Transatlantiska Internetkablar kan fyllas i 2014

Webb-surfare, e-postrar och nedladdare kommer att använda de transatlantiska kablarna som var överbyggda tidigt under det här decenniet inom de närmaste fem åren, vilket tvingar bärare att investera i nya på en marknad som används för att lägga till bandbredd på ett billigt sätt, enligt forskningsbolaget Telegeography.

Telekommunikationsboomen skapade så mycket ny datakapacitet på fiberoptiska kablar över Atlanten att marknaden har sett ett utbudsmagasin och låga priser i åratal, sade Telegeography i en rapport som släpptes måndag. Det har minskat det ekonomiska incitamentet för transportörer att investera i nya kablar, men de måste kanske göra det senast 2014, säger telekomografanalytiker Erik Kreifeldt.

"Marknadspriserna för kapacitet på de transatlantiska vägarna idag stöder inte affärssaken för att bygga ett nytt kabelsystem, säger Kreifeldt. Det kommande skiftet i branschen från överutbud till knapphet kommer sannolikt att balansera kablarnas ekonomi och höja de priser som tjänsteleverantörer betalar för kapacitet för första gången i år, sa han. De flesta företag kommer att dämpas av effekterna av den förändringen, men de får se att de priser som de betalar för bandbredd slutar falla, säger Kreifeldt. Spänningen över den första vågen av internetanvändning i slutet av 1990-talet övertygade vissa s att efterfrågan för bandbredd skulle växa snabbare än det gjorde. Dedikerade internationella kabelföretag som Global Crossing höjde pengar och började bygga kablar och hoppade in i ett företag som tidigare dominerats av grupper av transportörer. Sex nya transatlantiska kablar togs i bruk mellan 2000 och 2003, vilket ledde till en glut som konkurserade några av de nya aktörerna och ändrade företagets ekonomi, säger Kreifeldt. Leverans har överträffat efterfrågan på år långt. Den kombinerade kapaciteten hos alla transatlantiska kablar är nästan 40T bitar per sekund (Tbps), enligt Telegeography.

Men efterfrågan ökar sannolikt med 33 procent per år mellan 2008 och 2015, förutspår Telegeography. Det kommer att äta bort överkapaciteten senast 2014, sa företaget. Innan det händer måste någon lägga en ny kabel eller riskera att inte kunna ta emot mer trafik. Med tanke på det hårda klimatet för att höja kapitalet kommer det troligen att vara traditionella grupper av transportörer som gör det, säger Kreifeldt.

Transoceanisk bandbredd säljs vanligtvis i form av ljuslängder som rör sig över en viss fibersträng, på en kabel med många strängar. En våglängd som kan bära 10 g bitar per sekund (bps) kostar vanligtvis cirka 14 000 dollar, säger Kreifeldt. Tjänsteleverantörer säljer vanligtvis det stora "röret" som mindre anslutningar.

Problemet är att priset på transatlantisk bandbredd idag endast täcker inkrementskostnaden för det optiska redskapet på vardera änden av kabeln för att tillhandahålla kretsen, enligt Telegeography. Det täcker inte kostnaden för att faktiskt lägga fibern, för att ingen har behövt göra så länge.

"Vi är fortfarande förankrade på vad som hände tidigare i decenniet", säger Kreifeldt. > Tekniska framsteg har gjort det möjligt för tjänsteleverantörer att klämma ut mer prestanda ur befintliga kablar. De har uppgraderad utrustning vid vardera änden av en kabel, såsom transpondrar, för att förbättra effektiviteten och få mer kapacitet ur en enda våglängd. Men ett problem med ubåtskablar är att de endast kan uppgraderas i båda ändar. Även om de optiska näten är passiva i viss utsträckning, finns det även underjordiska repeaters och förstärkare längs längden på varje kabel.

"Du kommer inte att byta ut det där," sa Kreifeldt. Ubåt redskap som utformades för att hantera 2,5G bitar per sekund per våglängd har uppgraderats för 10G bps länkar, men det kommer inte att kunna stödja den kommande 100G bps-tekniken, sa han. Även den 40G bps-teknik som används idag på land är obefintlig på ubåtkablar.

De stora transportörerna talar förmodligen om nya kablar, anser Kreifeldt. De kanske måste göra några avtal snart, för även efter att signaturerna finns på papper kan det ta 18 månader att lägga ner en kabel, sade han.

Samtidigt är nyheterna bättre för trans-Pacific-länkar. Nya kablar har trätt i bruk över det här havet mer regelbundet under de senaste åren och berättar den snabba tillväxten av asiatiska ekonomier och nya kablar i Asien, säger Kreifeldt.