bättre grafik.
Den bärbara datorn har lite nackdelar. Vid cirka 6,5 pund är den inte avsedd för rörlighet. Det saknar också önskvärda funktioner som en webbkamera och ett snabbt trådlöst nätverk baserat på det senaste 802.11n-protokollet. Den bärbara datorn sprang i ungefär två och en halv timme på ett sexcellsbatteri, vilket kan vara ett problem för vissa användare.
Min största oro gällde prestandan hos Sempron SI-42-processorn som sitter vid hjärtat av den bärbara datorn. Chip-entusiaster har gett blandade recensioner till Sempron, som sitter på lägsta rung av AMDs processorfamiljstege. Snabbare processorer - som AMDs Athlon och Turion, eller Intels Core-chips - fungerar snabbare men är dyrare.
Sempron SI-42 var dock tillräckligt bra för dagliga aktiviteter som ordbehandling, casual spel och online video, assisterad av den generösa 3 GB minnet.
I slutändan kommer det att balansera de funktioner du behöver med pris. Om du förväntar dig skrikande prestanda från en bärbar dator under $ 300 blir du besviken. Men för sitt pris på rock-botten är HP-bärbar dator ett acceptabelt skrivbordsutbyte som kan utföra grundläggande uppgifter samtidigt som det ger en rimlig spelupplevelse. Att förvärva den här bärbara datorn fyllde ett behov av att ersätta flotta av åldrande datorer som krossar mitt hem. Men det är helt klart inte avsett för alla. Netbooks eller ultratunna bärbara datorer kan vara ett bättre val för dem som vill ha bra rörlighet. För intensiv spel eller HD-video, köp en dyrare bärbar dator med en kraftfull processor och grafikmotor.
MSI visar en bärbar dator med dubbla e-läsare, Netbook på CES, tillsammans med en 3D-bärbar dator och en trådlös batteriladdare.
Micro-Star International (MSI) planerar att visa upp en netbook med dubbla 10-tums pekskärmskärmar, en avsedd för databehandling och den andra för att läsa e- böcker, på International Consumer Electronics Show i veckan i Las Vegas.
Classmate utvecklades av Intel som en dator för utbildningsmarknaden och erbjuds till PC-tillverkare som referensdesign. Det betyder att mycket av designen och utvecklingen redan har gjorts av Intel så att kostnaden som krävs för att göra den till en produkt är mycket lägre än vad som krävs för att utveckla en vanlig bärbar dator.
CM1 kommer endast att vara tillgänglig för utbildningsmarknaden och kommer att säljas i augusti.
Vad gör du när du byter dator på första gången på morgonen? Jag slår vad om att du öppnar samma webbläsare, öppnar samma webbsidor (email, Facebook, nyheter) och startar samma programvara. Vi är ju alla varelser av vana. Att öppna upp alla dessa saker tar dock tid och ansträngning. Skulle du inte föredra din dator att göra allt detta för dig, när du kommer tillbaka till ditt skrivbord med en kopp kaffe? Om så är fallet kommer den fria AutoStarter X3 att vara av intresse för dig.
AutoStarter X3 är en snygg liten app som låter dig göra vad som kallas en batchfil (bat). Batchfiler är textfiler med en lista med kommandon för din dator för att göra vissa saker. Du kan dubbelklicka på dem för att kommandona ska utföras omedelbart, eller du kan placera dem i Windows-startmenyn för att batchfilerna ska utföras under Windows-uppstartsprocessen.