VMware Pulls Trigger på VSphere 'cloud OS'

Efter åtta månaders hype har VMware äntligen levererat uppdateringen till sin kärnvirtualiseringsplattform, och meddelar torsdagen att vSphere 4 är allmänt tillgänglig över hela världen.

Företaget talade först om sitt "virtuella datacenter OS" i september på VMworld-showen i Las Vegas. Tidigare i år döptes produkten vSphere och förra månaden lanserades den officiellt under en splashy händelse med John Chambers och Michael Dell.

Nu är programvaran till försäljning. Från och med torsdagskunder kan kunder beställa någon av de sex olika versionerna av vSphere, som sträcker sig från ett Essentials-paket för mindre företag till en Enterprise Plus-utgåva för stora datacenter. Programvaran är också klar för nedladdning från VMwares webbplats.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

VSphere markerar ett stort steg framåt från VMware Infrastructure 3, företagets befintliga produkt. VMware positionerar det som ett "molnoperativsystem" som gör det möjligt för företag att centralt hantera servrar, lagring och nätverk i sitt datacenter som om de var en stor dator.

Programvaran innehåller uppdateringar till VMwares kärnhypervisor som ska tillåta det att hantera stora databaser och andra mer krävande applikationer. VSphere fyrdubblar mängden minne tillgängligt för virtuella maskiner, trippelnätverkets genomströmning och dubblar den maximala I / O-operatio- nen till mer än 200 000 per sekund, säger VMware.

En ny funktion som kallas VMware Fault Tolerance kan skapa en levande replik av en applikation på en annan server som kan användas vid maskinvarufel. Det är också nytt vStorage Thin Provisioning, vilket gör att mindre fysisk lagring kan tilldelas en virtuell maskin och distribuerad strömhantering som kan konsolidera virtuella maskiner på färre maskiner under perioder med låg användning.

VMware sa att det släppte programvaran före av schemat, även om det verkar vara i linje med sina planer för ett andra kvartalsutgåva. "Jag tror att de hade juni i åtanke så de skjuter ut lite tidigare än de förväntade sig", säger Burton Group-analytiker Chris Wolf.

BayScribe, ett Edgewater, Maryland, företag som tillhandahåller en diktat- och transkriptionstjänst för läkare, har varit beta-test vSphere och kommer att flytta den till produktionen så snart det kan, säger Steve Bonney, BayScribes vice vd för affärsutveckling.

"Den viktigaste orsaken till att vi beta-testade vSphere är feltolerans", sa han. Om dess dikteringssystem kraschar på grund av ett hårdvarufel, tillåter fel toleransen läkare att fortsätta diktera sina anteckningar utan avbrott, sa han.

BayScribe har använt VMwares vMotion för säkerhetskopiering, vilket skapar en fördröjningstid när data är överförts mellan system och kräver att läkare ska hänga upp och ringa in igen om ett system misslyckas, sa han. Analytiker säger att vSphere är viktigt för VMware eftersom det kommer att hjälpa till att behålla sin teknikledning över Citrix Systems och speciellt Microsoft som Nyligen kommit in på virtualiseringsmarknaden med Hyper-V.

De grundläggande virtualiseringsfunktionerna blir kommoditerade, med alla leverantörer som nu erbjuder sina hypervisorer gratis och VMware försöker fortsätta med mer sofistikerade managementmöjligheter.

Det är fortfarande har mer att göra, dock. Företaget planerar en ytterligare uppgradering som gör det möjligt för företag att överföra arbetsbelastningar mellan sina egna datacenter och de som tillhandahåller molntjänster som Terremark och Savvis. VMware säger fortfarande inte när den produkten kommer att släppas.

vSphere börjar på $ 166 per processor för småföretagssystemet och går upp till $ 3,495 för Enterprise Plus-versionen.