Virtualisering är "The New Mainframe", VMware Says

VMware lanseras en uppgradering till sin kärnprogramvaruplattform på tisdag med meddelandet att virtualisering är redo att köra någon företagskategori, oavsett hur stor.

"Virtualisering är huvudramen för det 21: a århundradet", säger Stephen Herrod, VMware's CTO, vid en händelse för att starta företagets nya vSphere 4-programvara, en uppdatering till Virtual Infrastructure 3, vid sitt huvudkontor i Palo Alto, Kalifornien.

VMware säger att programvaran tillåter företag att omvandla sina datacenter till ett "virtuellt beräknat moln, "där applikationer kan flyttas flytande över beräkning, nätverks- och lagringsresurser till varhelst kapaciteten är tillgänglig. Det är förfallet för release i slutet av kvartalet.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

VMware s mål tisdag var att övertyga kunderna om att virtualisering, allmänt använd för konsolidering av servern och att sätta upp test och utvecklingsmiljöer, är nu tillförlitliga och skalbara nog att köra stora databaser och andra kritiska applikationer.

Meddelandet hölls hemma av en rad stora industrigrenar som inkluderade Michael Dell, Cisco John Chambers, Intels vicepresident Pat Gelsinger och Joe Tucci, ordförande för EMC, som äger en andel i VMware. "

" Vi kan se från demonstrationerna och testamenten idag att det inte finns några ansökningar - inga ansökningar - som inte kan köras i en virtualiserad miljö, "Sa Tucci.

Kärnan i VMwares påstående är nya prestanda i vSphere. Programvaran kan nu hantera ett kluster av datorer med upp till 32 fysiska servrar, 2.048 processorkärnor och 32TB RAM, enligt VMware. Kanske viktigare för databasapplikationer säger VMware att det har fördubblat de maximala I / O-operationer som mjukvaran kan utföra till mer än 200 000 per sekund.

I en jab hos de stora systemleverantörerna monterade VMware en grupp servrar av scen, inklusive en Sun Sparc-maskin, för att visa hur mycket kapacitet nu kan köras i ett vSphere-kluster. Ett handskriven tecken på Sun-maskinen hade ordet IBM korsat och ersatt med Oracle, som bara slog IBM i en affär för att förvärva Sun.

VMware CEO, Paul Maritz, tog en ny jab på IBM, som ibland kallades en virtuell pionjär på grund av dess användning av tekniken i dess mainframes. "Även IBM, som gillar att hävda att vara uppfinnare av virtualisering, visste inte fullt ut och förutse vad som kunde ha gjorts med denna teknik", sa Maritz. "Det handlar inte om enskilda maskiner utan om hur grupper av servrar relaterar till varandra."

Utöver hype och bluster, sa några analytiker och kunder vid evenemanget att det finns viss giltighet för VMwares påståenden. Tack vare förbättringar i Intels nya Nehalem-processorer, liksom förbättringarna i vSphere, kan virtualiserade servrar nu köra mycket mer krävande applikationer, säger Chris Wolf, senioranalytiker med Burton Group. "Alla företag borde fråga, inte varför ska jag virtualisera denna applikation, men varför ska jag inte virtualisera den? " sade han.

Men VMware tillhandahåller fortfarande inte alla ledningsfunktioner som behövs för att behandla ett kluster av industristandardservrar som om det var ett mainframe eller ett stort Unix-system, sade han.

Till exempel, VMware DRS, ett verktyg som övervakar CPU och minnesanvändning i en serverbit för att identifiera den mest effektiva platsen för att köra en virtuell maskin, tar fortfarande inte hänsyn till andra aspekter som I / O-användning.

Och medan Maritz talade om driftskompatibilitet och risken för "inlåsning" från andra molnleverantörer kan vSphere inte användas för att hantera hypervisorer från Microsoft och Citrix Systems. VMware säger att det inte finns tillräckligt med efterfrågan på dessa plattformar på marknaden än för att motivera sin investering för att stödja dem.

Men några av sina kunder använder dem idag. Christopher Rence, CIO av predictive analytics company Fico, sa att hans företag mestadels har standardiserat sig på VMware, men Fico driver också Microsofts Hyper-V-teknik och kommer att använda den på vissa områden.

Det beror på att vissa av sina kunder, som inkluderar kreditkortsföretag för vilka Fico testar och bygger analysapplikationer, använder Hyper-V i sina egna datacenter. Förmågan att hantera Hyper-V med vSphere skulle vara en fördel för företaget, sade Rence.

Men han är också en stor fan av VMwares teknik, vilket har hjälpt Fico, tidigare kallat Fair Isaac, att konsolidera 24 datacenter till fyra. Företaget använder VMware allmänt för test och utveckling och styr även några stora databasprojekt på vSphere, inklusive applikationer som behandlar upp till 1100 transaktioner per sekund, säger han.

Fico använder också vShield Zones, en ny teknik i vSphere, till genomdriva säkerhets- och överensstämmelsespolicyn över en grupp virtuella maskiner. Tekniken gör att den kan flytta de virtuella maskinerna till en annan klusterpool och bära säkerhetspolitiken med dem.

VSphere 4 lägger också till feltoleransskapacitet. lagring av tunn lagring, vilket möjliggör mindre fysisk lagring tilldelas en virtuell maskin; lagring vMotion, för att växla en applikation mellan lagringssystem medan den fortfarande körs; och en "distribuerad switch" som utvecklats med Cisco.

Stora företag är inte VMwares enda mål. VSphere innehåller en ny utgåva, vSphere Essentials, som börjar på 995 USD för tre servrar. Småföretag kan virtualisera en pool med tre eller fyra servrar, så att en arbetsbelastning kan misslyckas till ett annat system vid ett maskinvarufel, sade Maritz. Den avancerade upplagan av vSphere, Enterprise Plus, börjar vid $ 3,495 per CPU.