Den amerikanska senaten återupptar debatten om övervakningsräkning

På måndag. Amerikanska generaladvokaten Michael Mukasey och chef för nationell intelligens Mike McConnell skickade ett brev till senatsledare som säger att en fördröjning i ett beslut om telekomimmunitet skulle vara "oacceptabelt".

[Vidare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

"Att tillhandahålla snabb ansvar skydd är avgörande för nationell säkerhet", skrev de. "Vi, liksom presidentens andra ledande rådgivare, kommer att rekommendera att presidenten veto någon proposition som innehåller ett sådant ändringsförslag."

Senare Majoritetsledare Harry Reid, en Nevada-demokrat, sade en omröstning om räkningen, utrikesunderrättelsen Lagen om övervakningslagen (FISA) kan ske så snart som onsdag.

Civila frihetsorganisationer och många demokrater har invänt mot NSA-programmet eftersom det gjordes hemligt och tillåtet övervakning av amerikanska invånare som pratade med utländska misstänkta utan domstol tillsyn som teckningsoptioner. Programmet var olagligt enligt den amerikanska konstitutionens fjärde ändring som förbjuder orimlig sökning och beslag, kritiker har sagt.

FISA-ändringslagen är en del av en kompromiss mellan några kongressdemokrater och förvaltningen. Det skulle göra det möjligt för NSA-programmet att gå vidare med en viss domstolsövervakning, och det skulle skicka dussintals utestående rättssaker mot teleoperatörer för sitt påstådda deltagande i en tingsrätt, som kommer att se över om de ska avfasas.

Lagarna skulle kastas ut om telekomföretag visar att de fick höra av myndigheter att övervakningsorder var lagliga.

Ändringen som försenar ett domstolsbeslut om immunitet i telekommunikation erbjöds av senator Jeff Bingaman, en New Mexico-demokrat. Robert Casey, en Pennsylvania-demokrat och Arlen Specter, en Pennsylvania republikan. Nio demokrater och en oberoende, inklusive Reid, har erbjudit ändringen att döda de rättsliga immunitetsbestämmelserna direkt.

Bush-administrationen har endast informerat ett begränsat antal lagstiftare om detaljerna i övervakningsprogrammet, Specter sa tisdagen. Kongressen har haft liten framgång med att polisera Bush-förvaltningens övervakningsinsatser, vilket gör rättegångar det enda sättet för amerikanska invånare att få information om programmet, sade han. "

" De flesta av kongressmedlemmarna vet inte vad vi ger retroaktiv immunitet på, "Specter sa på senatets våning. "Med tanke på kongressens ineffektivitet … är det enda som vi nu har domstolar."

Tjänstebefogenheterna skulle öppna dörren för framtida olagliga spionprogram, tillade senator Russ Feingold, en Wisconsin-demokrat som cosponsored ändringen för att ta bort immunitetsbestämmelser. "Skickar det inte ett fruktansvärt budskap, sätter det inte en fruktansvärd prioritet för att ge [bärare] ett utkicksfritt kort?" sade han på tisdag. Men

: s anhängare till lagförslaget och immunitetsbestämmelserna hävdade att rättsliga skydd är nödvändiga för transportörer som hjälpte USA: s regering att bekämpa terrorism efter 11 september-attacker mot USA.

"Skyddsskyddet är rättvist och bara resultatet och är nödvändigt för att säkerställa fortsatt stöd från den privata sektorn ", skrev Mukasey och McConnell.

Lagstiftare har rätt att vara arg att Bush-administrationen skar bort kongressen och domstolarna när de utrullar övervakningsprogrammet, säger senator Jay Rockefeller, en West Virginia-demokrat och ordförande för senatinformationsutskottet. Men FISA-ändringslagen handlar om att "gå vidare", tillade han.

I propositionen anges att övervakningsprogrammen måste godkännas av en FISA-domstol och det kräver inspektörs-generella rapporter om programmet, sade han. Dessutom framgår det att transportörens deltagande i ett övervakningsprogram utan rättsligt godkännande är olagligt framöver, säger han.

Rättssaken mot telekomföretag kommer inte att avslöja sanningen om övervakningsprogrammet, säger Rockefeller. Folket suing bärarna "aldrig har och kommer aldrig att" ges sekretessbelagda uppgifter om programmet, sade han.