Viliv S5 Premium Ultra-Mobile PC

På jakt efter en handhållen som överbryggar klyftan mellan netbook och iPhone? Viliv S5 Premium strävar kraftigt mot att skilja den delningen - och det gör det med viss framgång - men vissa nackdelar (inklusive ett besvärligt programtangentbord) kommer antagligen att utesluta den vanliga acceptansen.

Styled som en bärbar mediaspelare, Viliv S5 Premium - en av de mer högprofilerade gizmosna demoed på Consumer Electronics Show i januari - är en liten men laddad pekskärm (Tablet-Style) Windows XP Home Edition UMPC. Baserat på en 1,3 GHz Intel Atom-processor (från chipfamiljen som startade Netbook-raseriet) packar Viliv inte bara Wi-Fi och Bluetooth utan även GPS, även om du måste leverera din egen programvara för att kunna använda den. Och vissa modeller erbjuder en kortplats som accepterar ett SIM-kort för ett 3G-datanätverk.

Design

Vid första anblicken ser Viliv ut som ett mellanspelat GPS-system för en bil (och i själva verket kan du köpa en $ 50 kit, med en laddare och vindrutefäste, för att använda den som sådan). Mätning 6,0 med 3,3 med 0,9 tum och väger ca 14 ounces, den är tillgänglig i tre konfigurationer. En $ 599-modell innehåller en 60 GB hårddisk men saknar 3G-platsen. En $ 699-modell byter hårddisken på 60 GB för en 32 GB solid state-enhet men lämnar fortfarande 3G-platsen. Modellen jag testade, som säljer för 799 USD, ger både 32 GB solid state-enhet och 3G-kortplatsen.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

4.8-tums, 1024-by-600 -pixel-skärmen är skarp och ljus och mer responsiv än de flesta UMPC-pekskärmskärmar jag har provat (om än benägen att plocka upp fingeravtryck). Och när det gäller lyhördhet är en av de mer tilltalande aspekterna av Viliv S5 den snabba starttiden: XP-skrivbordet tar bara cirka 20 sekunder eller så att visas efter att du slår på enheten.

Du får en fyrvägss joystick, men ingen mus eller tangentbord - och på en så liten Windows-skärm berör fingertoppen inte alltid var du menar dem. Lyckligtvis erbjuder Viliv S5 hjälp, men inte i form av en traditionell stylus: I stället får du något som ser ut som en gitarrplockning som sträcker sig på handtaget. Det fungerar ganska bra som en ersättning för musen.

Tangentbordskonflikter

Men tangentbordslösningen är mindre framgångsrik. Viliv visar ett tangentbord på skärmen. För att komma åt det trycker du på en hårdvaruknapp på höger sida av facket; som kallar en ikon längst ned till höger på skärmen, som i sin tur växlar ett genomskinligt mjukvaru QWERTY-tangentbord som sträcker sig över hela bredden och halvvägs uppe på skärmens höjd. Medan det gör stora knappar (med stöd av haptics feedback), slår tangentbordet ofta upp på fältet eller raden som du skriver. Viliv ändrar inte skärmens innehåll för att rymma tangentbordet; i stället täcker tangentbordet helt enkelt den nedre halvan av vad som finns på skärmen. Att kunna (genom) se igenom nycklarna hjälper, men ibland förhindrar rubbningen en tydlig bild. (Alternativt kan du försörja ditt eget USB-tangentbord och ansluta det till Vilivs USB-port.)

Som ett resultat fick jag mig själv ofta att knacka på tangentbordets "hide" -knapp, vilket gör tangentbordet borta men lämnar programvaran växla intakt, så att jag kunde se vad jag hade skrivit eller flyttat mellan fält. Tangentbordet visas inte automatiskt när du är i en tom textruta, och det finns ingen prediktiv textinmatning som hjälper dig med. Denna inställning är inte ett bra sätt att arbeta, och det är Vilivs största nackdel. Även iPhone, med sin mindre skärm, gör ett bättre jobb för att se till att du ser vad du jobbar med och tillåter dig att flytta igenom en serie textfält.

Proprietary Software

Vilivbuntar proprietär programvara avsedd för att ge Windows och dess verktyg mer användarvänliga ansikten. Mest anmärkningsvärda av dessa är CubeUI, ett skrivbordsalternativ med sidor som består av tre-i-tre rutor av runda applikationsikoner (tänk T-Mobile Faves) i olika kategorier: Underhållning, Internet, LBS (platsbaserade tjänster) och navigering, Produktivitet (en provversion av Microsoft Office ingår) och Min grupp, som du kan anpassa. Personligen var jag lyckligare att titta på det traditionella XP-skrivbordet, för det mesta för att jag känner till det.

Detsamma gäller för proprietära ljud- och videospelare: Jag hittade de omärkta kontrollerna ganska ointuitiva, och jag slutar använda Windows Media Player. Men musikströmmar från mitt Rhapsody-bibliotek (med min webbläsare och Wi-Fi) lät ganska bra genom inbyggda högtalare. Headsetet med hörlurar som medföljer enheten har också skapat anständigt ljud, men inte lika bra som du skulle få från ett högkvalitativt headset från tredje part. Lyckligtvis, om du har ditt eget headset, kan du använda det via standard jack.

Viliv levde också upp till sin bärbara mediaspelarmoniker med Hulu och YouTube-videon som jag streamade via Internet Explorer via Wi-Fi; bortsett från några tappade ramar (förmodligen på grund av en överfull Wi-Fi-kanal) såg de bra ut. Jag tyckte särskilt om att media-uppspelning inte verkade för mycket uppvärmning av snap-in-batteriet, vilket gör det bakre fallet.

Trådlösa woes

Men även med utskjutningsantenne förlängdes Vilivs 3G-stöd var inte bra. När jag slängde ett upplåsat T-Mobile SIM-kort med en smarttelefondataplan i slitsen, som ligger under batteriet, hände ingenting. En T-Mobile-talesman säger att företaget inte stöder data på enheter som inte säljs av T-Mobile eller en av sina återförsäljare. Dynamism, som är det enda amerikanska uttaget för Viliv S5, rekommenderar att du använder ett upplåsat AT & T SIM-kort med en dataplan och när jag fick en kunde jag snabbt ansluta mig via en medföljande applet. Det skulle dock varit trevligt att välja. Även om Viliv var snabb nog när den var ansluten, slog jag ofta ihop anslutningen helt mitt i olika uppgifter, till exempel att kontrollera mitt Gmail-konto eller titta på en YouTube-video. Även när enheten var ansluten var YouTube-videon oåterkallelig i telefonnätet, med täta fullständiga stopp för buffering.

Batterilivslängden verkade förvånansvärt bra (även om vi inte formellt testade det); Viliv säger att enheten kan stödja upp till 6 timmars videouppspelning och 4,5 timmars streamingvideo. Viliv säljer ett extrabatteri till $ 50 och en laddningsvagga för $ 40 (den senare kräver en nätadapter, och om du inte vill använda den som följer med Viliv kan du köpa en annan till $ 30). Andra tillvalstillbehör inkluderar VGA- och komponentvideokablar för att skicka videon till en bildskärm eller en TV.

Dokumentation för att komma igång var oroväckande: jag såg inget 3G eller GPS-installationsstöd (och du var tvungen att hantera vissa inställningar), och ingenting om potentiella problem med icke-AT & T-bärare. Den slutgiltiga dokumentationen var ännu inte klar vid min recension, så det kanske kommer att ta itu med bristerna.

Som UMPCs går, levererar Viliv S5 på många av sina löften, även om den svaga 3G-prestandan kommer att avskräcka vissa människor och programtangentbordet gör det till ett dåligt val för alla som ofta bryr sig Office-dokument. Men för $ 599 kan du få en fin, lätt nätbok. Jag rekommenderar att du bara checkar ut Viliv om du absolut måste ha en 1-pund Windows-dator som fungerar bra med Wi-Fi, och du förväntar dig inte mycket att skriva.