Taiwan håller dörren till Kina Closed for Chip Maker UMC

Taiwan måste revidera chipindustrins regler innan United Microelectronics (UMC) kan investera i Kina, sade en tjänsteman fredag.

UMC, världens näst största kontraktsmaskin tillverkare, tillkännagav en plan i april för att betala 285 miljoner US-dollar för en andel på 85 procent i He Jian Technology, som grundades av tidigare UMC-anställda i Kina i slutet av 2001. Vid tidpunkten för tillkännagivandet sade UMC att den trodde att ha en produktionsbas i Kina var nyckeln till ökad lönsamhet och främjande av tillväxt i företaget.

Men gamla regler för investeringsinvesteringar i Taiwan kommer att hålla UMC helt från Kina helt för tillfället.

Taiwan för länge sedan antog regler som endast tillåter tre taiwanesiska chipfabriker i Kina som gör marker från 8-tums skivor. Mer moderna fabs gör marker från 12-tums skivor och flyttar mot 18 tums skivor.

Alla dessa fabriker har talats, därför måste UMC vänta tills reglerna ändras innan det kan slutföra köpet av He Jian, säger John Deng, vice minister för ekonomiska frågor i Taiwan, som talar på en nyhetskonferens i Taipei. "Vi arbetar nu med UMC, men vi har inte tillåtit dem ännu", sade han.

UMC nekade att kommentera.

UMC äger redan 15 procent av He Jian genom en överenskommelse som gjorts av UMC-chefer för flera år sedan i stället för råd om hur man etablerar verksamheten.

Taiwanesiska myndigheter tog då två UMC-chefer med brott enligt lag som är utformade för att förhindra taiwanesiska chipmakare eller personal från att etablera fabriker i Kina eller överföra teknik där utan uttryckligt tillstånd från regeringen. De två frikändes.

Vid den tiden som UMC: s chefer ställde inför prövningar styrde en pro-Taiwan oberoende partiet regeringen. Nu regerar en pekingvänlig fest i Taipei, men chipreglerna har ändå inte ändrats, trots att andra regler släpptes, inklusive direktflyg mellan Taiwan och Kina, den första sedan 1949 års inbördeskrigsskillnad. Jian driver en fabrik i Suzhou, Kina, som gör marker på 8-tums skivor. Företaget var lönsamt från 2005 till 2007, och dess operativa prestanda och finansiella ställning är fortsatt lovande, säger UMC.

Världens största tillverkare av kontraktsprodukter, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) driver redan en 8-tums chipfabrik i Shanghai, medan taiwanesiska DRAM-tillverkaren ProMOS Technologies byggde en 8-tums fabrik i Chongqing, en stad i sydvästra Kina. Powerchip Semiconductor vann godkännande för att bygga en 8-tums fabrik i Kina och avrunda de tre fabriker som tillåts av taiwanesiska regler.