Venture Investor har höga förväntningar trots ekonomin

Ibland har Tom Huseby nästan lät som om han gav ett stubtal. "Det finns en sak som inte har slutat alls och det är den stora amerikanska startmaskinen. Den kommer att fortsätta att producera. Därför är landet bra, säger Huseby, som hanterar partner hos SeaPoint Ventures, som adresserar en liten grupp människor, många som är involverade i trådlösa start, vid Mobile Northwest-konferensen i Seattle på måndag.

Huseby är lite av en legend i Seattle. Hans fond har drivit igångsättning i området och bortom, särskilt i trådlöst. Han är vördad för sin skarpa inblick i tekniktrender. Plus, det är roligt.

"Det visar sig att du inte får pengarna tillbaka är så mycket bättre än att veta att du förlorat det. Är det inte? Det är lite trevligt att hoppas du får pengarna tillbaka än att säga," Gud, det är borta ", sade han. Det är hans resonemang för varför riskkapital faktiskt nu betraktas som en säker satsning. "Vem skulle ha trott att riskkapitalet på tidigt stadium såg ut som en av de säkra investeringarna," sa han. "För ett år sedan hade folk skrattade. Vem skulle ha trodde att det skulle vara bättre än inteckningar?"

Huseby erbjöd sin optimism om hur den ekonomiska nedgången endast kan minimera påverkan på startmotorn i USA och hans åsikter om vad han fortsätter att leta efter särskilt i nya mobila företag.

Nedgången är osannolikt att ha stor inverkan på riskkapitalet, eftersom riskkapitalmaskinen inte lita på skulden, sa han. "Om du är en aktör på ett tidigt stadium satsar du inte riktigt på skuldmarknaderna. Du är beroende av eget kapital. Det kapitalet kommer från personer som inte lånar för att ge dig det. Ingen lånar pengar för att skapa ett företag fond, "sade han.

Ventureinvesterare är också vanligtvis förberedda för en lång avkastning på investeringen. "Alla som väcker pengar från oss säger," om tre år kommer vi att vara kassaflöde positivt. " Vi nickar och säger, "det är trevligt", sa han. Men i verkligheten förväntar han sig vanligtvis inte en avkastning före åtta år, sade han. "Det finns ingen anledning att panik trots Sequoia-panikens anteckningar," sa han. Han hänvisade till rapporter om ett möte som Sequoia Capital enligt uppgift kallade nyligen för att varna sitt portföljbolag med svåra tider att komma på grund av den ekonomiska nedgången.

Ändå erkände Huseby att det verkligen finns en ekonomisk kris. "Vi kommer att ha hög arbetslöshet och människor kommer verkligen att lida. Vi behöver hjälpa människor som inte är så bra som vi är." Det är ekonomiska realiteter ", sade han.

Hans känslor om riskkapitalet Marknaderna stöddes i stor utsträckning av en rapport som utfärdades i helgen av PricewaterhouseCoopers och National Venture Capital Association som visar att satsningen som investeras i tredje kvartalet i år är ungefär normalt, men de förväntar sig ett dopp under de kommande kvartalen.

Rapporten visade att riskkapitalister investerade 7,1 miljarder US dollar i 907 erbjudanden under tredje kvartalet i USA. Samtidigt som det ligger under de 7,7 miljarder dollar som investerats i 1 033 erbjudanden under andra kvartalet, sa forskarna att kvartalet var i linje med historiska normer för kvartalet.

Faren i framtiden, säger forskarna, är om nya företag kämpar för att hitta utträffar på grund av ekonomin. I så fall måste investerare fortsätta lägga pengar i sina portföljbolag för att stödja dem och kanalisera sina resurser bort från nya avtal.

För nya företag, särskilt inom trådlös industri, i hopp om att hitta tillgänglig finansiering, erbjöd Huseby lite råd. Startups måste ha en mycket tydlig affärsplan. "Hoppet minskar. Det är ingen tvekan om att Sequoia-panikanvisningarna har minskat sannolikheten för att du kan få finansiering baserat på hopp," sa han.

Han pekade på några aspekter som han letar efter när man överväger nya investeringar. "Vi letar efter en vinnare-ta-alla Schweiz spela," sade han. Det beskriver företag som har erbjudanden som fungerar bäst om i huvudsak alla operatörer eller mobilföretag beslutar sina erbjudanden. Han använde Tegic, den prediktiva texttekniken, som ett exempel. "Hur många olika sätt kommer människor att lära sig att skriva in text? Förmodligen en," sa han. SeaPoint är en investerare i Tegic.

Platsbaserade applikationer ser också intressanta ut, även om han hade ett försiktighetsvar till utvecklare. Ingen tonhöjd som börjar med "säg att du går med en Starbucks" kommer att fungera, skämtade han. "Bara ta bort den linjen", sa han. Exemplet, vanligtvis där någon går av en Starbucks och automatiskt tar emot en rabattkupong för diskonterad kaffe till sin telefon, har sedan många år använts av företag eftersom de försöker hoppa på platsbaserade tjänster.

Program som kan ta bort det han kallar "viral road blocks", är också tilltalande. Den minsta motlösningen - som en applikation som bara fungerar med en operatör eller en viss typ av telefon - kan helt och hållet stoppa en ansökan från att bli viral, säger han.

Han är också upphetsad om mobilannonsering. "Den riktigt snygga är att människor inte fattar beslut att konsumera," sa han. Fortfarande måste mobila reklamföretag övertyga annonsörer att budgeten för utgifterna. "Nyckeln till mobilannonsering är att komma ur budgeten" ny skit ", sa han. Det är hans beskrivning av en budgetpost som vissa företag har för experimentella metoder.

Huseby, som främst tittar på trådlösa företag, sa att Seattle är platsen att vara mobil. "Seattle det visar sig är universets centrum för mobilappar. Du måste åka till London innan du hittar en högre koncentration av kompetens," sa han.