Amerikanska myndigheter förlänger ansökningsomgången för bredbandstillägg

Antalet organisationer som tillämpar för bredbandstilldelningstillägg och lån från två amerikanska federala myndigheter har överbelastat byråernas servrar och uppmanat dem att förlänga ansökningsfristen med sex dagar.

Företag och andra organisationer som ansöker om bredbandstjänster via Internet har upplevt "serverförseningar" i de senaste dagarna, sade Mark Tolbert, fungerande bredbandskommunikationsdirektör med US National Telecommunications and Information Administration (NTIA).

Den ursprungliga tidsfristen för ansökan om en första omgång av bredbandsbidrag var fredag, men NTIA och US Rural Utilities Service (RUS) har förlängt tidsfristen fram till 20 augusti för de organisationer som har onlineapplikationer pågår fredag. Inga nya ansökningar kommer att accepteras efter fredag.

"Vi bestämde oss för att [förlängningen] var nödvändigt för att se till att det fanns lämplig tid för sökanden att fylla i sina formulär", säger Tolbert.

NTIA och RUS har lagt till servrar för att ta itu med applikationsbelastningen, säger Tolbert. "På grund av volymen av potentiella sökande som använder nätapplikationssystemet rör systemet sig långsammare än vad vi skulle vilja", säger de två myndigheterna i ett gemensamt uttalande. "Vi vidtar åtgärder för att ta itu med detta, men vi trodde också att en begränsad förlängning av ansökningsfristen skulle vara rättvist för allmänheten."

Under ett stort ekonomiskt stimulanspaket som övergavs av den amerikanska kongressen tidigare i år, NTIA och RUS har till uppgift att distribuera cirka 7,2 miljarder US-dollar i bredbandstillägg och lån under de närmaste 14 månaderna, inklusive 4 miljarder dollar i denna första finansieringsrunda. Vinnarna av första rundan är planerade att tillkännages i november.

Craig Settles, en telekomkonsult och president för Successful.com, föreslog att de två organen kunde ha förlängt tidsfristen tidigare. I en omröstning i juli på Settles blogg ansåg 42 procent av de svarande att de hade för avsikt att ansöka om bredbandspengar men trodde inte att de skulle kunna möta tidsfristen.

"Det handlar inte om att människor inte börjar planera i februari när stimulansräkningen passerade, "sätter sig i ett e-postmeddelande. "Problemet är komplexiteten och längden på den begärda informationen, sammansatt av byråerna och eliminerar den ursprungliga 30-dagars kommentarperioden vi skulle behöva granska reglerna, få förtydliganden, begära ändringar etc. före en ansökningsansökningsperiod på 30 eller 60 dagar. Människor slutade ha drygt 30 dagar totalt för att göra allt. "

Byrån bör överväga att låta organisationer skicka sina ansökningar per papper eller i en PDF-fil, istället för att använda den webbaserade applikationen, bosätter sig "Jag tror att de olika organens inre arbeten som den nya [Barack Obama]] -förvaltningen ärvt måste väckas kraftigt - vilket de förmodligen redan har - till det faktum att många av dessa program presidenten är introducerande kommer att vara väldigt populär, till exempel Cash for Clunkers och bredbandsstimulans, säger han. "Med tanke på detta behöver datorinfrastrukturerna snabbt uppgraderas för att hantera dessa störningar av efterfrågan från allmänheten för information, att skicka in ansökningar och så vidare."

Under tiden Qwest Communications International, en stor bredbandsleverantör i västra USA, sade att den här veckan inte skulle gälla för den första omgången av bredbandsbidrag.

"Vi fortsätter att stödja användningen av programutbyten för att underlätta utbredningen av bredbandstjänster till obesvarade konsumenter", sa företaget i ett uttalande. "Men efter utvärdering av finansieringsmöjligheten och de olika kraven för deltagande kunde vi inte göra affärsärenden för att ansöka om fler landsbygdsmöjligheter."

Qwest kan ansöka i framtida rundor, säger bolaget. >Teleoperatören förklarade inte vilka krav den invände mot, men andra transportörer har talat ut mot nätneutralitetsregler som båda myndigheterna har inkluderat. NTIA och RUS kommer att kräva att beviljande sökande "inte gynnar några lagliga Internetapplikationer eller innehåll över andra" enligt ett finansieringsmeddelande som släpptes den 1 juli.

Sökande kan distribuera icke-diskriminerande nätverkshanteringsmetoder och de kan erbjuda hanterade tjänster som använder privata anslutningar, såsom telemedicin, säkerhetskommunikation och distansutbildning, meddelade meddelandet.

Telekomoperatörer har också invänt mot flera andra delar av finansieringsmeddelandet, däribland de organ som förmodligen gynnar sökande som erbjuder långsammare trådlösa anslutningar över snabbare kabelanslutningar.

RUS väntar på att se vilka andra sökande som syftar till att tillhandahålla bredband till landsbygden Mountain West, säger Bartel Kendrick, en talesman för byrån. "Det är olyckligt att de valde att inte ansöka, men det är deras val", sa han.