Wall Street Beat: IT-ansikten Global Decline for 2009

När marknadsobservatörer ytterligare slashing prognoser i veckan, verkar Nortel Networks konkurs och en rad leverantörer inklusive Intel, Nvidia och Motorola utfärda dour finansiella rapporter eller skärande personal, det verkar allt men säkert att IT-sektorn står inför en global nedgång i år.

Fram till nu trodde de flesta industrins insiders att medan makroekonomin skulle undertrycka konsument- och företagsutgifter och begränsa omsättningstillväxten för IT-leverantörer, skulle det inte leda till en absolut total nedgång i utgifter för teknik. Tänkandet var att många företag trimmade sina IT-budgetar i kölvattnet av dot-com-bussen, och med tanke på hur viktig teknik har blivit för missionskritiska system, fanns det inte mycket mer utrymme att skära. Men när makroekonomin fortsätter att glida, den konventionella visdomen förändras. I en forskningsnotat med titeln "Rose Colored Glasses Come Off", som utfärdades tidigt i veckan, sa Citi Investment Research en undersökning av 200 CIOs som genomfördes från mitten av november till mitten av december, att amerikanska chefer i genomsnitt förväntar sig en 2,7 procent minskning i IT-budgetar, medan européerna förväntar sig att budgetar ska krympa med 1,9 procent.

En större global CIO-undersökning, som släpptes av Gartner Thursday, rapporterade att det går till 2009, är företagets IT-utgiftsbudgetar väsentligen plana. Undersökningen av 1 527 CIOs hittade en total planerad ökning med 0,16 procent i de globala budgetarna för 2009 - platt över företagen i Nordamerika och Europa, med små ökar i Latinamerika och en viss minskning i Asien / Stillahavsområdet.

Samtidigt övergripande världsomspännande konsument- och företagsutgifter för IT-produkter och tjänster mätt i dollar sjunker med 3 procent 2009 till 1,66 biljoner dollar, enligt en Forrester Research-studie som publicerades tisdag.

Även om lågkonjunkturen är den främsta orsaken till nedgången av droppen är resultatet av dollarns förstärkning mot euron. Som uppmätt i euro kommer IT-utgifterna att uppleva en liten ökning, säger Forrester.

Men oavsett hur det mäts, beror IT-marknaden på en annus horribilis inför en förstörande ekonomi. De dåliga makroekonomiska nyheterna fortsatte torsdagen då arbetsdepartementet meddelade att de första kraven på arbetslöshetsförsäkringsförmåner ökade med 54 000 till 524 000 efter säsongsmässiga justeringar under veckan som avslutades lördag.

Det försämrade ekonomiska klimatet drev Nortel Networks till fil för kapitel 11 i USA: s konkursrätt onsdag. Företaget sa att det letar efter skydd från borgenärerna medan det åtar sig "en omfattande affärsverksamhet och finansiell omstrukturering."

De flesta marknadsobservatörer förväntar sig inte att Nortel ska gå helt under.

"Jag tror att Nortel kommer att försöka krympa, och omkonfigurera sig igen, som de gjorde för flera år sedan, säger telekomanalytiker Jeff Kagan i en e-postkommentar. För att lyckas måste Nortel tillhandahålla blandade tjänster som kombinerar röst, data, video och Internet, säger han.

Intel, en av de viktigaste bellwethersna för komponenter och hårdvara, en bransch som länge har förväntats ta sig av recession, torsdag rapporterade fjärde kvartalet nettoinkomst på $ 234 miljoner, jämfört med en vinst på $ 2,27 miljarder för motsvarande period föregående år. Intäkterna var 8,2 miljarder dollar, en minskning med 23 procent från året innan. Resultaten var förväntade, eftersom företaget hade utfärdat två resultatvarningar under de senaste två månaderna.

Andra chipmakare skadar också. Nvidia sa att den här veckan förväntar sig att rapportera fjärde kvartalets intäkter som är 40 procent till 50 procent lägre än de nästan 900 miljarder dollar som bokfördes under tredje kvartalet på grund av svag efterfrågan. Det överensstämmer med analytikerens konsensusuppskattningar på 805,5 miljoner dollar för fjärde kvartalet, enligt Thomson Financial.

Samtidigt planerar Motorola att avstå ytterligare 4000 anställda, sade onsdagen i ett tillkännagivande som innebar en minskning av resultatprognosen. Uppsägningarna kommer att komma utöver de 3 000 uppsägningar som meddelades under fjolåret. Handenheten och nätverksföretaget sa också att det förväntar sig att rapportera intäkter i intervallet 7 miljard dollar till 7,2 miljarder dollar, under konsensusuppskattningen av analytiker på 7,5 miljarder dollar.

Trots de fortsatta dåliga nyheterna har hittills ingen förutspått att minska kostnaderna som att 15 procent till 20 procent faller efter dot-com-bubblingen. Men om resultatrapporter nästa vecka från Google, Microsoft, AMD och Apple är sämre än väntat, kan den konventionella visdomen ändras igen.