Unproductivity Tools

Just nu loggar jag in på AIM, chattar med vänner, kopierar YouTube-videor och besökande webbplatser som skulle avstänga röda flaggor i Playboy IT-avdelning. Jag borde skriva min kolumn. Så varför erkänner jag något? Eftersom ingen kommer att fånga mig. Jag hoppas.

Normalt täcker denna slackers soapbox spel och goofing runt det du förmodligen gör när du är utanför klockan. Och den här tiden av året har vi allt gott att göra efter timmar. Under den senaste veckan har de fantastiska Gears of War 2 och Mirror's Edge slått på scenen. (Lita på mig - köp båda.) World of WarCraft blir ännu större med en ny expansion. Du får idén. Men den här veckans kolumn är seriös affärer! Jag hittade ett bra sätt att komma undan med att gå av under arbetstiden, och jag var tvungen att dela med dig. Bara visa inte din chef - eller min chef - den här historien.

Programmet som inspirerade allt detta unproductivity är min nya enabler, ArmorSurf. Efter lite tinkering med det här programmet måste jag berätta för dig att jag gräver det - kanske lite för mycket. Det är en säker webbläsare. Det är en flash video nedladdare. Det är ett rakt uppvikande litet program. Det bästa sättet att sammanfatta dess funktioner är att prata om en dag i livet. Så tänk inte på detta som en formell granskning. bara överväga det enmans experiment om hur man ser upptagen utan att göra något verkligt arbete.

I början av gryningen installerar jag i hemlighet ArmorSurf. Varför känner jag mig smutsig? Det visas inte i alternativet Lägg till / ta bort program i Windows, så ingen är klokare när det gäller närvaro på min maskin. Jag väljer en generisk ikon och heter installationen. (Det verkar som MindYourOwnBiz för IT-uppdrag.) När programmet brinner upp, ber jag mig om mitt lösenord. Det öppnar ArmorSurfs huvudfönster.

Inom programmet surfar jag utan rädsla (ganska mycket). Ingen webbläsare är bulletbeständig, men minst ArmorSurf stashes min historia, cookies och autofyller information från nyfikna ögon. På vilket sätt kan du gå till ett lyxpaket som maskerar din IP-adress också. Det kostar $ 10 per månad eller $ 25 i tre månader - men jag är inte som paranoid.

(Och ja, Google Chrome och FireFox-användare: Jag vet att några av dessa funktioner är tillgängliga någon annanstans. Kanske har du en plugin-plug-in. Kanske kör du Incognito över webben. Jag råkar bara gilla några av de andra förmåner som erbjuds här. Fortsätt läsa …)

Nu när jag har grönt ljus är det dags att gå över till min fave webbklient webbplats, Meebo.com (alla mina MSN Messenger, AIM och ICQ info är stashed och tillgänglig via en webbläsare). Jag föredrar att använda Web Chat-klienter, för det sättet är mina personliga konversationer inte stashed på datorn. Eller jag kanske bara går ut för att kolla in de virala videon du jour på YouTube och Break.com.

När jag gör kommer till videostreamingsplatser låter ArmorSurf mig spara de videofilerna lokalt - bra för att bevara en personlig kopia av de lyriska stylingarna av Herve Villechaize till min hårddisk. Jag laddar upp mina bärbara datorer med dessa juveler så att jag kan njuta av en underhållningsuppgradering på långa, tråkiga biz-resor.

Vill du ha mer bärbara alternativ? ArmorSurf låter dig också bränna en DVD som består av videon du sparar. Eller du kan konvertera video till jobbet på dina iPod / MP4-enheter. Jag beklagar att det inte kommer att fungera med videoinnehåll från platser som Hulu - hej, du kan inte skylla en kille för att försöka. ArmorSurf fungerar också som en säker videospelare om du har egna videor som du vill titta på när du nog inte ska titta på dem.

Okej, tid för lunch. Jag minimerar programmet - och i alternativmenyn maskeras det för att se ut som en Excel-fil (Excel-ikon och alla …) som jag har märkt "Laptop Review - Incoming Data". Ho-hum. Inte att någon här kommer att näsa runt min dator medan jag tar taggar, men fortfarande … snyggt, på ett uberparanoid sätt. Cirka 30 minuter senare är jag tillbaka i affärer - spelar flashspel över på en bra portal spel webbplats som Instantaction.com, Newgrounds.com eller Miniclip.com. Det är när min redaktionella partner i brott, senior associate redaktör Danny Allen, svänger över för att se vad jag är ute efter. Hit minimera! (Eller tryck på genvägsknappen för panikknappen som stänger programmet i ett hjärtslag.)

Han blir snygg och frågar mig vad jag inte längre gör. Fast. Okej, öppnar programmet igen, jag skriver in mitt säkerhetslösenord vid prompten: "rutebega". (Hint: Kom igen, du verkligen tror jag ska berätta för dig? Men ja, jag stöder starkt flera typsnittslösenord.) På vilken tid öppnar en webbläsare för PC Worlds informationscenter för bärbar dator. För det är så jag rullar. Jag handlar om arbete! Tala om vilka … vänta … det är 5 pm redan? Tid för happy hour!

Det fulla programmet, ArmorSurf Gold, kostar 30 dollar. Tyvärr är den fulla versionen bra för endast två installationer per presstid. Jag är inte ett stort fan av den begränsningen; kanske det ska vara uppgift att ett användarkonto i motsats till en seriell nyckel. Jag menar, vad händer om du har mer än två datorer som du ska använda programmet på eller om, Guds förbjuda, måste du installera om Windows mer än en gång?

Mitt råd skulle vara att prova den fria version av ArmorSurf så att du får en smak av vad den erbjuder. Jag gillar det för det mesta, trots den begränsade installationslåsningen (fixa det, STAT), så det blir fortfarande min Semi-Slacker Seal of Approval ™.

Åh, ja och … umm … chef? Om du undrar vad jag pratar om, så var allt gjort i namnet på forskning - ja det är det.

Till nästa gång … behåll det på DL, okej?

Tillfälligt fredag ​​ kolumnist och PC World ledande författare Darren Gladstone geeks över gadgets, spel och udda användningar för humdrum tech. Med andra ord är han en nörd - och det är okej med det.