Trai: gratis internet för abonnenter på landsbygden efter demonetisering

För att stödja och möjliggöra drömmen om ett "kontantlöst Indien", har Telekomreguleringsmyndigheten i Indien (TRAI) rekommenderat att en begränsad datafri internetanslutning ska tillhandahållas alla landsbygdshushåll.

Internetpenetrationen i Indien är cirka 30%, vilket innebär ungefär 400 miljoner människor med tillgång till internet och en kontantlös ekonomi är inte möjlig förrän alla har tillgång till webben.

Internet är den enda möjliggöraren för demonetiseringsrörelsen från den PM Modi-ledda regeringen eftersom alla transaktioner, oavsett om det är via nettbank eller mobila plånbokstjänster, sker via internet.

"Tillhandahållande av internetåtkomst till alla delar av befolkningen, inklusive landsbygdsmassor, är helt enkelt för deras digitala empowerment och i sin tur för att överbrygga klyftan mellan stad och landsbygd", säger TRAI.

Tillsynsmyndigheten nämner också att det ekonomiska stöd som behövs för att uppfylla deras rekommendationer kommer att uppfyllas av USOF (Universal Service Obligation Fund), som drivs av avdelningen för telekommunikation under ledning av ministeriet för kommunikation och informationsteknik.

"Internet återstår att vara obefordrat för en stor majoritet av landsbygdsbefolkningen, och grundläggande internetinfrastruktur fortsätter att vara otillräcklig i de flesta landsbygdsområden och avlägsna områden, " tillägger TRAI.

Höjdpunkter i rekommendationerna

• "För att överbrygga prisgapet för den person som bor på landsbygden och för att stödja regeringarnas ansträngningar mot kontantlös ekonomi genom att stimulera digitala medel" - TRAI rekommenderar att 100 MB data per månad ska göras tillgängliga för landsbygdsabonnenter gratis.
• USOF kommer att bära kostnaderna för genomförandet av systemet.
• "För att öka deltagande från andra enheter för att stimulera gratis data finns det ett brådskande behov att införa tredje parts aggregatorer för att underlätta system som är TSP: s agnostiska och icke-diskriminerande i genomförandet."
• Schema för gratis data måste vara TSP-agnostiskt, får inte innebära något arrangemang mellan TSP och aggregat / innehållsleverantör och ska utformas för att kringgå "Förbud mot diskriminerande tariffer för datatjänstregler".

Det är ännu oklart om regeringen till och med skulle vara villig att genomföra ett sådant system som medför mycket finansiering från statskassan.

TRAI nämner också att inkludering av gratis data kommer att skapa "större digital inkludering" och "ökade utgifter för telekommunikationstjänster, vilket möjliggör innovation i innehåll och tjänster.

100 MB gratis data för en månads användning räcker i alla fall inte, och om en tjänst måste tillhandahållas för att möjliggöra medborgarna, bör regeringen sträva efter att erbjuda mer gratis data istället för halvhjärtade försök mot en kontantlös ekonomi.