Tekniska utgifter förväntas fly undan de senaste doldrumsna

När ekonomin förbättras och åtminstone vissa bekymmer om den så kallade amerikanska "finanspolitiska klippan "är löst, efterfrågan på ny mobil-, analys- och lagringsteknik kommer att driva informationstekniska utgifter i år, enligt marknadsforskare och ekonomer.

Den första satsningen på IT-utgiftsprognoser för året är redan i och de ser positiva ut i förhållande till de doldrums som industrin var på under de senaste sex månaderna.

Företag köper tech

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Globala IT-inköp ökar med 3,3 procent 2013, i amerikanska dollar till 2,1 biljoner dollar, enligt en Forrester-rapport som släpptes i veckan. Eftersom dollarn har varit stark i förhållande till andra valutor nyligen, är det dock bättre att förstå IT-utgiftsökningen att se på utgiftsökningen när det gäller lokala valutor, säger Andrew Bartels, chefsekonom på Forrester. I lokala valutor kommer IT-utgiftsökningen i år att vara relativt hälsosamt 5,4 procent, noterade han.

Nästa år kommer att bli ännu bättre, med världsomspännande utgifter på IT ökade 6,1 procent i US-dollar och 6,7 procent när det gäller lokala valutor, Forrester prognoser.

Den partiella överenskommelsen på den finanspolitiska klippan som den amerikanska kongressen nått denna vecka kommer att hjälpa till att låsa upp företagskassorna, sa Bartels. Den finanspolitiska klippan var en serie av offentliga nedskärningar och skattehöjningar som skulle sparka in under 2013 om en budgetkompromiss inte uppnåddes. Kongressen arbetade genom nyårsafton och nyårsdags för att nå en kompromiss om skatter, vilket bland annat kräver en ökning av inkomstskatterna endast för de rikaste amerikanerna, men en löneskatt på löner träder i kraft.

Kongressen behöver fortfarande utarbeta ett avtal om de offentliga utgifterna under de närmaste två månaderna. "Men två tredjedelar av skatteklippets inverkan hade att göra med skatter," sa Bartels. "Speciellt under andra halvåret 2012 hade du amerikanska företag gått in i en kapitalkostnad på grund av bekymmer om att gå in i en finansiell klippkonjunktur."

Avlägsna mycket om inte alla dessa bekymmer undanröjer också många hinder som håller tillbaka amerikanska investeringar På ny teknik, särskilt kring rörlighet, analys och samarbetsprogram, sa Bartels.

Dessutom fortsätter Europa att komma till rätta med sina skuldproblem och klättrar ur lågkonjunkturen och Kina löser politiska problem kring en övergång i ledarskap, Områden i världen utanför USA kommer också att börja växa snabbare under 2013, vilket leder till ökad IT-utgift 2014, säger Forrester i sin rapport.

Största köp: Programvara

Programvaran, på 542 miljarder dollar, kommer att förbli största kategorin av globala IT-inköp under 2013 och kommer att uppleva en tillväxt på 4,4 procent i dollar, säger IDC. Datortillverkning på 416 miljarder dollar är den näst största kategorin, men kommer att förbli svag med bara 2,1 procent tillväxt i år, säger Forrester efter en tillväxt på 1,2 procent år 2012.

Företag tenderar att tvinga hårdvara utgifter, vilket låter användarna fortsätta använda äldre maskiner, påpekade Bartels. Men en förbättrad världsekonomi kommer att ställa scenen för att frigöra efterfrågan nästa år.

Data från andra marknadsforskare bygger i stort sett upp de trender som ses i Forresters utsikter. Till exempel ledde den stora ekonomiska osäkerheten och den svaga efterfrågan på datorer IDC att minska sina förväntningar på halvledartillväxt för både 2012 och 2013. I en rapport som utfärdades strax före det nya året sade IDC att halvledarintäkterna för 2012 skulle uppgå till 304 miljarder dollar mindre än 1 procent. Det var betydligt mindre än den 4,6 tillväxtprocent som förutspås i juli. Halvledarintäkterna kommer emellertid att öka med 4,9 procent till 319 miljarder dollar 2013 och uppgå till 368 miljarder dollar 2016, säger IDC.

Prioriteringar: säkerhet, mobila prylar

Samtidigt kommer företag att köpa nya mobila enheter och investera i säkerhets- och lagringshantering att ge IT-utgifterna en ökning under 2013, sa Gartner i veckan. Gartner prognoser globalt IT-utgifterna, i form av amerikanska dollar, ökar med 4,2 procent i år till totalt 3,7 biljoner dollar. Skillnaden i Gartner och Forrester-siffrorna beror delvis på Gartners upptagande av telekom i sina beräkningar; Forrester bryter ut telekomutgifterna i en separat rapport.

"Osäkerheter kring utsikterna för en uppgång i den globala ekonomiska tillväxten är de stora retarderna för IT-tillväxten", säger Richard Gordon, vice VD för Gartner, i ett uttalande om rapporten. "Denna osäkerhet har orsakat den pessimistiska affärs- och konsumenternas känslor över hela världen. Men mycket av denna osäkerhet närmar sig upplösning, och som det ser vi efter en ökad utgiftsutveckling 2013 jämfört med 2012."

Men företagsplanerare är uppenbarligen inte helt säker på att världsekonomin är ute av skogen än, varnar Computer Economics, som ger metrics för IT-hantering, i en ny rapport. "Som IT-budgetplanerare ser till det kommande året förväntar de sig tillväxten i IT-driftsbudgetar nära det som hände under föregående år, cirka 2,5%, medan planerna för IT-kapitalplaceringar är plana och IT-planer är i drift", säger företaget sa. "Fram till en tydligare bild av ekonomin framträder stora företag för en långsam tillväxt."

Redaktörens anmärkning: Två fel i tillskrivningen korrigerades i den här historien den 7 januari 2013.