Twitter Travails: Pranks och borttagna kontofel

Twitters "Trending Topics" är en populär funktion som låter dig se vad de mest populära ämnena diskuteras på Twitter i realtid. Igår, bland populäraste tweets om Wimbledon, Steve McNair och Harry Potter, tycktes en sak vara på allas sinnen: gorillapenis. (Klicka på skärmkåpan nedan för att förstora bilden.) Med hjälp av en annan spricka i Twitter-säkerhet har hackare översvämmade på Twitter igår för att skapa falska konton och driva globala diskussioner mot primatanatomi.

Called Operation Sh ** ter, attacken var samordnas via en wiki på insurgen.info med specifika instruktioner om hur man utför pranken. Sidan har sedan tagits ner, men tack vare Google kan du fortfarande se en cachad version av wikien. Instruktioner uppmanade likasinnade pranksters att anmäla sig till falska konton på Twitter och börja lägga in slumpmässiga (läs: nonsens) inlägg med hashtag' #gorillapenis 'som ingår i varje meddelande. 4chan-instruktionerna uppmanade också användare att registrera eBaum's World som deras plats i deras användarprofil - eBaums värld är en hybrid webbplats med avsnitt för videor, nyheter, användardefinierade bloggar och spel.

Hashtags är en användarutvecklad metod för att underlätta sökning inom Twitter för specifika sökord. Hashtags skapar också en förenande tråd för personer som skickar meddelanden om ett visst ämne. Till exempel, under de senaste protesterna efter det iranska presidentvalet har hashtagsna "#iranelection" och "# gr88" använts för att följa Tweets som kommer ut från det landet.

Hackarna bakom ruse var enligt uppgift från 4chan - - en online bulletin board - liksom andra online hacker haunts. Men de mest kända av dessa grupper är 4chan. Medlemmarna av den här webbplatsen var också kopplade till den senaste YouTube-porno-pranken, liksom manipulationen av Time Magazines online-undersökning för de 100 mest inflytelserika personerna 2009. Det var också misstänkt att medlemmarna av 4chan var bakom Anonym, gruppen ansvarig för förra årets cyberattack mot Scientologi-kyrkan.

Hackarnas ruse var med all framgång och gruppen postat en skärmdump av sin oseriösa hashtag som sitter på Twitter-trendlistan. Ämnet har sedan dess tagits bort, och det är oklart hur länge #gorillapenis var det bästa trenderämnet på Twitter.

Twitter Ta bort Vanlig användaraccou nts

På samma dag som primatpranken skadade Twitter sig själv genom att suspendera hundratals till möjligen tusentals vanliga användarkonton. Hur suspensionerna hände är oklara, men Twitter sa officiellt att det berodde på "mänskligt fel".

Twitter upphäver vanligtvis konton för onormalt beteende som att följa eller "följa upp" en stor mängd andra användare på kort tid. spamlike Twitter-inlägg - som en stor mängd tweets från ett helt nytt konto; och ibland till och med få en stor mängd anhängare på kort tid. Det konstiga är att många av de avstängda konton inte uppvisade något av dessa oregelbundna beteenden. De enda återkommande faktorerna var att många av de suspenderade Twitter-kontona hade åtminstone flera tusen anhängare, och tillräckligt med dessa konton använde ett Twitter-program från tredje part, kallat Tweetlater, att Twitter var tvungen att offentligt ange att ansökan var "inte att skylla på Dessa suspensioner är inte heller i strid med [Twitters] Villkor. " Efter det här skrivandet har de flesta av de orättvist inskränkta Twitter-kontona återställts.

Det är oklart huruvida de felaktigt avstängda konton var fångade i Twitter: s polis eftersom det lyckades tillströmningen av nya användare från hackerpranken, eller om de var två separata händelser som inträffar samma dag. Vi har frågat Twitter för att klargöra och kommer lägga upp några uppdateringar här.

Anslut med Ian Paul på Twitter (@ianpaul).