Wall Street Beat: IT-ansikten Tough Start till 2009

Layoffs och andra kostnadsbesparingar från EMC, Lenovo, On Technologies och Logitech, som hämtar resultatvarningar från Intel och Time Warner, sätter en dämpare på 2009-utsikterna för IT.

Intel Wednesday sa att det förväntar sig fjärde kvartalets intäkter för budgetåret 2008 på 8,2 miljarder US-dollar, en minskning med 23 procent jämfört med året innan på grund av svagare efterfrågan. Försiktighetsmeddelandet, före sitt officiella resultat den 15 januari, är den andra varningen från företaget. I november var Intel ett av de första stora teknologibolagen att säga att efterfrågan sänktes i takt med en global ekonomisk avmattning.

Asustek Computer torsdag sände sin egen fjärde kvartals utsändningsutsikter och sa att moderkortsändningarna troligen sjönk 20 procent i årets sista kalenderkvartal - nedifrån en tidigare uppskattning av en minskning med 10 procent.

Dåliga nyheter från hårdvaru- och komponentsektorn har varit aktuella senast, eftersom försäljningen av PC och handenheter förväntas minska i år. Men på onsdagen har Time Warner reviderat sin ekonomiska vägledning och sagt att det förväntar sig att stänga eget räkenskapsår med en nettoförlust på grund av att en nedskrivning av flera miljarder dollar medförde en del av sin AOL Internet-enhet. Dess tidigare prognos, som meddelades i början av november, krävde att företaget skulle tjäna mellan $ 1,04 och $ 1,07 per aktie.

Under tiden meddelade IT-leverantörer från en rad olika sektorer kostnadsbesparingar. Lenovo sade torsdagen att den planerar att avskeda 2,500 arbetstagare och sänka lönerna, samtidigt som man tar en omstruktureringsavgift på 150 miljoner dollar för att effektivisera verksamheten. Företaget hoppas kunna spara 300 miljoner dollar under sitt räkenskapsår 2010.

EMC sa på onsdagen att det kommer att avstå från 2400 personer, cirka 7 procent av informationsinfrastrukturen. I en bra del av goda nyheter var företaget försiktig med att säga att nedskärningarna inte kommer att påverka sitt VMware virtualiseringsdotterbolag, vilket har hjälpt till att uppnå en förväntad omsättning på 4 miljarder dollar under fjärde kvartalet, en ökning med 4 procent över ett år sedan.

ON Semiconductor meddelade sent onsdag en rad olika nedskärningar, inklusive fabriksavstängningar i fyra till sex veckor under första halvåret och obetald ledighet för vissa anställda.

Logitech tisdagen sa att det kommer att minska 15 procent av sina 9 000 anställda som Det förväntar sig att en svagare konsumenters efterfrågan på kringutrustning kommer att fortsätta.

En möjlig fördel för IT-investerare är emellertid att alla de dåliga nyheterna redan har orsakat andelar av åtminstone vissa leverantörer att sänka sig så långt de kommer.

2008 såg stora nedgångar i aktievärden inom alla ekonomiska sektorer, och det var inget undantag. Alla sorters leverantörer har lidit. Under 2008 inkluderade aktiekurserna: AT & T, med 31 procent i värde; Apple med 57 procent; Hewlett-Packard med 28 procent; Intel med 45 procent; IBM med 22 procent; Microsoft med 45 procent; Oracle med 22 procent; och Google med 49 procent.

Det försiktigt optimistiska argumentet som kan göras är att för vissa företag är en dålig 2009 redan prissatt till aktievärden och att ytterligare dåliga resultatnyheter inte kommer att vara orsak till ytterligare prissänkning.

Diskutera de senaste nyheterna inom chipsektorn, säger Citigroup-analytiker Glen Yeung i en forskningsnota på onsdagen att "trots dessa negativa överraskningar och sannolikheten för att de kommer att sparka en måttlig nedgång i halvledarmaterialen (efter en 35 procent rallysminus i mitten av november), är vi positiva på halvledarsidan. Jämfört med andra sektorer inom och utanför tekniken, hade halvledar EPS-estimat sjunkit och tidigare "riskerande" investeringar i sektorn. "

Men, kostnadsnedskärningarna och resultatvarningarna är också ett tecken på att leverantörerna fortfarande inte har en klar bild på när efterfrågan kommer att hämta. Detta stämmer inte bra för den längtade USA och den globala återhämtningen efterfrågan på andra halvåret.