Topp 5 Black Friday Gotchas

Så svart fredag ​​kommer - men inte allt som glitterar är guld. Medan de som mina långa listor med post-Thanksgiving-säljartiklar säkert kommer att hitta några pärlor, är försiktiga shoppare säkra på att göra sina läxor och läsa det finstilta, vilket som vanligt kan tjäna upp några kolpar.

Vi konsulterade en grupp shoppingexperter, och konsensus är att behandla Black Friday-försäljningen som alla andra, för i år kommer de förmodligen att vara. Här är några av de bästa fallgroparna för att undvika.

Billiga billiga saker

Det här 32-tums setet går till $ 300 eller $ 10-köket låter som en stjäl - men du eller presentmottagaren kanske inte är så glad över det på lång sikt. Några av de superlåga priserna som är utformade för att få dig i dörren är låga eftersom varorna är billigt gjorda.

Vad betyder detta? DealNews.com VD Dan de Grandpre säger att avancerad tillverkning manifesterar sig på olika sätt beroende på produkten. En maskinens motor kan brinna ut snabbt. en billig netbook kan ha en liten hårddisk eller för lite RAM (och ingen utvidgningsbarhet) jämfört med den fullblåsta anteckningsboken bredvid den på hyllan. TV: n kan inte ha bra bildkvalitet eller, om det gäller en LCD-skärm, en bra uppdateringshastighet (60Hz mot mjukare rörelsefunktioner för nyare 120Hz eller 240Hz-apparater). Och förvänta dig inte supercheap-anslutna TV-apparater eller Blu-ray-spelare.

Det bästa försvaret här är att göra din forskning. Fråga om en annonserad affär - speciellt om du inte ser något specifikt modellnummer. Om det är ett varumärke med tredje klass eller inget namn, var försiktig - det är svårt att berätta vad du får för att ibland kommer dessa modeller inte att ha granskats. Åtminstone be om specifika modellnummer eftersom många tillverkare börjar göra låga produkter för att undvika att stänga av spelet. Dessa produkter kanske inte uppfyller dina behov, men poängen här är att undvika en obehaglig överraskning på grund av okunnighet.

Rebate Games

En populär Black Friday-trick är att visa ett objekts pris - efter (ibland flera) post-in rabatter. Jag blev fast i ett sådant rabattspel förra året: Jag skrev om en mus som gick för $ 5, och en läsare påpekade att du var tvungen att betala mer som $ 30 för att gå ut ur affären med saken. (En variant av detta är Supercheap-nätboken som kräver att man gör en tvåårig bredbandsplan på $ 70 per månad.)

Sådana detaljer är alltid i finstilten, vilket ibland är svårt att se - speciellt om du är förlita sig på webbrapporter på olika Black Friday-webbplatser och har inte den aktuella tidningsannonsen framför dig.

Även om du är medveten om att inbetalningar är inblandade, kommer Jim Willcox, Consumer Reports " seniorredaktör för elektronik, säger att du borde vara ärlig mot dig själv om hur flitigt du kommer att följa med det aktuella papperet. Det är välkänt i marknadsföringskretsar att rabatterbjudanden kommer att kosta tillverkare mindre än faktiska rabatter eller prissänkningar, eftersom en viss procentandel av köpare helt enkelt inte skickar in för dem. Om du är sannolikt att vara i den gruppen får du inte den annonserade affären. (Och självklart är inlämningsrabatter särskilt problematiska för föremål som du tänker ge som gåvor, eftersom rabatten i regel innebär att man ger en kopia av kvittot samt UPC-koden från förpackningen.)

The Doorbuster Dilemma

Några av de bästa annonserade priserna i Black Friday-annonser är för så kallade doorbusters - objekt som leverantören brukar etiketterar "kvantiteter begränsade", vilket innebär att de kan sluta innan du går in i affären. Men även om du kan snagga produkten kan en säljare försöka övertyga dig om att du verkligen skulle spendera mer för en bättre produkt (se "Cheap Cheap Stuff" ovan), där butiken kommer att göra mer pengar. "De kommer faktiskt att neka den billigare TV: n", Consumer Reports Willcox säger.

Återigen är forskningen det bästa försvaret. Om du stiger upp klockan 2 på morgonen för att få en viss tröskel, måste du se till att du verkligen vet och vill ha produkten. Falla inte in i den gamla bete-och-switch-fällan - eller det därtill relaterade fallet av impuls köper som du inte har undersökt. Gör en lista och håll fast vid den. Och se till att din affär verkligen är en affär. Några av de erbjudanden vi har sett representerar inte så djup rabatt som vi har sett tidigare. Visst är en HDTV på $ 1200 55-tums ett bra pris, men är 42-tums HDTV från ett mindre varumärke en ännu bättre affär?

Köp nu eller senare?

Du kommer definitivt hitta erbjudanden på Black Friday. Men det betyder inte att du inte kommer att hitta dem senare också i uppgången till jul - så gör inte panik om du sover och inte kan vara en del av den första våg av kunder i Costco, Target, Wal-Mart eller någon annan svart fredag ​​mekka.

"Priserna kan gå upp efter Black Friday men de återgår sällan till var de fanns tidigare", säger Consumer Reports Willcox. Och vissa produktkategorier kan väl bli billigare i den inte alltför avlägsna framtiden. DealNews 'De Grandpre och iSuppli HDTV-analytiker Riddhi Patel föreslår båda att vissa TV-shoppare kan göra det bättre att hålla sig av.

"Det är inte nödvändigtvis en bra dag att köpa HDTV-skivor", säger De Grandpre och tillade att Slutsatser kommer sannolikt att vara lika billiga som de någonsin kommer att vara på svart fredag, priser för bättre uppsättningar kan komma ner närmare jul eller direkt efteråt. Patel säger att större storlekar, i synnerhet, kan säljas närmare Super Bowl. TV-analytiker på DisplaySearch echo detta perspektiv. (Se "HDTV för helgdagar: ingen dålig tid att köpa" för mer.)

Ändringar i butikspolicyer

Slutligen bör Black Friday-shoppare också vara vakta för ändringar i allmänna affärspolicyer, t.ex. garantier eller stramare avkastningspolitik. Till exempel kanske du inte har samma tidsfönster för att returnera ett objekt, och en pantsättning som matchar ett lägre annonserat pris kanske inte hedras inom samma tidsram.

Willcox säger att det inte är ovanligt att butikerna gör det för bybuster saker speciellt, så fråga säljpersonalen. Återigen vill du inte att en presentmottagare sitter fast med något, varken du eller de kan återvända.