The Rise and Fall of Netbooks | This Does Not Compute Podcast #48
Dominansen hos billiga nätböcker kan vara hotade av en framväxande kategori av ultratunna bärbara datorer som skulle kunna konkurrera om funktioner och pris, säger analytiker.
Ultratunna bärbara datorer är en ny kategori av lätta bärbara datorer som är lika bärbara som netbooks och ger tillräcklig prestanda för att köra de flesta applikationer som HD-multimedia eller casual gaming. Kategorin kom fram tidigare i år när Hewlett-Packard introducerade DV2-bärbar dator i januari, som låg runt omkring 700 US-dollar.
Jämfört med ultratunna bärbara datorer, är netbooks utformade för webbsurfning och att köra grundläggande applikationer som ordbehandlingsprogram. Netbooks har långsammare prestanda och kännetecknas av små tangentbord med skärmstorlekar mellan 8 tum och 12 tum.
[Vidare läsning: Vi väljer för bästa bärbara PC-datorer]Dell introducerade sin första ultratunna Inspiron 11z-laptop på $ 399 i veckan, bryta sig in i prisklassen för många netbooks. Med en 11,6-tums skärm ger bärbara datorn "netbook-liknande portabilitet med laptopliknande kapacitet", skrev Dells Anne Camden i en blogginmatning.
Den bärbara datorn drivs av en Celeron 723-processor som körs på 1,2 GHz, vilket är kraftfullare än Intel Atom-processorerna som finns i netbooks. Den bärbara datorn väger ca 3 kilo (1,36 kilo), bara lite mer än några av Dells netbooks. Funktionerna inkluderar även möjligheten att spela upp HD-video, något som inte är möjligt på de flesta netbooks idag.
Om Dells produkt är en indikator sätts priserna på ultratunna bärbara datorer, som för närvarande ligger inom intervallet $ 500 och högre, att släppa, säger Roger Kay, president för Endpoint Technologies Associates. Ultrathin bärbara datorer kan eventuellt bita i netbook-försäljningen, som har haft en prisfördel, kostar mellan 200 och 500 dollar.
Intel har varit "angelägen" för att främja ultratunna bärbara datorer, men tills nu har de kostat för mycket, sa Kay. Intel och Advanced Micro Devices levererar chips till PC-tillverkare för ultratunna bärbara datorer.
Ultrathins ger överlägsen prestanda, medan storleken och vikten är jämförbara med netbooks, sa Kay. Dells Inspiron 11z-prissättning är ett smart drag och kan göra den bärbara datorn till ett alternativ till netböcker för prismedvetna köpare, säger Kay.
"Det är extremt aggressivt prissatt, men det har inte prestandaförmängningarna för en netbook" Kay sa. Ultrathins kan till exempel köra Windows 7 Home Premium, vilket en genomsnittlig netbook inte kan köra.
Framväxten av ultratunna bärbara datorer fungerar också till förmån för Microsoft, som ser ut att eke ut mer lönsamhet från den låga bärbara datorns rymd. Hög netbook-försäljning har påverkat Microsofts intäkter, och mjukvarujätten skulle välkomna uppkomsten av ultratunna bärbara datorer, sa Kay. Microsofts intäkter slog på grund av stora netbook-leveranser och en världsomfattande minskning av PC-försäljningen under det fjärde kvartalet 2009.
"Du har en situation där Microsoft försöker landa en version av Windows 7 som kommer att bli lönsam för sig själv och lågprismarknaden, säger Kay.
Microsoft planerar att erbjuda en version av Windows 7 som heter Starter som kan gå in i netbooks, men kanske vill driva avancerade versioner som Windows 7 Home Premium som kunde kör på ultratunna bärbara datorer, säger David Daoud, forskningschef på IDC. Det kan hjälpa företaget att generera fler licensintäkter.
"De ultratunna bärbara datorerna är ett försök att gå tillbaka till ett normalt läge med dina höga prispunkter så det finns marginaler för alla, men ekonomin är ett vildt kort", sa Daoud..
Ekonomin är just nu svag och prisskillnaden på $ 50 betyder mycket för köpare, sa Daoud. Vissa köpare bryr sig inte om prestanda eller storlek och de kan fortsätta att köpa netbooks, säger han. "Det framhäver bara förvirringen på marknaden. Vissa konsumenter bryr sig inte om. För dem, ultratunna Atom, de kanske bryr dig inte för mycket, "sa Daoud.
Netbooks har små skärmar och kan enkelt flyttas runt hemma, en bekvämlighet som ultrathins kanske inte erbjuder, sa analytiker. Ultrathins har lite större skärmar och kan fungera som den primära datorn i många hem.
Mainstream bärbara datorer känner också prispresset som kunderna lutar mot netbooks och ultrathin på jakt efter mobilitet, säger Kay.
Storlek och bekvämlighet är Dells Dells Camden skrev.
"Dell har alltid placerat netbooks, aka Minis, som kompanionsapparater - miniatyr bärbara datorer som lätt kan glida in i en väska eller portfölj och använda samtidigt gå, "Camden skrev.
Men kategorierna är bundna av att kollidera, och netbooks har en lång väg att gå, särskilt i prestanda, sa Kay. Ultrathins är långt framåt i prestandakurvan, och netbooks kan behöva antingen en omkonstruktion eller snabba framsteg i den kisel som de använder, som processorer.
"Netbooks har inte så mycket tid" för att komma ikapp, sa Kay. >
Dell lanserade på tisdag sin mystiska Adamo ultratunna laptop.
Dell förväntas äntligen starta den mystiska Adamo, en "lyxig" bärbar dator som kan vara PC-tillverkarens svar på ultratunna bärbara datorer, inklusive Apples eleganta MacBook Air.
Acer: Dell och HP saboterar ultratunna bärbara datorer
Tunna och lätta bärbara datorer skulle sälja bättre om PC-tillverkare som Dell och HP ville ha dem att, säger Acer exec.
Kindle 2 är mindre och ljusare än originalet Kindle, gör den ännu mer bärbar. Amazon lyckades pressa in mer i den mindre formfaktorn, vilket gör Kindle 2 snabbare och utökar minnet till 4GB så den nya Kindle kan nu hålla uppskattningsvis 3500 böcker. Och på något sätt lyckades Amazon också förlänga batteriets livslängd, vilket gör att Kindle 2 kan hålla en avgift i upp till en månad med den trådlösa radion.
Kindle 2 har möjlighet att leverera värdefulla verktyg och resurser till mobila arbetare, eller för yrken som inte lånar sig sitta framför datorn eller tar tid att besöka biblioteket för att få information. Det finns många arbetslinjer som är starka beroende av tryckt dokumentation, eller kan om det var tillgängligt.