Topp 10 teknikhistorierna 2009

Den stora recessionen skedde på alla sektorer av ekonomin under 2009. Det gick dock bättre än de flesta, men nedgången bromsade inte den dynamiska naturen hos industri. Förvärv bland stora leverantörer fortsatte att omforma marknaden, operativsystemskrig utsträckt till mobila slagfält, mikrobloggtjänst blev en kraftfull källa till realtidsinformation och upptagningen av små "nätverksanslutna enheter var starkare än någonsin. Här är det i ingen speciell ordning IDG News Service: s val av topp 10 teknikhistorierna från 2009.

Oracle försöker köpa Sun: The Big blir större

Oracles aprilavtal om att köpa Sun Microsystems för 7,4 US $ miljarder, enligt uppgift att bjuda IBM, har potential att omforma tekniken. Det är också en deouement för Sun, vars förmodade "nätverket är datorn" taglinjen har överskuggats genom att öka förluster när användarna tar upp handelsservrar. I dollar är förvärvet mindre än Hewlett-Packards maj-förvärv av tjänster jätte EDS för 13,9 miljarder dollar, men kan vara mer av en spelväxlare eftersom det blir ett av de största mjukvaruföretag på planeten i hårdvaruspelet, nollställs på datacentret. Större spelare försöker efterlikna IBMs "one-stop shop" för programvara, hårdvara och tjänster. Andra anmärkningsvärda förvärv i år omfattade HPs novemberavtal om att köpa nätverksföretag 3Com för 2,7 miljarder dollar och Xerox september-avtal om att förvärva serviceföretag ACS för 6,4 miljarder dollar. Historien är inte över, men Europeiska unionen hotar att blockera Sun-avtalet, av rädsla för att Oracle kunde krossa den blivande open-source-databasmarknaden genom att förintra Suns MySQL.

Microsoft lanserar Windows 7 - vi kan alla fortsätt nu

Den 22 oktober tog Microsoft-vd Steve Ballmer scenen i centrala New York på ledningsevenemanget för en något - för mjukgiganten - soft-edged lansering för Windows 7. Ballmer presided över en dag av talmaterial och säljfrämjande åtgärder i städer världen över. Men händelserna var i stort sett mindre än de vanliga stora Microsoft-lanseringen. Den uppskalade hoopla och marknadsföringsmantran av "enkelhet" passar Microsofts karaktärisering av det nya operativsystemet - framför allt snabbare och enklare att använda än sin föregångare Vista. Det mycket malignerade operativsystemet plågades av problem med hårdvarukompatibilitet, långsam prestanda och irriterande systemvarningar. Den äldre Windows XP, som av Win 7-lanseringen, användes fortfarande av mer än 70 procent av datoranvändarna. Microsoft, utan tvekan glada att göra sidan om ett pinsamt kapitel i sin historia, säger att Win 7 antas snabbare än Vista.

Chrome OS: Kejsarens nya kläder eller paradigmskifte?

Cirka en månad efter Win 7 lansering, Microsofts archnemesis, Google, släppte sitt Chrome operativsystem till open source-community. Google sa att Chrome, som kommer ut på ungefär ett år, blir snabbare, enklare och säkrare än befintliga operativsystem. Det kommer troligen att vara, för det gör mycket mindre än nuvarande operativsystem. Chrome kör endast webbaserade applikationer och kan inte ens köra program som är byggda för Googles egna Android mobile OS. Det och det faktum att kringutrustning för Chrome-baserade maskiner måste följa specifika hårdvarureferensdesigner innebär att det inte på något sätt kan ersätta nuvarande PC-operativsystem. Men det är poängen. Datoranvändare spenderar mer tid på att få tillgång till webbtjänster och applikationer. Inte många PC-ägare är redo att kasta ut sina hårddiskar, men upptagningen av små "nätcentrerade enheter kommer en dag att leda till en tipppunkt där de flesta användare knackar på webben för praktiskt taget alla sina datorbehov.

Yahoo, Microsoft tecknar avtal … och försegla Yahoos sök öde?

I slutändan utarbetade de två företagen något som var mindre än ett bekvämt äktenskap, men som ändå lyckades fundamentalt ändra ett av de legendariska namnen i Internet-sökning. Ett och ett halvt år efter att Microsoft gjort ett oönskat bud på att köpa Yahoo för 44,6 miljarder dollar, sparkade av en serie stormiga och återkommande samtal, meddelade de två företagen en sökande som syftar till att ge dem hävstång mot Google. Företagen kom överens om en intäktsdelningsöverenskommelse som kräver att Microsofts Bing driver Yahoos sökwebbplats och för att Yahoo ska sälja premiumsökande annonseringstjänster för båda företagen. Detta förskjuter Yahoo-sökmotorn till skräp av andra rånar och sätter press på Carol Bartz, som tog vd-täten från grundaren Jerry Yang, för att bygga upp Yahoos icke-sökteknik och -tjänster till den punkt där de kan upprätthålla företaget. Investerare håller fortfarande andan - Yahoo-aktier handlar på halva $ 31 Microsoft som erbjuds för nästan två år sedan.

Regering 2.0: Obama-administrationen innehåller tekniken i stimulansplaner

Barack Obama tog kontoret med en agenda som inkluderade att sätta IT i stimulansräkningen. I februari, i kölvattnet av senat godkännande, godkände representanthuset ett stimulanspaket inklusive 7,2 miljarder dollar för bredbandsutbyggnad, 17 miljarder dollar för incitament att anta elektroniska hälsoposter och 11 miljarder dollar för att ansluta elnätet till Internet. Obama, en ivrig BlackBerry-användare, hade satt teknik, särskilt socialt nätverkande och affärsintelligens, för att arbeta i sin kampanj. I år har Vita huset installerat Drupal öppen källkods content management system, tappade YouTube för kommunikation och uppmuntrade projekt som data.gov för data junkies och recovery.gov för pengarna-följare. General Services Administration öppnar under tiden ett "cloud storefront". I oktober lämnade Federal Communications Commission ett meddelande om föreslagna regelverk om nätneutralitetsregler, vilket skulle förbjuda bredbandsleverantörer att selektivt blockera eller sakta ner webbinnehållet. Det verkar redan som att en av Obamas arvoden kommer att bli regeringens aktivism i och stramare omfamning av teknik.

Jobb kommer tillbaka, igen

Apples återkommande barn gjorde det igen - men den här gången överhoppade Steve Jobs bekymrad hälsa. I slutet av juni återvände Jobs, en överlevande från bukspottkörtelcancer, till jobbet efter att ha gått i frånvaro i januari och citerade hälsoproblem. Det avslöjades senare att Jobb fick en levertransplantation. Investerare ifrågasatte Apples beslut att hålla tillbaka information om Jobs villkor, och kontroversen slog till grund för en snygg fråga: Vad skulle Apple vara utan medgrundare s affärsintresse och laserliknande fokus på design? Efter att Apple inledde datorns era med Apple II och återuppfinde datorn med Macintosh, ledde företagets system för proprietära system till en dödlig utgång och Jobb blev ousted. Apples förmögenheter smutsade. Men efter Jobs återkomst 1997 lanserade Apple en rad hitprodukter, inklusive iPod, iPhone och en återupplivad Mac med Intel-chips. Apple är återigen en drivkraft i IT, men när Jobs senaste återgång har lugnat Apple-fansens bekymmer, stannar frågorna om företagets beroende av honom.

Microblogging Revolution: Twitter hjälper världen att följa iranska demonstranter

Microblogging och socialt nätverkande har varit skott av cyniska skämt som underhållare som Oprah Winfrey hoppa på Twitter-vagnen för att stärka sin kändis. Men Twitter, det visar sig, kan vara ett fordon för mycket nödvändig information i realtid. Återvalet av den iranska presidenten Mahmoud Ahmadinejad över utmanaren Mir Hussein Moussavi orsakade kaos i Iran. Med västerländska journalister startade ut ur landet, kom i juni lokala Twitter-användare in och skickade ut en ström av Twitter-meddelanden som hjälpte världen att följa händelser som demonstranterna marscherade. USA: s statsavdelning frågade även Twitter för att skjuta upp ett planerat serviceavbrott. Twitter har också använts för att sända information av ögonvittnen vid många andra nyhetshändelser i år. Men med det goda kommer det potentiellt dåliga: Twitter i Iran användes också i deial-of-service-attacker mot viktiga tjänstemän.

E.U. slår böter på Intel, men antitrustkampen är långt ifrån

Antitrustproblem för Intel hade bryggat ett tag när Europeiska kommissionen bönade chipgigantet 1,06 miljarder kronor (USD 1,44 miljarder vid tiden) i maj. skada på konkurrensen som ett resultat av rabatter som chipmakaren gav till partners. Under 2008 bötade Korea Fair Trade Commission Intel cirka 25 miljoner dollar för att missbruka sin dominerande ställning på processorns marknad. Intel har kämpat mot antitruststriden på många fronter. I november meddelade Intel och Advanced Micro Devices att de hade avgjort alla antitrusttvister och patentövergripande tvister. Intel kommer också att betala AMD 1,25 miljarder dollar. Kampen är inte över ännu. Amerikanska federala handelskommissionen genomför en undersökning av Intel-affärspraxis, och i november inlämnade New York-advokat Andrew Cuomo en rättegångskostnad att företaget hade genomfört en "systematisk kampanj" av olagligt beteende. Oavsett hur de nuvarande fallen slutar, är antitrustkontroll omformad på chipmarknaden. Intel måste ompröva sin strategi för rabatter till sina PC-tillverkare vänner, och under tiden har AMD en extra miljard dollar för att hjälpa till med att montera ytterligare attacker mot Intels marknadsandel.

Droid tar smartphone-kamp upp för en höjdpunkt

I oktober lanserade Verizon Droid, en halv tum tjock contender för smartphone-kronan. Sporting en 3,7-tums pekskärm, en metall topp och glidande tangentbord, är enheten den första seriösa utmaningen att utmana iPhone och BlackBerry. Verizon bankar på Droid för att motverka AT & T: s iPhone-erbjudande, medan Motorola - Droid's tillverkare - är desperat för en hitprodukt, eftersom minnet på sin Razr-telefon bleknar. Droid är också en standardbärare för Googles Android, ett operativsystem som ser ut som en kraft som ska räknas med i telefon- och netbookmarknaden. I slutändan var Droid-lanseringen ett av årets symboliska tekniska händelser, vilket lyfter fram globalt antagande av småformade enheter som förbinder sig med "Net." IT-prognosen: Clearing, med en chans att sol

Recessionen var en historia för varje sektor i år, men tech upptar en särskild plats i återhämtningen. I början av december echoed IDC andra marknadsundersökningsföretag när den förklarade att IT kommer att leda oss ur den stora lågkonjunkturen. Den globala IT-utgiften kommer att öka med 3,2 procent år 2010 och återgå till 2008 års lågkonjunktur på cirka 1,5 miljarder dollar, konstaterade IDC. Tech gjorde inte så illa som hade varit rädd. Gartner sa att globala chipintäkter kommer att slå 226 miljarder dollar 2009, en minskning med 11,4 procent från förra året men bättre än föregående prognos, vilket krävde en minskning på 17,1 procent. Under tiden uppgav IDC att globala PC-sändningar under tredje kvartalet steg 2,3 procent från samma kvartal året innan, till 78,1 miljoner enheter - det första kvartalet i år där PC-sändningar ökade jämfört med 2008. Hittills har intäkter för de flesta leverantörer har varit under 2008 resultat. Till dess att leverantörer börjar rapportera resultat som överstiger tidigare år, kommer tekniken inte att vara ur skogen.