Wall Street Beat: Blandade signaler i hopp om IT-återhämtning

Även om vissa branschvaktare letar efter en återhämtning under andra halvåret, gav IT-leverantörer denna vecka blandade signaler om försäljningsutsikter, som Research In Motion (RIM) utgav en svag kvartalsprognos, Progress Software och konsumentelektronikhandlaren Best Buy rapporterade svaga kvartal, och MySpace meddelade personalnedskärningar.

Makroekonomin ger också ut motstridiga tecken. US Department of Labor på torsdag rapporterade att det totala antalet personer som drabbade arbetslöshetsersättning för första veckan i juni föll för första gången sedan början av januari. Nya arbetslöshetskrav ökade dock något.

Trots den fortsatta osäkerheten om ekonomin förväntar sig en del industrin insiders att de ska se starkare tecken på en återhämtning under andra halvåret.

Även om många företag budgeterade för 2 procent till 5 procent av IT-utgiftsökningarna under 2009 har dessa prognosökningar inte översatts till utgifter hittills i år, enligt Bob Dvorak, vice vd och chef för Forsythe Technology, ett konsultföretag. Men många stora företag har tillbringat första halvåret 2009 arbetat för att förbättra den totala IT-kostnadsstrukturen, genom att komplettera projekt, inklusive lagring och desktop virtualisering, cloud computing och introduktion av managed services. Eftersom projekten träder i kraft bör utgifterna stiga under andra halvåret 2009, enligt Dvorak.

IT-utgiftsökningarna är dock inte säkrade. Globala IT-budgetar, enligt en nyligen Gartner-rapport, drabbades av en minskning med 4,7 procent under första kvartalet 2009 jämfört med 2008 års budgetterade nivåer. Men den sämre nyheten är att 46 procent av CIO: er som svarade på Gartner-undersökningen rapporterade ändringar i sina budgetar sedan de slutfördes för 2009 - och 90 procent av dessa förändringar innebar att IT-budgetreduktionerna i genomsnitt var 7,2 procent.

Leverantörsfinansiering resultaten har blivit blandade. BlackBerry-tillverkaren RIM torsdag redovisade ett resultat, exklusive engångsposter, på 564,4 miljoner US-dollar eller 0,98 dollar per aktie, upp från 0,84 USD per aktie året innan. Resultaten slår också prognoserna för analytiker, som letade efter ett resultat på 0,94 dollar per aktie, enligt Thomson Reuters. Bolaget erbjöd emellertid en något svag inkomstprognos. RIM sa att försäljningen under andra kvartalet blir cirka 3,45 miljarder dollar till 3,70 miljarder dollar, med en mittpunkt på 3,57 miljarder dollar. Analytiker letade efter en mittpunkt på 3,6 miljarder dollar. Det är inte så stor skillnad. Men med tanke på att smartphones ger en av de få produktkategorierna som går bra i år är prognosen lite besviken.

Progress Software-programvarutillverkaren rapporterade torsdagen att resultatet för andra kvartalet minskade med 52 procent. För tredje kvartalet förutspår vinsten per aktie på 0,38 dollar till 0,41 dollar per aktie på intäkter på 120 miljoner dollar till 123 miljoner dollar. Analytiker som undersöktes av Thomson Reuters hoppades på EPS på 0,42 USD på 122 MUSD.

Elektronikhandlaren Best Buy på tisdag bokade kvartalsinkomst på 153 MUSD eller 0,36 USD per aktie, från 179 MUSD eller 0,43 USD en andel ett år tidigare. Försäljningen i butikerna öppnar minst 14 månader och Internetförsäljningen sjönk 6,2 procent.

Ekonomin påverkar också Web 2.0-tjänster som MySpace, som tisdag kallade sin personal "uppblåst" och meddelade att det skulle minska 30 procent av sin personalstyrka. MySpace, som ägs av News Corp., har tagits över på Facebook för sociala nätverk, som nu hävdar att den är den mest populära sociala nätverkstjänsten i USA, efter att den redan hållit den positionen globalt.

Medan vissa analytiker prognostiserar början på en återhämtning under andra halvåret, behandlar IT-leverantörerna fortfarande försiktigt. IT-investerare kommer att få mer information om hur året går nästa månad när de flesta leverantörer rapporterar resultatet för andra kvartalet. Det kommer utan tvivel att ta mer tid än det, för att säkert göra förutsägelser om årets slut.