US-domstolen slår ner COPA, igen

En amerikansk överklagandedomstol har för tredje gången slagit fram en lag som är avsedd att hålla webbplatser med sexuellt inriktade teman borta från barn, med domare som säger att lagen är en vag och alltför bred attack på yttrandefriheten. Court of Appeals för 3: e Circuit, i en utgivande tisdags, slog ner lagen om skydd mot barnskydd (COPA), en lag som antogs av kongressen 1998. COPA krävde att alla webbplatser innehållande "material skadligt för minderåriga", inklusive bilder, inspelningar och skrivningar, begränsa åtkomst baserat på ålder.

COPA-definierat material skadligt för minderåriga som någonting "den genomsnittliga personen som tillämpar moderna samhällsstandarder, skulle hitta … är avsedd att vädja till eller är utformad för att pandera till det kloka intresset." Människor som skickade in vuxeninnehåll utan att blockera minderåriga tillgångar kan få upp till sex månader i fängelse enligt lagen.

COPA verkar bryta mot den första ändringen av den amerikanska konstitutionen som skyddar yttrandefriheten, och den amerikanska regeringen har inte gjort sitt ärende att lagen är nödvändig, skrev 3 kretsdomare. "COPA kriminaliserar en kategori av tal -" skadligt för minderåriga material - som är konstitutionellt skyddat för vuxna ", döparna skrev.

Motståndare till lagen, däribland American Civil Liberties Union (ACLU), Electronic Frontier Foundation, Nerve.com, Salon.com, Urban Dictionary och Sexual Health Network, hävdar att lagen utgjorde regeringens censur och var så bred att den skulle påverka många webbplatser, inklusive de som innehöll information om sexuellt överförbara sjukdomar.

"I åratal har regeringen försökt att motverka yttrandefrihet på Internet, och i åratal har domstolarna hittat försöket utan författning", säger Chris Hansen, senioransvarig advokat med ACLU: s första ändringsgrupp, i ett uttalande. "Regeringen har inte längre rätt att censurera Internet än det gör böcker och tidskrifter."

Motståndarna i COPA har framgångsrikt utmanat det i domstol flera gånger. År 2000 upprätthöll 3rd Circuit en lägre domstols förbud mot lagens genomförande, och i 2002 upprätthöll USA: s högsta domstol förbudet men skickade lagen tillbaka till den amerikanska tingsrätten. År 2003 beslöt 3: e kretsen att lagen bryter mot den amerikanska konstitutionen.

År 2004 såg amerikanska högsta domstolen igen COPA, och det skickade igen fallet till domstolen, den här gången för att avgöra om det fanns någon förändringar i teknik som påverkar lagens genomförande, till exempel om kommersiell blockeringsprogramvara var lika effektiv som den förbjudna lagen kan vara.

I mars 2007 slog en distriktsdomare igen COPA och det amerikanska justitiedepartementet igen appellerade, vilket ledde till 3: e kretsens tisdag.

Högsta domstolen 1997 slog en liknande lag, kallad Communications Decency Act (CDA), som godkändes av kongressen 1996.

En talesman från DOJ sade att tjänstemän är besvikna över att Domstolen slog igen en lag "avsedd att skydda våra barn". DOJ granskar sina möjligheter innan man bestämmer vad man ska göra med COPA, säger han.

Centrum för demokrati och teknik, en grupp för nätverksrättigheter, lovordade 3: e kretsens beslut.

"Under hela historien om juridiska utmaningar att COPA, har vi hävdat att det mest effektiva sättet att skydda barn på nätet, och de medel som är minst restriktiva för fritt uttryck, är att ge familjer resurserna för att kontrollera vad deras barn ser och gör online ", säger CDTs generalråd John Morris i en påstående. "Detta ger föräldrar, respekterar det första ändringsförslaget och erkänner de olika familjernas olika känslor."