Taiwan Revamps WiMax-planer

"Vi är fortfarande mycket optimistiska för WiMax," sade Chen Chao-yi, generaldirektör för Taiwans industriella utvecklingsbyrå vid ett möte på fredagen.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Nortel Networks, en viktig WiMax-spelare, inlämnad för konkursskydd i förra månaden och sa att det skulle sluta utveckla mobil WiMax. Major WiMax-försäljaren, Motorola, rapporterade en massiv 2008-förlust på 4,2 miljarder dollar och sa att det kommer att avstå från 4000 arbetstagare. Samtidigt minskade flera stora WiMax-backers, inklusive chip giant Intel, Time Warner Cable och Google, med hundratals miljoner dollar värdet av sina investeringar i Clearwire, ett företag som bygger ett WiMax-nätverk över hela USA.

Financial problem har även drabbat WiMax i Taiwan.

Senare förra året tvångsproblem hos First International Telecom (Fitel), tvingade företaget att dumpa planer för att rulla ut ett WiMax-nätverk i huvudstaden Taipei. Nätverket skulle ha varit det största hittills på ön. Nu säger regeringstjänstemän att Fitel kanske måste sälja sin WiMax-licens och avlasta sitt nätverk.

En Fitel-talesman sade att företaget fortfarande planerar att starta WiMax-tjänster i Taiwan.

Andra WiMax-licensinnehavare i Taiwan har försenat sina lanseringsplaner.

Tatung Infocomm skulle lansera sitt första WiMax-nätverk på den avlägsna ön Penghu i slutet av förra året. Nu säger företaget att det kommer att vara klart i mars eller april.

Trots förseningarna är taiwanesiska tjänstemän och företag fortfarande fokuserade på framtiden. "

" "WiMax är en form av trådlöst trådlöst bredband och trådlöst bredband kommer alltid att vara runt, säger Ho Kuan-chung, en annan tjänsteman från Industrial Development Bureau. "Det kommer att vara några företag som försenar, men WiMax är fortfarande en bra teknik."

Taiwan har lanserat M-Taiwan (Mobile- Taiwan) för några år sedan för att se till att människor på alla platser, inklusive avlägsna bergsbyar och offshore öar, kommer att kunna komma åt Internet trådlöst. WiMax är en stor del av det programmet.

Som en del av M-Taiwan har regeringen erbjudit generösa forskningsbidrag och saminvesteringar till företag på ön för att hjälpa till att hoppa på WiMax-tjänsterna. Förhoppningen är att genom att vara en tidig adopter och producent av WiMax-produkter kommer taiwanesiska tillverkare att dra nytta av den globala implementeringen av WiMax.

"Vi har inte sett någon inverkan [från den globala nedgången] på WiMax-produktionen. Produktionen är fortfarande på spår ", säger Liu Ming-shou, VD för Accton Wireless Broadband (AWB) i Taiwan." Det kommer att bli någon inverkan på order från Nortel, "tillade han. "Hittills har vi inte sett någon inverkan, men jag tror att vi kommer."

Andra tillverkare hoppas att stora regeringstimuleringsprogram som inkluderar investeringar i bredbandsinternetteknologi, till exempel från USA och Kina, kommer att hålla WiMax-försäljningen frisk. De tror också att WiMax kommer att göra stora vågor på tillväxtmarknader där trådlös teknik kostar mindre än att lägga kablar över tusentals mil av territorium.

"Framtiden för WiMax är tydlig. D-Link fortsätter att investera i denna teknik" sade Anny Wei, president för D-Link.