The Decline of IBM
När första halvåret 2009 slutar är den stora frågan för tekniska företag om recessionen kommer att lindra upp tillräckligt för att sporra Utgifterna ökar för IT senast i slutet av året.
Signalerna fortsätter att blandas. Företag som redovisar finansiella resultat, inklusive Oracle och Red Hat, samt en något mer glad maskinvarurapport från Gartner, bidrog till att sporra IT-investerare i veckan, trots att de starka tecknen på lågkonjunkturen fortsätter att dyka upp.
På makroekonomiska fronten Department of Labor sa torsdagen att antalet personer som fick nya arbetslöshetskrav för veckan som slutade den 20 juni ökade till 627 000, vilket motsvarade det största antalet initiala anspråk sedan maj. Även torsdagen meddelade handelsdepartementet bruttonationalprodukten (bruttonationalprodukten) för första kvartalet 5,5 procent jämfört med en prognos för förra månaden på 5,7 procent.
Tekniken verkar generellt ge mer entusiasm bland investerare än andra sektorer i ekonomin. Den tekniska tunga Nasdaq slog en sjuårig låg den 9 mars, men under de senaste tre månaderna har den stigit 13,4 procent, bättre än andra sektorer.
En del av orsaken kan vara att vissa branschvakare känner till tekniskt utgifter, ledd av företagsledande IT-chefer, är redo att stiga under andra halvåret.
IT-proffs spenderade år efter att prickskytten vred varje överflödigt öre ur gamla teknologikostnadsstrukturer. Nu har några av de mer framsynta IS-cheferna infört planer för att genomföra "transformations" IT-projekt som involverar virtualisering och cloud computing, enligt Bob Dvorak, senior vice president och chef för Forsythe Technology, som arbetar med Fortune 500-kunder.
"Det IT-folk jag ser som företagsledare tittar på denna nedgång som katalysator för förändring", sa Dvorak. "Hinder för förändring är ofta mer politiska än tekniska", noterade han. Med ekonomin i svåra sträckor är det lättare att driva på förändringsförändringar i ett företag än att "fortsätta ner samma gamla sätt att minska kostnaderna, vilket inte ger dig en ny kostnadskurva."
Ett tydligare behov av förändring - som ekonomin har gett - kan sänka motståndet mot projekt som serverns virtualisering, vilket kan innebära att olika avdelningar slutar dela servrar, noterade Dvorak.
"IT-ledare vi har arbetat med har spenderat första halvåret åriga planeringsprojekt, och nu är kranen redo att vara påslagen, säger han.
Detta kan vara en del av anledningen till att branschvakten tittar förbi de dåliga numren på senare tid och att finna tro på några av de goda tecknen som börjar springa upp.
Till exempel skickade programvaran Oracle på tisdag en kvartalsrapport som innehöll några oroliga siffror. Intäkterna för kvartalet som slutade den 31 maj uppgick till 6,9 miljarder US-dollar, en minskning med 5 procent jämfört med motsvarande period föregående år. Intäkterna var 1,9 miljarder dollar, definitivt en bra vinst men ändå minskade 7 procent från året innan. Mest oroande, nya programvarulicensförsäljningar minskade med 13 procent till 2,7 miljarder dollar. Ny mjukvaruförsäljning brukar ses som ett tecken på saker som ska komma och en nedgång på 13 procent brukar inte ses som bra.
Men näringsidkare pressade Oracle-aktier till 21,26 dollar onsdag, upp med 2,39 USD.
Del av anledningen till uppmuntrar var att Oracle lyckades slå förväntningar, som blev slagna av ett tufft första kvartalkvartal. Exklusive engångsavgifter rapporterade Oracle 0,46 USD per aktie och utgjorde förväntningar på analytiker som hade letat efter ett resultat på 0,44 dollar per aktie, enligt en undersökning som gjordes av Thomson Reuters. Men tech-investerare älskar också den typ av intäkter som genereras av produktuppdateringar, tjänster och löpande prenumerationer - ett mjukvaruföretag som har hälsosamma tjänster och uppdateringsinkomster ses som att ha ett slags livränta som det kan räkna med i dåliga tider. Och Oracles uppdateringar och serviceverksamhet ökade med 8 procent för att träffa 3,1 miljarder dollar.
Red Hats abonnemangsverksamhet uppvisade också god tillväxt och ökade med 14 procent från förra året för att träffa 148,8 miljoner dollar. Intäkterna ökade med 11 procent till 174,4 miljoner dollar och slog analytiker uppskattningar på 171,8 miljoner dollar. Intäkterna var upp till 18,5 miljoner dollar jämfört med 17,3 miljoner dollar året innan.
På hårdvarans sida står Gartner fortfarande över hela världen. Överföringen av PC-produkter under 2009 kommer att minska, men det förutspår att droppen ska vara mindre allvarlig än den hade förväntat sig. I en prognos utfärdad torsdag sa Gartner PC-sändningar att sjunka 6 procent jämfört med den 6,6 procentnedgång som den förutspådde förra månaden och den 9,2 procentminskning som den förutspår i mars.
Wall Street Beat: TI, Qualcomm, Handsets Cheer Investors
Reviderade prognoser från Qualcomm och TI och spänning om telefoner bidrar till att öka förhoppningen för andra halvåret.
Red Hat har lanserat ett nytt partnerprogram för att säkerställa att företagets Linux- och JBoss-program är kärnkomponenter i en cloud-computing-infrastruktur och för att garantera att Red Hat-baserade applikationer kommer att köras på ett tillförlitligt och säkert sätt i molnet. Det nya Premier Cloud Provider-certifierings- och partnerprogrammet presenterade i veckan certifierar leverantörer av cloud-computing för att erbjuda program och infrastruktur baserat på Red Hat-programvaran, inklusive
Amazon Web Services, som redan har ett teknologipartnerskap att driva RHEL som en del av sitt elastiska komput Cloud (EC2) erbjudande, har skrivit på att bli den första Red Hat Premier Cloud Provider Partner.
Wall Street Beat: Cisco, Market Reports Cheer Tech
Goda nyheter om ekonomin och positiva uttalanden från branschledare och marknadsforskare är goda nyheter om ekonomin tillsammans med positiva uttalanden från branschledare och marknadsforskare bidrar till att fördjupa förtroendet för tekniksektorn efter en rutschkanautflykt på amerikanska börser under de senaste veckorna.