Vi är alla clueless om integritet, FTC berättas vid hörsel

Användare av webben och mobila enheter har liten förståelse för hur mycket av deras personliga data samlas in online vilket gör det svårt att förlita sig på fri konkurrens om lösningar på integritetshänsyn, sekretessexperter berättade för USA: s federala handelskommission förra veckan.

FTC eller den amerikanska kongressen måste ställa upp tydliga regler om onlinesäkerhet, säger några talare på en FTC-workshop om omfattande online-datainsamling på torsdag. Andra talare föreslog att konkurrens mellan Internet- och enhetsföretag och integritetsmeddelandeinsatser från branschgrupper kan fungera, även om vissa webbanvändare d Vissa tjänster, inklusive sökmotorer, webbläsare och sociala nätverk, erbjuder sina produkter baserat på sekretessverktyg eller -politik, Markham Erickson, generaldirektör för handelsgruppen Internet Association

[Läs mer: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Konsumenterna kommer att straffa företag med dålig integritet, tillade Stuart Ingis, rådgivare för Digital Advertising Alliance, en annan handelsgrupp. "Marknaden reagerar när de ser en affärspraxis som de inte tycker om", säger han.

Det finns fortfarande en öppen fråga om konsumentskada från datainsamling, säger några talare.

Skada för konsumentens rykte kan vara en faktor, men "om du inte kan artikulera vad skadan är, kan du inte förhindra det", säger Howard Beales, företagsprofessor vid George Washington University och tidigare direktör för FTC: s konsumentskyddsbyrå. "Om den enda skada som vi är oroade över är spekulativa möjligheter till vad som kan hända någon gång i framtiden, det som vi sannolikt gör är att utesluta många mycket användbara nya tjänster i horisonten som ingen av oss har tänkt på ändå. "

Men det är svårt för webb- och mobilanvändare att fatta välgrundade beslut om webbaserade produkter eftersom mycket av datainsamlingen händer bakom kulisserna, sa andra talare. "Det är svårt att konkurrera om någonting som inte känner till", säger Ashkan Soltani, en oberoende säkerhetsforskare och konsult.

När forskare frågar människor om online datainsamling har många lite kunskap om ämnet, säger Lorrie Faith Cranor, en sekretessforskare och datavetenskapsprofessor Carnegie Mellon University. Många människor, när de först lär sig om omfattande datainsamling, finner det "väldigt obehagligt", även om vissa människors åsikter förbättras när lärandet av datainsamlingen generellt används för att leverera riktade annonser och anpassade tjänster, sa hon., "Jag verkar ha gett en blank check för att dessa företag ska samla in mina data och göra vad de vill ha med det", säger hon.

Några kunniga användare

Fortfarande verkar vissa webbanvändare på sätt som föreslår de förstår datainsamling, sade Beales. Många webbanvändare börjar använda flera nätverk, flera enheter och flera webbläsare och använder sig av krypteringstekniker, sa han.

Inget webbföretag har en "enkelfattig bild" av en webbanvändares personuppgifter, tillagda Beales. "Konsumenterna har verkligen diversifierat sin risk", sa han. "Det finns ingen som sitter på en chockpunkt, att allt går igenom och det har en övergripande bild av vad som händer.

En del av fokus på FTC-verkstaden var på djuppaketinspektion eller DPI, en teknik som kan vara Används av Internetleverantörer och några andra företag att inspektera innehållet i paket när de reser över nätet. Problemet är dock inte med DPI, men med hur det används, säger Erickson.

Internetleverantörer kan använda DPI för flera bra Orsaker, bland annat för att förebygga cyberattacker, sade Erickson. Men bekymmer om DPI har kommit upp när det används i realtid för att leverera målinriktad annonsering, noterade han.

Erickson och flera andra talare varnade FTC och andra politiska beslutsfattare att fokusera på dålig användning av teknik och inte rikta regler på teknik. "Vi bör vara försiktiga så att vi inte demoniserar tekniken, utan går vidare till användningen," sade han.

En del talare uppmanade beslutsfattare att lita på marknaden för att ta hand om privata privatlivsproblem och låta leverantörer ge konsumenterna val när de spåras, men andra ifrågasatte det här tillvägagångssättet. "Att sätta branschen som vill spåra dig som ansvarar för att välja bort spårning verkar som att sätta räven i hönshuset", säger Christopher Calabrese, lagstiftningsråd för American Civil Liberties Union. "Hur kan jag som konsument lita på dig att välja mig när hela din affärsmodell är baserad på spårning?"

Grant Gross täcker teknik och telekommunikation i USA: s regering för

IDG News Service

. Följ Grant på Twitter på GrantGross. Grants e-postadress är [email protected].