Tech Trade Groups Talk Fusion

Två stora teknikhandel och lobbygrupper, Information Technology Association of Amerika och AEA, är i fusionsförhandlingar med målet att tala i en röst i Washington, DC och runt om i världen.

ITAA och AEA, tidigare känd som American Electronics Association, tillkännagav torsdagen att deras styrelser var föremål för fusion samtalen. ITAA har cirka 350 företag som medlemmar och AEA uppgår till cirka 2500 medlemmar, även om det finns viss överlapp i medlemskapet.

Målet är att skapa en teknisk handelsgrupp "oöverträffad i storlek och klagomål", ITAA-ordförande Hank Steininger, en förvaltningspartner hos Grant Thornton, sade i ett uttalande.

De två gruppernas fokuser kompletterar varandra, säger Christopher Hansen, AEAs VD och koncernchef. ITAA har i stor utsträckning fokuserat på de federala regeringarna och utomeuropeiska frågor, medan AEA har en stark tonvikt på amerikanska statsfrågor, tillsammans med en del federala regeringar och internationella lobbyverksamheter.

Hansen, i sitt jobb under mindre än ett år, började prata med Phil Bond, ITAAs president, som har drivit för att konsolidera Washington-områdets tekniska lobbyarbete sedan han började sitt arbete i augusti 2006.

"Vi insåg att vi kunde få en starkare organisation", säger Hansen. Den nya organisationen skulle fokusera på flera frågor, bland annat avlägsnande av hinder för regeringskontrakt, förbättring av cybersäkerhet, förlängning av en förlängd skatte- och utvecklingsskatt, öka antalet amerikanska studenter som studerar teknikrelaterade ämnen och ökad invandring av teknikarbetare i USA, sade Bond.

En ganska ny fråga som den kombinerade gruppen kunde fokusera på är att det finns tillgång till kvalificerade arbetstagare på landsbygden i USA som ett alternativ till outsourcing utomlands, tillade han. Kostnaden för att skicka arbete utomlands stiger och landsbygden USA blir ett konkurrenskraftigt alternativ, säger Bond. "Vi måste ha en viss skala för att berätta den historien", sa han.

Kritiker av tekniskt lobbyarbete i Washington säger ofta att industrin talar med många röster när man pratar med lagstiftare och tillsynsmyndigheter. I april meddelade ITAA fusioner med Cyber ​​Security Industry Alliance och Government Electronics and Information Technology Association.

Mer fusioner kan vara på väg, säger Bond.

Det finns fortfarande många stora tech lobbygrupper och dussintals mindre runt Washington. Bland de stora tekniska handelsgrupperna i Washington-området: Consumer Electronics Association, IT-branschrådet, Computing Technology Industry Association, Computer & Communications Industry Association och Business Software Alliance.

"Chris och jag har varit i våldsam överenskommelse om vår syn på framtiden, säger Bond. "Vi tror att vår sammanslutning kan vara en tipppunkt för fler [fusioner]."

De två grupperna har fortfarande flera problem att utarbeta innan en fusion kan vara slutgiltig.