Tickets.com, Andra Följ Google, Amazon Lead in Öppna upp

Det är inte bara för de stora killarna att öppna en intern resurs till externa utvecklare, en la Amazon Web Services och Force.com.

Mindre organisationer med system som kan vara riktade på smala marknader bestämmer också att öppna sina plattformar för tredje part utvecklare. De kan göra det som ett sätt att skapa en ny inkomstström eller göra sina egna erbjudanden mer attraktiva.

Hur som helst bör företag med den här typen av intern resurser överväga att öppna upp det, sade Frank Gens, en ledande analytiker ansvarig för molnforskning vid IDC. Att använda en intern plattform enbart för att leverera en intern produkt "är en mycket begränsad vision", sa Gens. "Den verkliga distributionskanalen är att ta delar av dina egna molntjänster och distribuera dem till andra."

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Ett exempel på ett företag som har öppnat sin plattform utifrån utvecklare är TrueCredit, som erbjuder kreditrapporteringstjänster.

Det utvecklade API: er (applikationsprogrammeringsgränssnitt) så att tredje part kan bygga applikationer som använder TrueCredits kreditrapportering, övervakning och scoring.

Tickets.com är ett annat företag som har öppnat sin plattform för tredje part. Företaget, ett dotterbolag till MLB.com, tillhandahåller back-end-biljettmotorn för några Major League Baseball-lag.

Omkring fyra år sedan utsåg Tickets.com att återuppliva sin plattform, som vid tiden bestod av oförenliga arv system. Det beslöt att bygga en helt ny plattform med en serviceinriktad arkitektur och en webbaserad frontänd, säger John Rizzi, vice vd för produktmarknadsföring och strategi på Tickets.com.

Beslutet att öppna plattformen upp till tredje partier kom till en slump. "Något av misstag kom vi till den här platsen," sa han.

När det började bygga den nya plattformen hyrde Tickets.com tekniker för att hjälpa till med processen. "Det tog oss med att föra in människor från utanför biljettbranschen som var mycket mer teknikcentrerade för att förstå att vi hade mycket mer på denna plattform än bara något mer modernt och billigare", säger Rizzi.

Tickets.com är inte " t gör dess APIer tillgängliga för bara någon, dock. "Det är inte som vi ska säga," här är API, utvecklas och ha kul. " Våra kunder frågar inte för det, säger han. "De frågar efter mer flexibilitet och alternativ, och vi vill ge dem det."

Vissa tredjeföretag har redan börjat erbjuda tjänster till Tickets.com-kunder med den nya plattformen och andra är i arbetet.

Ballena erbjuder en produkt som är byggd på Tickets.coms system, vilket gör att online-shoppare ser i 3D utsikten från stolen som de överväger att köpa. StubHub, den officiella sekundära biljettleverantören för MLB, använder också den nya plattformen. Dess erbjudande är integrerat med Tickets.com, vilket säkerställer att biljetterna som erbjuds på StubHub är giltiga.

Tickets.com arbetar också med Qcue och Digonex, som erbjuder dynamiska prissättningsverktyg. Qcue, till exempel, matar data, inklusive försäljningsinventarier som tillhandahålls av Tickets.com och andra uppgifter om lagets rekord, vädret och spelets matchning i sin algoritmer för att rekommendera att baseballlag justerar biljettpriserna.

Utvecklare kan betala för tillgång till Tickets.com på olika sätt, beroende på hur de fungerar. "Min avsikt är, ja, att dra nytta av detta," sade Rizzi. Qcue betalar en prenumeration för att ta emot dataflödet. Stubhub delar intäkter.

Rizzis råd till andra företag som tänker öppna sina erbjudanden på ett liknande sätt är att noggrant tänka på inkomstmodellen. "Det är enormt, för i slutändan kan vi sluta öppna vårt system och ha ett bra system och göra alla tredje parter riktigt rika och inte delta i det. Vi vill inte göra det, säger Rizzi. "Vi vill att de ska blomstra … men jag tror att ha en plan när det gäller hur man kan tjäna pengar på det innan du genomför det är ganska viktigt."

Han föreslog också att det är viktigt att tänka på hur man stöder utvecklarna från tredje part. "Att stödja ett ekosystem från tredje part är mycket annorlunda än att stödja en kund som är slutanvändare av systemet," noterade han. Han rekommenderar att andra företag ser till att överväga sådana typer av strukturella och företagskomponenter och fakturera dem i sina inkomster.

Vid en ny cloud computing-konferens sade Rizzi att ett centralt tema gjorde molnet om mer än kostnadsbesparingar.

Det är vad Tickets.com och några av pionjärerna erbjuder infrastruktur eller plattformar som en tjänst har gjort. Amazon, Google och Salesforce.com är bland företag som har öppnat sina interna resurser så att tredje parter kan utvecklas på dem.

Till exempel, lanserade Salesforce.com sitt Force.com-erbjudande som ett sätt att utöka sin räckvidd till företaget. Force.com kom när kunderna drev Salesforce för att lägga till fler anpassningsalternativ, säger Ariel Kelman, vice vd, plattformsproduktmarknadsföring på Salesforce.com.

"När vi gav dem den kraften att ha mycket anpassade [kundrelationshantering] appar, vi märkte något. Några av dessa företag använde inte bara detta för CRM-anpassning utan för att bygga helt nya applikationer, säger han.

Ett företag visade till exempel Salesforce hur det hade börjat använda CRM-applikationen som en rekrytera ansökan. "De gjorde saker med vår teknik som vi inte hade förväntat oss. Det inspirerade oss att fördubbla investeringarna i verktyg för både IT och utvecklare från tredje part", sa han.

Tidigt på, Salesforce bestämde sig för att det inte var oroat för tredje part som använde Force.com för att skapa konkurrenskraftiga CRM-erbjudanden. Nu ser företaget andra, som Veeva, som utvecklar CRM-applikationer för riktade affärssegment, inklusive läkemedelsförsäljare, sa han. "Vi har inte kompetensen att marknadsföra och sälja där", säger Kelman.

Plus, Salesforce drar nytta av att Veeva fortfarande använder sin Force.com-plattform.

Kelman skulle inte säga hur mycket intäkter Salesforce tjänar från Force.com men sa att det är "en av de snabbast växande delarna av verksamheten". Det finns cirka 1 000 tredjepartsprogram som är byggda på Force.com, plus 160 000 anpassade applikationer. Men han sa att Force.com är "mer av ett affärsstrategi än en finansiell matematisk övning."

För företag som kanske skulle vara intresserade av att öppna upp till utvecklare från tredje part, föreslår han att han arbetar nära utvecklarna tidigt för att prioritera funktioner och utvecklingserfarenhet.

Medan idén om att öppna en intern resurs är "gamla nyheter" till företag som Google och Amazon, som var bland de första som gör det, bör fler företag överväga det, säger IDC: s Gens. "Mitt tänkande är att leverantörerna måste tänka på sina egna molnoffer och hur man analyserar dem till andra," sa han.

Nancy Gohring täcker mobiltelefoner och cloud computing för

IDG News Service. Följ Nancy på Twitter på @idgnancy. Nancy e-postadress är [email protected]